Horace Greeley

Homme aux multiples facettes

Greeley a souvent été caricaturé comme distrait, à moitié chauve, négligemment habillé et avec des traits enfantins bordés de moustaches. Il était impétueux et impressionnable, s’engageant imprudemment dans de nombreuses entreprises et modes disparates. Ceux-ci comprenaient la Phalange de la Red Bank (New Jersey), le spiritisme, le végétarisme, la phrénologie et une liste formidable d’investissements et de prêts, dont presque aucun n’était rentable. Généreux et improvisateur, il dissipa la fortune que le succès du Tribun lui avait apportée.

Les conférences de Greeley ont commencé comme un complément de ses intérêts politiques et sociaux, mais cela a pris une part croissante de son temps. Il a voyagé dans tout l’Est et en 1859 à San Francisco. Il a également donné des conférences en Europe. Bien que ses conférences soient devenues lucratives, elles n’ont pas fait plus pour sa situation financière que son journalisme. Hints towards Reforms (1853) comprend certaines de ses conférences.

Les engagements de Greeley ont interféré avec sa vie familiale. Il avait épousé Mary Youngs Cheney en 1836. Dans sa jeunesse, sa femme avait été talentueuse et réformée avec enthousiasme, mais elle s’est détériorée en hypocondriaque. Bien que la ferme du comté de Westchester de Greeley soit connue pour ses techniques agricoles modernes, la maison elle-même était administrée au hasard. Le ménage malheureux a été bouleversé par le fait que sur leurs neuf enfants, seuls deux ont survécu jusqu’à l’âge adulte.

La carrière politique de Greeley était tout aussi malheureuse. Il voulait influencer la politique de l’État et de la nation et gagner du pouvoir pour lui-même, mais il n’était pas à la hauteur des associés adroits qui utilisaient les colonnes de la Tribune. Les ambitions de Greeley pour Henry Clay étaient frustrées. Il doit accepter la candidature Whig de Zachary Taylor en 1848, bien que Taylor soit un esclavagiste et un héros de la guerre du Mexique, ce que Greeley n’approuve pas. Les rêves de pouvoir de Greeley ne lui valurent pas plus de 90 jours d’élection au Congrès en 1848.