Hwang Sa (Poussière Jaune)
Dans moins d’un mois, un phénomène datant du IIe siècle de notre ère aura lieu – l’arrivée de « Hwang Sa » ou Poussière jaune en Corée. Originaire des déserts du nord de la Chine et de la Mongolie, la poussière jaune est entraînée dans l’atmosphère par des vents violents et transportée vers la péninsule coréenne par le courant-jet. Outre une visibilité réduite, lorsque la poussière arrive, elle entraîne des polluants industriels (comme les pesticides), des virus, des champignons, des bactéries et même des métaux lourds, dont aucun n’est bon pour la santé respiratoire. Au fil du temps, les métaux lourds et les polluants industriels endommagent également les cultures et les sols, ce qui signifie que la contamination ne se limite pas aux humains.
Risques pour la santé: Lorsque la poussière jaune atteint une concentration malsaine, autour de 400 microgrammes / mètre cube, les personnes sont averties de limiter leurs activités de plein air, notamment en ce qui concerne l’exercice intense et le sport. Les personnes en bonne santé peuvent développer des maux de gorge et des yeux secs, et il est conseillé aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes ayant des problèmes de santé respiratoire antérieurs de rester à l’intérieur. Dans certains cas, la concentration de poussière jaune dépassera les 800 microgrammes / mètre cube, après quoi les écoles seront fermées, les événements en plein air annulés et un avertissement général sera émis pour rester à l’intérieur sauf s’il est absolument nécessaire de sortir.
Effets économiques: L’impact de la poussière jaune sur l’économie est souvent difficile à mesurer en raison de la nature retardée et incohérente des phénomènes. L’impact immédiat est évident: les stands de nourriture et les étals de marché sont obligés de fermer afin de protéger la nourriture et les marchandises, le matériel et les stocks stockés à l’extérieur doivent être couverts. Les entreprises intérieures ressentent la douleur de la diminution du trafic piétonnier des personnes qui restent à la maison au lieu de manger au restaurant ou de faire du shopping. L’impact à plus long terme du sable jaune peut être observé dans l’accumulation de composés potentiellement nocifs dans le corps des personnes, entraînant un nombre plus élevé de diagnostics d’asthme et de visites chez le médecin. Les effets de la poussière jaune ont également des implications frappantes à long terme pour la sécurité alimentaire et, selon la NEMA (Agence nationale de gestion des urgences), l’industrie agricole et de l’élevage doit nettoyer et désinfecter soigneusement les serres, les pâturages et les granges afin que les animaux ne contractent pas de maladies transmises par la poussière.
Implications futures: La Chine (avec l’aide de la Corée du Sud) a commencé à planter des arbres dans le but de ralentir la désertification, mais seul le temps nous dira si leurs méthodes s’avèrent efficaces. Des rapports ont fait surface affirmant que de nombreux arbres nouvellement plantés ont été submergés par des tempêtes de sable et de poussière, laissant beaucoup renversés ou à moitié enfouis dans le sol même qu’ils étaient destinés à protéger. Si les conditions écologiques continuent de se détériorer, les scientifiques et les analystes prédisent que l’impact économique et environnemental néfaste de la poussière jaune atteindra des niveaux encore plus élevés. Les conséquences sont à la fois effrayantes et simples: dans un monde globalisé et industrialisé, les catastrophes naturelles et écologiques ont des conséquences qui dépassent largement les frontières d’un pays. Arrêter la propagation de la désertification et réduire ainsi la gravité de la poussière jaune offre l’occasion idéale d’une coopération significative entre les pays d’Asie.
Restez informé: Vous pouvez vérifier la qualité de l’air en temps réel sur des sites comme Air Korea: (http://www.airkorea.or.kr/)
Auteur contributeur : Brendan Pickering