In Memoriam: Ellsworth Wareham, 104 ans, était pionnier de la « Zone bleue » et chirurgien cardiothoracique

Ellsworth Wareham, MD, connu à la fin de sa vie autant pour sa longévité soutenue par les végétaliens que pour sa brillante carrière chirurgicale qui comprenait les premières chirurgies à cœur ouvert dans de nombreux pays, est décédé samedi, décembre. 15 ans à l’âge de 104 ans.

Un centenaire bouillonnant et actif, Wareham – diplômé en chirurgie de l’Université Loma Linda en 1942, alors connu sous le nom de College of Medical Evangelists — a acquis une renommée mondiale grâce à de nombreux médias dans ses dernières années pour être l’incarnation d’un résident de la « Zone bleue », quelqu’un qui vit dans l’une des régions les plus saines du monde.

Selon un article de 2008 dans National Geographic, Wareham incarnait le mode de vie adventiste du Septième jour d’un régime végétalien, de l’exercice et de la foi en Dieu, ce que le médecin a cité comme raisons de sa longévité.

« Je pense qu’il est important pour un individu d’avoir un peu de sécurité et de paix dans sa vie », a déclaré Wareham au Dr Mehmet Oz, à l’époque contributeur à l’émission télévisée d’Oprah Winfrey, en 2008. « Et je comprends cela en croyant en un Dieu aimant et attentionné, voyez-vous. Et donc s’il est responsable de ma vie, pourquoi s’asseoir et s’inquiéter? Je veux dire, Il s’occupe de l’univers, Il peut certainement s’occuper de moi, donc je ne m’inquiète pas. »

Au cours de sa carrière médicale, Wareham a effectué plus de 12 000 opérations et a continué d’assister et d’observer de jeunes chirurgiens jusqu’à l’âge de 90 ans. À 100 ans, il conduisait et continuait à faire son propre jardinage et l’entretien de la pelouse, et vivait dans la maison de deux étages que lui et sa femme de 68 ans, Barbara, partageaient.

Son plus grand accomplissement médical est peut-être survenu au début des années 1960, lorsque l’administration américaine du président John F. Kennedy tentait d’améliorer les relations avec de nombreux pays, dont le Pakistan. Une visite du vice-président de l’époque, Lyndon B. Johnson, a conduit une jeune pakistanaise à être amenée au White Memorial Hospital de Los Angeles pour une chirurgie à cœur ouvert.

À son tour, cela a conduit à une invitation du bureau de Johnson à se rendre à Karachi — qui abrite également un hôpital adventiste — et à y effectuer des chirurgies.

S’entretenant avec l’historien de la santé de l’Université de Loma Linda, Richard Schaefer, en 2002, Wareham a rappelé sa réponse à la demande officielle du vice-président: « Eh bien, si vous payez notre manière, payez pour l’expédition de notre équipement, nous irons. » Nous n’étions que six. Nous y sommes allés. Nous avons pris notre machine cœur-poumon et toutes les fournitures. je suis là-bas. »

À l’époque, se souvient Wareham, les pakistanais  » les musulmans ne voulaient pas donner de sang. Ils l’assimilaient à la même chose que le sang sacrificiel. Mais nous avons des militaires de l’ambassade américaine. We Nous avons pris cette machine et l’avons apprêtée avec du sang et avons utilisé le même sang sur le patient le matin et l’après-midi s’il s’agissait des mêmes groupes sanguins. La première fois que j’ai entendu ça. C’est comme ça qu’on a commencé. »

Les chirurgies ont beaucoup contribué à améliorer l’image des États-Unis à cette époque, et les chirurgiens de l’Université de santé de Loma Linda, a noté Schaefer, ont continué à effectuer des travaux supplémentaires en Asie avant leur retour.  » L’équipe a effectué plus de chirurgies en Inde et en Thaïlande: Christian Medical College and Hospital à Vellore, dans le sud de l’Inde, et à la Faculté de médecine de l’Université Siriraj à Bangkok, en Thaïlande. Au total, ils ont vu 400 patients et ont effectué cinquante-cinq chirurgies « , un historique du projet enregistré.

Au total, Schaefer a écrit: « L’équipe de Chirurgie cardiaque à l’étranger de l’Université Loma Linda, un groupe hautement spécialisé d’experts en chirurgie cardiaque, a maintenant effectué des interventions chirurgicales au Pakistan, en Inde, en Thaïlande, à Taiwan, en Grèce, au Vietnam, en Arabie saoudite, à Hong Kong, au Kenya, au Zimbabwe, en République populaire de Chine, au Chili, en Corée du Nord et au Royaume du Népal. Partout où ils vont, ils initient ou améliorent des programmes de chirurgie à cœur ouvert. »

De tels programmes sont maintenant un peu courants dans le monde entier, mais au cours des années 1960 et au début des années 1970, les procédures étaient considérées comme nouvelles dans de nombreuses régions du monde. Wareham, assisté de la cardiologue Joan Coggin, MD – décédée le mois dernier – était un véritable ambassadeur de bonne volonté pour la santé universitaire de Loma Linda, l’Église adventiste du Septième jour et même les États-Unis d’Amérique.

Les premières procédures reposaient sur des machines cœur-poumon qui pompaient le sang vers un patient pendant la chirurgie. Dans un cas, le sang utilisé pour soutenir un patient chirurgical était trop chaud pour être utilisé, ce qui signifiait que la procédure devait être retardée pendant que la machine était en pause, nettoyée et que le processus redémarrait. Dans une interview, Coggin a un jour rappelé le comportement calme de Wareham, même dans des circonstances extrêmes.

« Il était très calme, tout le temps, et parfois les chirurgiens, sous pression, le feront en quelque sorte », a déclaré Coggin. « Peu importe ce qui arriverait, il dirait simplement « Eh bien, nous devons faire ceci et ceci » sur un ton modéré au lieu de devenir hystérique. »

Elle a ajouté :  » Je ne l’ai jamais vu, jamais, s’énerver à propos de quoi que ce soit. »

« Son esprit doux et son attitude humble ont démenti une confiance et une compétence qui ont changé la chirurgie cardiaque dans le monde entier », a déclaré Richard Hart, président de Loma Linda University Health. « Il a laissé une marque indélébile sur beaucoup d’entre nous en tant que jeunes professionnels de la santé universitaire de Loma Linda qui continue à ce jour. »

« Le Dr Wareham a été spécialement cité comme l’exemple par excellence de la Zone bleue par de nombreux auteurs », a déclaré le doyen de l’École de médecine, Roger Hadley, MD. « Son régime alimentaire, son programme d’exercices, son sens de la communauté, son sens de l’humour et son approche spirituelle de la vie ont clairement contribué à son statut de centenaire. Il nous manquera beaucoup. »

Hadley a également noté que Wareham était également un mentor pour le chirurgien Leonard Bailey, MD, qui, en 1985, a effectué la première greffe cardiaque du nourrisson.

Ellsworth Edwin Wareham est né oct. Le 3 octobre 1914, dans la ville d’Avinger, dans l’est du Texas, une gare en route vers la frontière entre le Texas et la Louisiane. Il est l’un des six enfants de Dayton Wareham et Goldie Baldwin Wareham. Les deux parents étaient des adventistes du Septième jour à la naissance d’Ellsworth.

Chacun des enfants de Wareham s’est retrouvé dans un travail lié à la santé: trois frères sont devenus dentistes, deux sœurs ont pris des soins infirmiers, l’une étant également kinésithérapeute.

Les premières années de la famille, qui ont commencé lorsqu’elle a déménagé en Alberta, au Canada, alors qu’Ellsworth avait six ans, ont été difficiles.

 » Nous formions une famille aux moyens très limités « , se souvient-il dans l’entretien d’histoire orale de 2002.  » Nous étions une grande famille, des agriculteurs. À l’époque où j’étais adolescent, nous étions en pleine dépression. Et la dépression au Canada a été une dépression très grave, en particulier pour les agriculteurs. Le blé se vendait 30 cents le boisseau. Avoine et orge pour 6 ou 7 cents le boisseau. C’étaient nos cultures commerciales. Les animaux valaient peu. C’était une situation très difficile d’avoir des plans pour obtenir une éducation de quelque degré que ce soit. Les gens de notre communauté… aucun de mes camarades de classe n’a jamais obtenu de diplôme universitaire. »

Ellsworth a persisté, passant un an au Canadian Junior College, propriété de l’Église adventiste, maintenant l’Université Burman, avant de passer un été comme colporteur, ou évangéliste de la littérature, vendant des livres adventistes de porte en porte.

Après ses deux années au collège junior, Wareham était  » absent de l’école pendant deux ans », se souvient-il, période pendant laquelle il a eu l’envie d’aller en médecine.

« C’est à la sortie de l’école que la conviction définitive m’est venue de prendre des médicaments », a déclaré Wareham. « Je pourrais dire que c’était aussi fort que la faim. Ce n’était pas seulement une vague idée. Il n’y avait pas d’autre option. Ce n’était pas si j’avais l’argent ou pas l’argent ou comment je l’accomplirais. Je devais l’accomplir, peu importe ce qu’il fallait faire. Mes crédits étaient tels que j’ai dû prendre du travail supplémentaire parce que je n’avais pas mes sciences pré-médicales en ordre. J’ai donc dû revenir en arrière et prendre du travail supplémentaire bien que ce soit au même niveau. Je n’ai eu que ce qui serait l’équivalent de deux années de collège. »

Il a servi comme chirurgien à la fin de la Seconde Guerre mondiale, travaillant sur un navire près des Philippines.

Une formation à Los Angeles, New York et Minneapolis a suivi pendant que Wareham développait ses compétences en chirurgie générale, en chirurgie thoracique (thoracique) et, enfin, en chirurgie cardiaque. Lors d’une de ses résidences chirurgicales, Wareham rencontre Barbara, alors jeune infirmière, qu’il épouse en 1950. Les Warehams ont eu cinq enfants.

Dans cette interview de 2008 avec le Dr Oz, Barbara Wareham a admis qu’elle n’avait pas hâte que son mari prenne sa retraite: « Les gens me le demandent beaucoup et je dis simplement:  » Laissez-le tranquille. Il est heureux « , dit-elle.  » Je ne pense pas qu’il serait aussi heureux de rester à la maison. »

En 2014, l’Université Loma Linda a honoré Wareham avec une réception soulignant son 100e anniversaire et la création du Fonds mondial de services et d’éducation Ellsworth E. Wareham.

Les survivants comprennent sa femme Barbara, ses enfants John, Martin, Robert et Julie, huit petits-enfants et six arrière-petits-enfants. Son fils Scott l’a précédé à la mort en 2015.

Un service commémoratif est prévu à 11 h, dimanche, déc. 30 à l’église universitaire de Loma Linda.