Je sais, non ?’: L’anatomie d’une phrase merveilleusement absurde

Parfois, les gens disent quelque chose que vous comprenez parfaitement bien, mais si vous vous arrêtez et y réfléchissez, cela n’a pas de sens littéral. Je sais, non?

Il y a ceux qui soutiennent que « Je sais, non? »est stupide et dénué de sens, et que nous devrions cesser de l’utiliser. Après tout, quand vous le dites, vous ne demandez pas vraiment si vous le savez ou non.

Mais « Je sais, non? » est un excellent exemple de la façon dont le langage fonctionne réellement. La langue n’est pas seulement un moyen de transmettre des informations littérales. Bienvenue dans le monde de la pragmatique: l’étude de la parole en tant que comportement destiné à produire des effets sur un public.

Le langage comporte beaucoup d’implications supplémentaires, tout comme les gestes physiques. Par exemple, si vous pointez quelque chose, la façon dont vous le pointez montre votre attitude à son égard — et à l’égard de la personne à qui vous le montrez. Il en va de même pour ce que vous dites et comment vous le dites: « Les toilettes? Oui, c’est là-bas. » » Par là. » »Vous marchez juste là-bas et vous le verrez. » C’est dans cette direction, monsieur. »

Parfois, les gestes physiques ne ressemblent pas littéralement à ce à quoi ils servent vraiment. Lorsque vous haussez les épaules, vous n’avez littéralement pas quelque chose dont vous essayez de vous débarrasser ou de vous protéger la tête. Lorsque vous faites un clin d’œil, vous ne le faites pas parce qu’il y a quelque chose dans vos yeux. Quand vous vous inclinez do avez-vous même une idée de ce que cela accomplirait? La même chose peut être vraie avec les mots. Si vous commencez une phrase par « Bien », qu’est-ce que vous dites est bien? Si vous dites « Il y a quelque chose ici », est-ce quelque chose là ou ici? Pourquoi disons-nous « au fait » alors que nous ne savons même pas de quelle façon nous parlons? Tu hausse les épaules en ce moment ?

Il s’agit toujours de l’effet que nous essayons d’avoir sur l’autre personne, et de ce que nous voulons impliquer sur la relation entre nous et eux et notre attitude envers la situation et le sujet. La conversation est une danse, et vous devez connaître les étapes et travailler avec votre partenaire.

Tout cela nous ramène à « Je sais, non? »Considérez ce que nous faisons réellement lorsque nous disons chacune de ses deux parties.

Si vous dites « Je sais », ce que vous entendez par cela dépend de la façon dont vous le dites. Si votre conjoint dit: « Ma mère vient lui rendre visite » et que vous dites: « Je sais », cela signifie-t-il « Vous m’avez déjà dit cela et je n’ai pas envie de parler maintenant », « J’ai déjà fait une liste d’épicerie pour elle », « Je suis conscient et je n’ai pas hâte », « Je suis conscient que vous avez hâte et je suis heureux pour vous », « Je suis conscient que vous n’avez pas hâte et je compatis avec vous », ou quoi? Cela dépend de l’intonation. Quand vous l’entendez dans « Je sais, non? »l’intonation emphatique montre que c’est un fait que vous êtes très conscient et que vous trouvez assez frappant.

Si vous dites « Non? »cela peut signifier » Est-ce exact? »mais cela peut aussi signifier « Êtes-vous d’accord avec moi? »Cela tend la main à l’autre personne — cela nécessite une réponse, mais cela donne à l’autre personne le dessus. Bien sûr, quand la personne vient de vous dire la chose que vous dites « Non? »à, vous ne demandez évidemment pas littéralement si ce que la personne vous a dit est correct. Le « Droit? »le geste fait référence au « Je sais! » geste: vous demandez à la personne de confirmer la réaction que vous avez à elle. Vous essayez de construire une expérience partagée, un lien social. Le fait de demander une confirmation implique également que le sujet peut être sujet à interrogation ou en quelque sorte pas évident — que d’autres personnes en sont surprises, ou peut-être que vous l’étiez.

Donc « Je sais, non? »communique d’abord que le fait est frappant et empiète de manière significative sur votre expérience personnelle, deuxièmement que vous cherchez à confirmer son caractère frappant, troisièmement que vous le présentez comme quelque chose qui n’est pas universellement évident et convenu même s’il devrait l’être, et quatrièmement que vous cherchez à créer un lien de perspective et d’émotion partagées entre vous et la personne à qui vous parlez.

« Je sais, non? »a été populaire pendant un certain temps maintenant. Il a été utilisé dans le film Mean Girls en 2004, et beaucoup de gens en tirent sa popularité. Mais il avait déjà une entrée de dictionnaire urbain à ce moment-là. Jimmy Fallon l’a utilisé lors de la mise à jour du week-end du Saturday Night Live en novembre 2000. Puisque Tina Fey était alors rédactrice en chef chez SNL, et depuis qu’elle a écrit Mean Girls, elle en est probablement un vecteur privilégié.

Ne pourrions-nous pas plutôt dire: « Je trouve cela frappant, et j’espère que vous êtes d’accord »? Pas vraiment – ça ne sonne pas du tout pareil, n’est-ce pas? L’attitude exprimée est très différente. C’est moins amusant et moins à la mode aussi. C’est même au moins un peu différent de ce que, comme l’a souligné le linguiste Mark Liberman, les gens auraient pu dire il y a un siècle: « Oui, n’est-ce pas ? »

Cela signifie-t-il que beaucoup de gens ressentent le « Je sais, non? »bien maintenant alors qu’ils ne le faisaient pas avant? Cela signifie simplement que c’est une performance populaire d’une attitude pour l’effet. Les gens aiment ramasser des choses amusantes que les autres font et les utiliser aussi. S’ils ne le faisaient pas, nous n’aurions pas de langue. Et les choses amusantes passent par les modes dans tout: vêtements, mouvements de danse, langage