Iliouchine Il-20 (1948)

Le concept d’Ilyushin pour répondre à l’exigence de 1947 d’un avion supérieur à l’Il-10 en termes de performances et de puissance de feu était un monoplan à aile basse entièrement métallique monomoteur lourdement blindé propulsé par le nouveau M-47 – également connu sous le nom de MF-45Sh ou M-45Sh — moteur refroidi par liquide, qui développait 3 000 chevaux (2 200 kW) au décollage. La caractéristique la plus remarquable de la conception était le cockpit du pilote monté directement au-dessus du moteur, rappelant les Blackburn Blackburn et Blackburn Cubaroo. De plus, le poste de pilotage était situé directement derrière l’hélice à quatre pales pour maximiser la visibilité du pilote. Le pare-brise s’étendait jusqu’au moyeu de l’hélice et offrait au pilote un champ de vision de 37° vers le bas; en piqué moyen, il pouvait voir les cibles directement sous l’avion.

Comme c’était la tradition avec l’avion d’attaque au sol d’Iliouchine, l’Il-20 utilisait une coque blindée porteuse pour protéger le pilote et le mitrailleur ainsi que le moteur, le carburant, les systèmes de lubrification et de refroidissement. L’épaisseur de l’armure variait entre 6 et 15 mm (0,24 à 0.59 po) et pesait un total de 1 840 kg (4 060 lb). La verrière du pilote utilisait du verre blindé de 100 mm (3,9 po) d’épaisseur pour le pare-brise principal et de 65 mm (2,6 po) pour les quarts de lumière.

Une grande variété de suites d’armement ont été envisagées pour l’Il-20. L’un impliquait deux canons de 23 mm (0,91 po) montés sur les ailes et deux autres montés dans le fuselage, fixés vers le bas à un angle de 23 ° pour mitrailler les cibles en vol en palier. La charge de bombe normale de cette version n’était que de 400 kg (880 lb), mais 700 kg (1 500 lb) pouvaient être transportés en surcharge ou quatre roquettes RS-132 pouvaient être transportées à la place. Une autre version utilisait un canon de 45 mm (1,8 po), deux canons de 23 mm et six roquettes sous l’aile. La plupart des études ont placé le mitrailleur arrière dans une tourelle dorsale séparée du cockpit par le réservoir de carburant principal, mais une étude l’a placé dans une tourelle arrière blindée Il-K8, mais cela nécessitait un fuselage plus long et un déplacement des ailes vers l’arrière pour maintenir le CG au bon endroit.

Le canon de fuselage monté obliquement était jugé trop difficile à viser et n’était pas inclus dans le prototype; les économies de poids ont permis d’augmenter les munitions des quatre canons de 23 mm Shpital’nyy Sh-3 montés sur ailes à 900 cartouches. Une innovation supplémentaire dans le prototype était qu’ils pouvaient être ajustés au sol pour tirer à un angle de 23 ° vers le bas en plus de la position de niveau normale. Le mitrailleur dorsal a également tiré un canon Sh-3, qui était monté dans une tourelle Il-VU-11 séparée, télécommandée, pouvant traverser 180 ° et élevée à un maximum de 80 °. Une cassette de dix grenades aériennes AG-2 a été fournie pour dissuader tout combattant s’approchant par le bas. La charge maximale des bombes était de 1 190 kg (2 620 lb) et quatre baies de bombes étaient prévues dans la section centrale de l’aile pour les petites bombes. Deux bombes de 500 kg (1 100 lb) pourraient également être transportées sur des porte-ailes. Des rails de lancement ont été fournis pour quatre fusées RS-132 de 132 mm (5,2 po).

Le prototype a été achevé le 27 novembre 1948 et son premier vol a eu lieu peu après le 4 décembre. La meilleure vitesse que l’Il-20 pouvait gérer n’était que de 515 km/h (320 mi/h) à une altitude de 2 800 m (9 200 pi), soit 36 km/h (22 mi/h) plus lente que l’Il-10 à la même altitude, peut-être une conséquence des pénalités de traînée et de poids accrues inhérentes à la section et à la surface du fuselage plus importantes en raison du placement du pilote au-dessus du moteur. Le nouveau moteur M-47 s’est avéré défectueux avec de graves problèmes de vibrations. D’autres problèmes étaient que l’Armée de l’air n’était pas satisfaite de l’armement et que l’accès au moteur pour l’entretien de routine était gravement entravé par le placement du poste de pilotage au-dessus du moteur. Une autre préoccupation était la proximité du poste de pilotage avec l’hélice; on croyait que cela augmentait le risque pour le pilote s’il devait se renflouer ou effectuer un atterrissage sur le ventre — auquel cas les pales pliées de l’hélice pourraient heurter la verrière.

Ces problèmes, associés à la technologie émergente des moteurs à réaction, ont conduit à l’annulation du programme Il-20 le 14 mai 1949.