Histoire de la Bibliothèque centrale George Latimer
Les premières années
La Bibliothèque publique Saint-Paul remonte à 1856, année de l’ouverture de la première salle de lecture privée de la ville. En 1863, la Saint Paul Library Association a été formée et, en 1879, sous la direction d’Alexander Ramsey, l’Association a proposé que la Ville accepte la responsabilité de leurs collections et l’établisse en tant que bibliothèque publique gratuite.
Le 7 septembre 1882, le conseil municipal établit la Bibliothèque publique de Saint-Paul avec une collection de 8 051 livres.
En 1900, la bibliothèque déménage dans l’ancienne Halle du Marché, située sur la Septième rue. De nombreux dirigeants municipaux ont poussé pour la construction d’un nouveau bâtiment, mais la bibliothèque est restée dans la halle du marché jusqu’à ce qu’un incendie détruise le bâtiment en 1915, y compris la bibliothèque et sa collection de 158 000 livres.
Bâtiment Bibliothèque centrale
La planification de la nouvelle Bibliothèque centrale a eu lieu bien avant l’incendie de 1915. En 1909, les travaux ont commencé sur un nouveau bâtiment et l’année suivante, le site de la bibliothèque sur Rice Park a été choisi. Le baron du chemin de fer James J. Hill offrit de contribuer à une bibliothèque de référence rattachée à la bibliothèque publique, et des fonds supplémentaires furent recueillis grâce à une campagne de souscription, à un legs de Greenleaf Clark et à la vente d’obligations. Enfin, le terrain a été creusé pour la Bibliothèque centrale en 1914. L’ensemble du bâtiment, y compris la bibliothèque de référence de Hill, a été achevé en 1917 pour un coût d’environ 1,5 million de dollars.
Electus Litchfield a été suggéré pour la première fois par son oncle, le révérend William C. Pope, et plus tard par James J. Hill, en tant qu’architecte de la Bibliothèque centrale. À la fin de 1912, Litchfield avait été officiellement choisi comme architecte. Né en 1862, Litchfield avait étudié à l’Institut polytechnique de Brooklyn et au Stevens Institute of Technology. Plus tard, il a étudié l’architecture avec le cabinet new-yorkais Carrere and Hastings, concepteurs de la célèbre Bibliothèque publique de New York.
La conception de Litchfield pour la Bibliothèque centrale de Saint Paul a également été fortement influencée par la conception de la nouvelle bibliothèque J. P. Morgan à New York, achevée en 1906.
Architecture & Caractéristiques historiques
La Bibliothèque centrale a été conçue dans le style Néo-Renaissance italienne. Certaines caractéristiques marquant le style comprennent les fenêtres en plein cintre, les entrées de style palladien, la grande maçonnerie, la balustrade entourant le bâtiment, les caractéristiques de rondel près des fenêtres cintrées, l’utilisation de colonnes et de pilastres classiques et la corniche coiffant la structure. Le style s’est poursuivi dans tout l’intérieur de la bibliothèque.
L’extérieur de la bibliothèque est en marbre du Tennessee, tandis que l’intérieur est fini en pierre grise de Mankato. Le marbre de Rutland bleu et le marbre de Formose à veine dorée sont également utilisés dans certaines zones.
Les boiseries d’origine du bâtiment sont un érable teinté gris. Les sols des trois pièces principales étaient à l’origine en liège comprimé, qui a été recréé dans un projet de rénovation achevé en 2002.
La cour du boulevard Kellogg, y compris une nouvelle entrée, a également été repensée lors des rénovations.
Premier étage
Le hall d’entrée de la bibliothèque mène à la salle communautaire Otto Bremer, rénovée en 2013, et, de l’autre côté du hall, au Centre d’accueil Peter J. King, rénové en 2015-2016. La zone des Services à la jeunesse occupe l’aile ouest du premier étage. Les rénovations précédentes ici ont cherché à capturer le caractère des zones originales pour enfants et adolescents. Par exemple, notez les portes en arc de pierre historiques marquant les entrées des zones pour les jeunes.
La zone des Services à la jeunesse abrite trois sculptures en bronze de Lee Hunt, originaire de Saint-Paul, représentant Ramona le Ravageur, le personnage des célèbres livres pour enfants de Beverly Cleary.
La Skinner Teen Room, nommée en l’honneur du bienfaiteur de la bibliothèque James H. Skinner, a ouvert ses portes en 1939. Conçue par l’architecte local Magnus Jemne, la salle est rapidement devenue un modèle national de service aux adolescents. En 1950, la famille Skinner a commandé la sculpture sculptée de hiboux dans la pièce en souvenir de William W. Skinner, Jr. qui a été tué pendant la Seconde Guerre mondiale.
La scène de marionnettes dans la Chambre des enfants a été conçue par Magnus Jemne en 1949. La scène est en noyer blanchi du sud du Minnesota et présente une tête sculptée de Loki, le dieu du mal dans la mythologie nordique.
Deuxième étage
Au deuxième étage, le Nicholson Commons est l’un des points forts architecturaux de la bibliothèque. Dotée de grandes fenêtres cintrées, la salle servait à l’origine de salle de lecture principale. Des frises d’anges ornent chaque extrémité de la pièce. Les peintures sur les poutres du plafond représentent des marques d’éditeur des années 1910, ainsi que les initiales de la Bibliothèque publique Saint-Paul.
Près du centre de la salle, il y a un portrait à la mémoire de Ray Tatar, représenté portant un béret, décédé tragiquement dans une chute alors qu’il travaillait à la restauration des plafonds de la bibliothèque.
Les plafonds de la Nicholson Commons et de la salle des magazines ont été conçus par Frank P. Fairbanks, en collaboration avec Sherwin & Berwin de New York. Des rénovations en 2000-2002 ont ajouté une mezzanine dans les communs pour abriter la collection de musique et la collection Saint-Paul, qui présente des matériaux liés à l’histoire de la ville. En 2002, la salle a été généreusement dotée d’un don de 1 million de dollars des philanthropes locaux Richard et Nancy Nicholson.
Dans le hall d’escalier du deuxième étage se trouvent des frises sculpturales, conçues par Ulysses Ricci de New York, représentant des groupes symbolisant la Connaissance, l’Instruction, la Science et les Arts. D’autres panneaux dans ce hall marquent la création de la Bibliothèque publique Saint-Paul et l’ouverture de la Bibliothèque centrale, ainsi que des citations du Livre des Proverbes.
La salle des médias et de la non-fiction au deuxième étage dispose d’une grande alcôve semi-circulaire encadrée par d’élégantes colonnes et des éléments cintrés. Le plafond a été peint par Lee Woodward Zeigler, l’ancien directeur de l’Institut d’art Saint Paul.
Les médaillons du plafond peint représentent les Muses, les Grâces, les Destins et les Furies, tandis que les espaces entre les deux illustrent des monogrammes de peintres célèbres, ainsi que de l’architecte et des constructeurs de la Bibliothèque centrale. Le reste de l’aile ouest aux deuxième et troisième étages a été entièrement refait lors des rénovations de 2000-2002 pour rendre les collections de livres plus accessibles.
Troisième étage
Le point culminant historique du troisième étage est la salle des magazines, également connue sous le nom de salle Greenleaf Clark. Juge à la Cour suprême du Minnesota, Clark a été l’un des principaux donateurs de la construction de la bibliothèque.
La salle dispose d’une élégante petite alcôve entrée par trois arcs soutenus par des groupes de quatre colonnes. Le panneau central au plafond montre l’ancien sceau de la bibliothèque avec l’épée de Saint Paul, symbolisant la ville, soutenu par des livres et des torches. Les noms des plus grands esprits de la vieille Europe, dont Homère, Socrate, Descartes, Voltaire, Galilée et Da Vinci, sont inscrits sur les poutres du plafond.
Le Nicholson Workforce and Innovation Center, rénové en 2015-2016, est situé en face du hall d’escalier de la salle des magazines. Alors que le Centre dispose d’équipements de laboratoire et de studio de haute technologie, les plafonds voûtés de l’entrée reflètent l’esprit original de la pièce.
Quatrième étage
Depuis sa construction en 1917, le quatrième étage a subi de nombreux changements. Aujourd’hui, il abrite la salle communautaire Andy Boss, des bureaux administratifs et la salle de formation Ecolab.
Rénovations
La Ville de Saint-Paul et les Amis de la Bibliothèque publique de Saint-Paul ont financé deux rénovations majeures du bâtiment depuis sa construction. Une rénovation de 15,9 millions de dollars, achevée en 2000-2002, a été conçue par le cabinet d’architectes Meyer, Scherer et Rockcastle. Un mur de donateurs dans le hall d’entrée reconnaît les contributions des principaux donateurs à cet effort de rénovation.
Une rénovation de 1,3 million de dollars, achevée principalement en 2015-2016, a été conçue par Lawal Scott Erickson Architects. Un mur de donateurs dans le Peter J. Le King Welcome Center répertorie les principaux donateurs à la campagne de financement qui a financé cette bibliothèque et d’autres rénovations de la bibliothèque.
La Bibliothèque Aujourd’hui
Le 10 juin 2014, la Bibliothèque Centrale a été rebaptisée Bibliothèque Centrale George Latimer, en l’honneur de George Latimer, l’ancien maire de Saint Paul. L’une des structures les plus historiques de Saint Paul, la Bibliothèque centrale George Latimer reste la plus grande succursale de la Bibliothèque publique de Saint Paul et le cœur de tout le système. Aujourd’hui, la Bibliothèque centrale George Latimer abrite environ 350 000 livres et autres documents de sa collection et accueille plus de 300 000 visiteurs chaque année. Chargée d’histoire, cette bibliothèque demeure une ressource éducative et culturelle vitale pour les habitants de Saint-Paul.