Jean-Baptiste

Ezer Weizman était un général de l’armée de l’air israélienne, un homme politique et le septième président de l’État d’Israël.

Neveu de Chaim Weizmann, Ezer est né à Tel Aviv dans l’État d’Israël préétatique et a grandi à Haïfa. Il a appris à voler à 16 ans et a commencé sa longue carrière militaire en tant que pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale, rejoignant la Royal Air Force en 1942 à l’âge de 18 ans, et servant en Égypte et en Inde. De retour en Palestine mandataire après la guerre, Weizman était l’un des rares pilotes à avoir fondé le « Service aérien » de la Haganah.

Au début de la guerre d’Indépendance, il est envoyé en Tchécoslovaquie pour apprendre à piloter des avions Messerschmidt et à ramener l’un d’eux en Israël. Pendant la guerre, il a participé en tant que pilote de chasse sur tous les fronts et a volé des munitions et des fournitures dans le Néguev et dans le Gush Etzion. Il est nommé chef d’escadron en 1949 et, en 1950, chef des opérations de l’Armée de l’air israélienne (IAF). L’année suivante, il a fréquenté le Collège d’état-major de la RAF en Angleterre et est devenu commandant commandant de l’IAF en 1958, occupant ce poste jusqu’en 1966. L’une de ses innovations a été l’introduction de systèmes de guerre électronique dans les avions.

De 1966 à 1969, Weizman a été chef de la Branche des opérations au Quartier général et a été nommé chef d’état-major adjoint avec le grade de major général sous le chef d’état-major Yitzhak Rabin. Pendant la guerre des Six Jours, il a formulé la campagne aérienne réussie qui a détruit l’avion ennemi lors d’une frappe préventive. Lorsque Rabin subit une panne de 24 heures au début de la guerre, il demande à Weizman de prendre le commandement, mais Rabin retourne bientôt au service actif.

Il prend sa retraite en 1969 avec le grade de général de division, et se tourne vers la politique, rejoignant le mouvement Hérout. Bien qu’il ne soit pas élu à la Septième Knesset en 1969, il est nommé ministre des transports au nom de Gaḥal dans le cabinet de Golda Meir. Il démissionne du gouvernement, avec d’autres membres de Gaḥal, en raison de la volonté de Meir d’examiner le plan Rogers.

De 1971 à 1972, il est président du mouvement Ḥerut mais démissionne à cause d’une controverse avec Menachem Begin sur la répartition des sièges au Comité central du parti. Il rejoint le mouvement Ḥerut en mai 1973. Après que son fils Shaul a été blessé pendant la guerre de Yom Kippour, Weizman a commencé à devenir plus modéré dans son approche du conflit avec les Arabes.

Ezer Weizman, un homme au franc-parler avec de fortes opinions politiques et une personnalité vive, a maintenu un profil public élevé et parfois très provocateur, même lorsqu’il était dans l’armée. Au cours des deux décennies et demie qui ont suivi sa retraite de l’armée, Weizman a occupé de nombreux postes politiques clés. Il a dirigé la campagne électorale qui a porté le leader du Likoud Menachem Begin au pouvoir en 1977. Begin l’a nommé ministre de la Défense.

Weizman a joué un rôle majeur dans le processus de paix avec l’Égypte, établissant des relations chaleureuses avec le président égyptien Anouar Sadate et le Premier ministre Mustafa Halil. Il a fait partie de la délégation, dirigée par Begin, qui a négocié les Accords de Camp David avec l’Égypte en septembre 1978 et a participé aux négociations menant à l’accord de paix avec l’Égypte en mars 1979.

Weizman était responsable de l’opération Litani au Liban en mars 1978, mais, peu après, proposa la mise en place d’un Gouvernement de paix national – une idée rejetée par Begin.

Weizman est devenu de plus en plus critique de l’attitude du gouvernement à l’égard d’un règlement avec les Palestiniens et s’est heurté à Ariel Sharon au sujet de ses activités de colonisation. En mai 1980, il a démissionné du gouvernement, prétendument pour des coupes dans le budget de la défense, mais en fait parce qu’il était en désaccord avec Begin sur la manière dont les négociations sur l’autonomie des Palestiniens étaient menées.

En novembre 1980, il vote contre le gouvernement lors d’un vote sur une motion de censure. En conséquence, il a été expulsé du mouvement Ḥerut, mais a refusé de renoncer à son siège à la Knesset. Il s’est retiré de la politique pour poursuivre une carrière dans les affaires de 1980 à 1984.

Avant les élections de 1984 à la Onzième Knesset, il forme le parti Yahad, qui remporte trois sièges. Peu après les élections, cependant, il a rejoint l’Alignement, et a ainsi contribué à faire pencher la balance en faveur de la mise en place d’un gouvernement d’Union nationale basé sur la parité entre les deux principaux blocs politiques et une rotation au poste de premier ministre.

De 1984 à 1988, Weizman a été ministre sans portefeuille, chargé des affaires arabes. Dans le gouvernement formé par Yitzhak Shamir en 1988, Weizman a été nommé ministre des sciences et de la technologie. Cependant, à la fin de 1989, Shamir a menacé de le renvoyer du gouvernement parce qu’il avait eu des contacts non autorisés avec des membres de l’OLP. Après la dissolution du gouvernement d’Union nationale en mars 1990, il décide de prendre ses distances avec la politique et, en février 1992, démissionne de son siège à la Knesset. Un an plus tard, il a été élu septième président de l’État d’Israël.

En tant que président, Weizman a renouvelé une institution créée par l’un de ses prédécesseurs — un rassemblement mensuel d’intellectuels et d’universitaires intitulé « Groupe des Sources bibliques et juives », consacré à l’examen et à la discussion des questions juives fondamentales. Ce cercle plutôt exclusif et prestigieux est devenu un « forum itinérant. »Les délibérations mensuelles ont été menées dans un lieu éloigné différent, avec l’ancien juge de la Cour suprême Menachem Elon en tant que modérateur.

En plus des visites prévues dans diverses communautés et de la participation à des événements publics majeurs, Weizman a adopté un calendrier qui comprenait des visites imprévues et spontanées étroitement liées aux événements en cours, dont beaucoup sont tragiques. Ainsi, lors de la campagne de « responsabilité » contre le terrorisme du Hezbollah en juillet 1993, le président a manifesté sa solidarité avec les citoyens israéliens vivant à la frontière nord en leur rendant visite alors que leurs villes étaient encore sous les tirs d’obus, en passant la nuit avec les habitants et même en dormant dans un bunker avec des soldats de TSAHAL.

Weizman a joué un rôle plus actif dans les développements politiques que les présidents du passé — d’abord en coulisses, plus tard publiquement – et ses actions ont été une source de controverse publique. Des personnalités politiques impliquées dans le processus de paix ont rencontré Weizman, même si cela ne faisait pas partie du protocole diplomatique. En outre, en tant que président, Weizman a ouvertement critiqué la performance du gouvernement et a tenté d’empêcher le déraillement du processus de paix.

Après les attentats terroristes palestiniens du début de 1996, il a appelé à la suspension des pourparlers avec les Palestiniens. Plus tard, il a critiqué le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour la façon dont il menait le processus de paix, et a enragé Netanyahu en visitant le président égyptien Hosni Moubarak pour discuter des moyens de mettre fin à l’impasse dans le processus de paix. Il a également été critiqué par Yossef « Tommy » Lapid pour être allé voir le mentor du Shas, le rabbin Ovadiah Yossef, pour essayer de le convaincre de soutenir le processus de paix.

Alors que le président Weizman a effectué des visites d’État en Grande—Bretagne, en Inde, en Afrique du Sud et en Turquie, rencontrant des dirigeants nationaux et juifs lors de ses voyages, il s’est davantage concentré sur Israël lui—même et ses citoyens – Juifs, Arabes et Druzes – et sur les voisins immédiats d’Israël.

Weizman a réussi à faire enrager de nombreuses femmes en exprimant des positions chauvines sur la place des femmes dans la société, la communauté homosexuelle en tenant des propos homophobes, et de nombreux citoyens pour son refus fréquent de réduire les peines des prisonniers emprisonnés pour des infractions pénales. Néanmoins, en raison de son charme et de sa sincérité, et de sa pratique de rendre visite aux familles des soldats tombés au combat et de rendre visite à de nombreux blessés à l’hôpital, il était extrêmement populaire auprès du grand public.

La forte personnalité et la manière unique de Weizman, qui ont imprégné toutes les tâches qu’il a entreprises – du commandant de l’armée de l’air au ministre du gouvernement — ont également coloré sa présidence. La manière terre-à-terre de Weizman était très différente de l’image d’homme d’État et du « statut élevé » qui caractérisaient la plupart de ses prédécesseurs. Son caractère unique a doté la présidence d’un caractère informel et d’un manque de réserve qui reflètent la nature chaleureuse, dynamique et non structurée de la société israélienne.

Weizman a été réélu pour un second mandat en mai 1998. Il a démissionné de la Présidence en juillet 2000 lorsque des allégations de corruption ont fait surface liées à son temps en tant que législateur et ministre. Des accusations n’ont jamais été portées parce que le délai de prescription était expiré.

Il a écrit quatre livres: Sur les ailes des Aigles: L’histoire personnelle du Commandant en Chef de l’Armée de l’Air israélienne (1979); La Bataille pour la paix (1981); avec Dov Goldstein, Lekha Shamayim, Lekha Ereẓ (1993); et Rut Sof: Biografiyah (2002).

Weizman est décédé le 24 avril 2005 à son domicile de Césarée à l’âge de 80 ans. Quelques mois après son décès, Weizman a été élu 9e plus grand Israélien de tous les temps dans un sondage réalisé par un journal israélien.