Histoire de l’Arunachal Pradesh

En 1912-13, le gouvernement indien britannique a conclu des accords avec les peuples autochtones de l’Himalaya du nord-est de l’Inde pour mettre en place le territoire frontalier de Balipara à l’ouest, le territoire frontalier de Sadiya à l’est, et les collines d’Abor et de Mishmi et le territoire frontalier de Tirap au sud. Ensemble, ces tracts sont devenus l’Agence de la frontière du Nord-Est, qui est maintenant l’Arunachal Pradesh. La limite nord du territoire (maintenant de l’État) déterminée à cette époque est devenue connue sous le nom de ligne McMahon; il mesure environ 885 km de long et a été un point de discorde durable entre l’Inde et la Chine.

La frontière tire son nom de Sir Henry McMahon, secrétaire au ministère indien des Affaires étrangères et représentant de la Grande-Bretagne à la conférence tenue en 1912-1913 à Simla (aujourd’hui appelée Shimla, dans l’État de l’Himachal Pradesh) pour régler les questions frontalières et autres relatives au Tibet. Pour les Britanniques, la ligne marquait la frontière géographique, ethnique et administrative entre les deux régions, et les délégués de la Grande-Bretagne, de la Chine et du Tibet ont convenu que la frontière entre le Tibet et le nord-est de l’Inde devrait en effet suivre la crête du haut Himalaya. Deux jours plus tard, cependant, le gouvernement républicain chinois désavoue son délégué et refuse de signer une convention.

Après l’indépendance de l’Inde en 1947, la Chine revendiqua pratiquement toute la zone montagneuse de ce qui était alors l’État d’Assam, arguant que la ligne McMahon n’avait jamais été acceptée par la Chine et était le résultat de l’agression britannique. Dans des lettres au premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, le premier ministre chinois, Zhou Enlai, a cité une carte dans l’édition de 1929 de l’Encyclopædia Britannica montrant le territoire contesté comme chinois, la frontière suivant l’alignement des cartes chinoises. Certaines cartes chinoises antérieures à 1935 montraient l’Agence de la frontière du Nord-Est (i.e., Arunachal Pradesh) en tant que partie de l’Inde et depuis lors en tant que partie du Tibet. Le Survey of India (1883) décrivait les zones tribales contestées comme administrées de facto par l’Inde britannique. Les cartes britanniques et indiennes depuis 1914 suivent généralement la ligne McMahon. Si les revendications chinoises étaient autorisées, la frontière entre l’Inde et la Chine suivrait à peu près la marge de la plaine de l’Assam, une frontière presque impossible à défendre. À la suite de ce conflit, les troupes chinoises franchissent la ligne McMahon le 26 août 1959 et capturent un avant-poste indien à Longju, à une courte distance au sud de la ligne. Ils ont abandonné cet avant-poste en 1961, mais en octobre 1962, ils ont de nouveau franchi la ligne, cette fois en force. Après avoir d’abord frappé vers la crête de Tanglha et Tawang près de la frontière avec le Bhoutan, les Chinois ont ensuite étendu leur attaque le long de toute la frontière. Des percées profondes ont été faites à un certain nombre de points. Plus tard, les Chinois ont accepté de se retirer environ sur la ligne McMahon et, en 1963, ils ont renvoyé les troupes indiennes qui avaient été retenues comme prisonniers de guerre.

Deryck O. Lodrick

Depuis lors, des efforts ont été déployés pour intégrer plus pleinement la région à l’Inde, en commençant par sa désignation en tant que territoire de l’union en 1972, puis en tant qu’État 15 ans plus tard. La croissance économique, bien que lente, a progressé, notamment avec le développement d’une partie du vaste potentiel hydroélectrique de l’État. Des efforts ont été déployés pour améliorer l’infrastructure d’Arunachal, notamment en prolongeant les routes dans certaines zones reculées, en construisant la première ligne de chemin de fer de l’État et en élargissant l’accès à l’électricité, à l’eau potable et aux installations de télécommunications dans les villages tribaux. Cependant, certains de ces efforts ont suscité des inquiétudes chez les écologistes et d’autres qui souhaitent préserver le paysage naturel.

Il n’y a pas eu d’hostilités directes entre l’Inde et la Chine dans l’Arunachal Pradesh depuis 1962, mais les tensions y sont restées élevées. Chaque pays a maintenu des troupes le long de la frontière internationale de facto, et des rapports périodiques font état d’incursions de la part des deux parties. Le territoire puis le gouvernement de l’État ont été en grande partie contrôlés par le Congrès national indien, bien qu’il y ait eu de brèves périodes de domination par le gouvernement central.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica