Horticulture du Wisconsin

Cuphea llavea est l’une des 260 espèces de Cuphées de la famille des Lythracées. Ce sous-arbuste à feuilles persistantes à croissance rapide originaire du Mexique est vendu comme plante annuelle ou d’intérieur dans les climats plus froids, parfois sous le synonyme C. blepharophylla. C’est souvent une plante de conversation en raison de sa forme de fleur unique.

Le nom commun de cuphea à face de chauve-souris vient de la ressemblance des extrémités de la fleur avec une minuscule face de chauve-souris, mais elle peut aussi être appelée cuphea rouge ou simplement cuphea (avec plusieurs autres espèces; la cuphea à face de chauve-souris orange est une espèce différente, C. oreophila.)

Les plantes peuvent atteindre jusqu’à 2½ pieds de hauteur, mais lorsqu’elles sont cultivées comme annuelles saisonnières, elles ne mesurent généralement que 12 à 18 pouces de hauteur avec une propagation égale. Ils ont un port arrondi et touffu et le feuillage reste frais toute la saison s’il est suffisamment arrosé. Les tiges sont encombrées de feuilles alternes vert foncé, épaisses et de sable pouvant atteindre 3 « de long. Chaque feuille ovée est pointue et velue. Le feuillage peut tolérer un gel léger mais pas un gel dur.

La cuphée à face de chauve-souris commence à fleurir à la fin du printemps et se poursuit jusqu’au gel, produisant des grappes de nombreuses fleurs à l’aisselle des feuilles. Chaque fleur a un calice violet velu d’un pouce de long avec deux pétales rouges orientés vers le haut à la fin, formant les « oreilles » pour aller avec le « visage de chauve-souris ». Les quatre pétales restants ne sont que de petits restes épineux chez l’espèce, mais chez certains cultivars, ils sont complètement développés. Les fleurs attirent les colibris, les abeilles et les papillons. Les petites graines brunes en forme de lentille se trouvent à la base des fleurs usées qui restent sur la plante.

Il existe un certain nombre de cultivars disponibles qui varient de l’espèce, notamment:

• ‘ Diablo’ – a des fleurs rouges chaudes sur de grandes plantes gracieuses.
• Flamenco Samba™ (PP17823) – cet hybride de C. llavea et du C annuel. procumbens a six pétales rouge foncé légèrement ébouriffés et bien développés avec une coulée bleutée sur une plante tentaculaire de 10 pouces de haut. Les autres couleurs de la série Flamenco incluent le Cha Cha, la Rumba et le Tango avec des fleurs fuchsia-violet vif, rouge clair et rose vif, respectivement.
• La série Sriracha ™ – a de grands pétales avec une consistance papetière dans des variétés séparées de rose, de violette et de rose. Les plantes sont bien ramifiées et compactes.
• Tiny Mice® – a deux petits pétales rouge-orange sur une petite plante d’environ un pied de haut et de large.

• 

  Torpedo’ – est une forme florifère plus grande avec des fleurs d’environ 1½ pouce de long.

• Totally Tempted® – est un hybride avec des fleurs plus grandes et plus voyantes avec des pétales rouge vif bien développés sur une plante compacte.
• La série Vienco® – sont des hybrides aux fleurs plus ouvertes et plus voyantes avec des pétales ébouriffés en six couleurs, y compris bicolores et blanches.

Plantez la cuphée à face de chauve-souris dans des lits annuels, le long des bordures ou des chemins, ou dans des conteneurs – y compris des paniers suspendus – où ses fleurs uniques peuvent être appréciées de près. Combinez la cuphée à face de chauve-souris avec des plantes au feuillage violet ou des fleurs violettes vives pour compléter les « faces » sombres des fleurs ou des fleurs rouges, telles que les impatiens rouge vif, pour se coordonner avec les « oreilles ». Utilisez-le seul ou mélangé avec d’autres plantes telles que le coleus et la vigne de patate douce ‘Blackie’ dans des récipients. Les plantes cultivées en conteneurs peuvent être déplacées à l’intérieur pour hiverner dans un endroit lumineux et ensoleillé avec au moins quatre heures de soleil direct. Réduisez l’arrosage et gardez-le relativement frais (dans les 60 ° F).

Cultivez la cuphée à face de chauve-souris en plein soleil dans le sol ou dans des récipients. Fournir une humidité régulière, bien que les plantes tolèrent parfois des conditions sèches. Fertilisez les plantes dans des conteneurs plusieurs fois pendant les mois d’été. Pincez ou cisaillez si les plantes deviennent trop longues plus tard dans la saison de croissance. Cette plante nécessitant peu d’entretien a peu de problèmes d’insectes ou de maladies, mais peut être infestée d’aleurodes, de cochenilles ou de pucerons.
C. llavea se propage à partir de graines, de boutures de résineux courtes prises à la fin du printemps ou de grandes plantes peuvent être divisées. Commencez les graines à l’intérieur 10-12 semaines avant la dernière date moyenne de gel. Les graines ont besoin de lumière pour germer, alors appuyez simplement sur la surface du sol ou couvrez à peine. Les graines doivent germer en 8 à 10 jours si elles sont maintenues à 70 ° F.