Huit des Plus Petites Créatures de l’Océan
Bien que les plongeurs ne remarquent pas beaucoup des plus petites créatures de l’océan, ces animaux sont néanmoins tout aussi importants pour l’écosystème de l’océan. Sans ordre particulier, voici nos meilleurs choix pour huit des plus petits animaux de la mer.
Virus marins
Nous commençons petit – vraiment petit. Les virus marins existent comme sur terre, les plus petits ne mesurant que 40 nanomètres de diamètre. (Un nanomètre est un milliardième de mètre, juste pour référence). Les plus gros virus marins atteignent jusqu’à 400 nanomètres et sont toujours invisibles à l’œil humain sans microscope intense. Il existe des millions de types de virus marins, de tailles et de capacités destructrices variées.
Bactéries marines
Encore une fois, tout comme sur la terre ferme, les mers abritent d’innombrables bactéries marines. Ce sont les deuxièmes plus petits organismes de la mer. Plus grosses que les virus marins, beaucoup de ces bactéries sont encore minuscules à environ 1 000 nanomètres de long. Bien qu’ils soient beaucoup plus gros que les virus marins, ils sont toujours invisibles à l’œil nu.
Algues
La plupart des plus petits organismes végétaux de la planète habitent la mer, et beaucoup d’entre eux sont des spécimens d’algues vertes unicellulaires. Ils sont généralement environ cinq fois plus gros que les bactéries marines; environ cinq micromètres (5 000 nanomètres). Ces minuscules algues sont souvent la proie de créatures marines plus grandes, mais encore petites.
Requin lanterne nain
Bien qu’il puisse être surprenant qu’un requin figure sur notre liste des plus petites créatures de l’océan, de nombreuses espèces sont en fait des prétendantes. Le plus petit d’entre eux est le requin lanterne nain, avec le plus grand spécimen jamais mesurant seulement 7,8 pouces (20 cm) de long.
Crevettes sexy
La prochaine sur notre liste est la crevette sexy (Thor Amboinensis). Comme les poissons-grenouilles, ces gars coquettes sont un favori parmi les photographes macro. Ils peuvent atteindre environ 1 à ¼ de pouce, mais sont généralement plus petits, en fonction de leur maturité. Comme leur surnom flamboyant le suggère, ils « dansent » d’une manière qui pourrait faire honte à la plupart des stars de la pop, remuant leur abdomen d’avant en arrière d’une manière suggestive. Bien que minuscule, la crevette sexy possède un beau corps de couleur orange décoré de pois blancs.
Poissons-grenouilles juvéniles
Les poissons-grenouilles attirent beaucoup l’attention des plongeurs, en particulier des photographes sous-marins. De taille et de couleur variées, ces poissons sont si laids qu’ils sont mignons. La taille des poissons-grenouilles adultes peut varier d’un pouce ou deux à près de 12 pouces (30 cm). Mais ce sont les bébés qui ont leur place sur notre liste de petites bestioles. Selon le type de poisson-grenouille, certains juvéniles peuvent mesurer plus d’un pouce de long ou quelques millimètres. Il est notoirement difficile de trouver ces petits gars, mais la recherche en vaut la peine.
Nudibranche
Variant en couleur, motif et taille, le nudibranche, un mollusque sans coquille, est un autre favori des plongeurs. Il y a plus de 3 000 espèces de nudis, d’autres apparaissant presque quotidiennement. Ils sont hermaphrodites et peuvent s’accoupler avec n’importe quel spécimen mature de leur espèce pour produire une progéniture. Alors que ces créatures colorées peuvent atteindre environ 30 cm (12 pouces) de long, les plus petites mesurent moins de 4 mm (¼ de pouce) de long.
Hippocampe pygmée
Le dernier mais non le moindre est l’hippocampe pygmée. Ce ne sont pas seulement l’une des plus petites espèces d’hippocampes, mais aussi l’un des plus petits sujets photographiques macro populaires. Ils ne mesurent généralement pas plus d’un pouce de long (2,4 cm). Cependant, selon leur âge et leur espèce, il n’est pas rare de les trouver beaucoup plus petits. Les jeunes hippocampes pygmées sont souvent si petits (seulement quelques millimètres) qu’ils sont pratiquement invisibles à l’œil d’un plongeur, d’autant plus qu’ils sont presque toujours parfaitement camouflés pour correspondre à leur environnement.