James Scott Memorial Fountain

Scott a laissé une fortune considérable à son père qui a investi dans l’immobilier à Détroit. Selon ses contemporains, Scott a joué et raconté des histoires hors couleurs. Il a été décrit par l’auteur du XXe siècle W. Hawkins Ferry comme un « misanthrope vindicatif et ignoble » qui a tenté d’intimider ses concurrents commerciaux et lorsque cela a échoué, il a intenté une action en justice. Peut-être pour ces raisons, Scott est décédé en 1910 sans héritiers ni collègues et il a légué son domaine à la ville de Détroit à la condition que la fontaine comprenne une statue en bronze grandeur nature de lui. Certains récits indiquent que le testament exigeait que la statue soit au sommet de la fontaine.

Plusieurs chefs communautaires et religieux – dont l’évêque Charles D. Williams – se sont prononcés contre l’acceptation du legs, affirmant qu’une personne ayant la réputation de Scott ne devrait pas être immortalisée dans la ville. Le maire Philip Breitmeyer et le président du conseil municipal David Heineman ont exhorté à accepter le cadeau, affirmant que la ville ne devrait insulter aucun de ses citoyens en refusant une offre aussi généreuse.

Alors que le débat faisait rage, la fortune de Scott continuait de croître, atteignant 1 million de dollars au moment où la construction a commencé.