Jean-Pierre Riefenstahl
Films de propagandemodifier
Riefenstahl a entendu le chef du Parti nazi (NSDAP) Adolf Hitler prendre la parole lors d’un rassemblement en 1932 et a été fasciné par son talent d’orateur public. Décrivant l’expérience dans ses mémoires, Riefenstahl a écrit: « J’ai eu une vision presque apocalyptique que je n’ai jamais pu oublier. Il semblait que la surface de la Terre s’étendait devant moi, comme un hémisphère qui se sépare soudainement au milieu, crachant un énorme jet d’eau, si puissant qu’il touchait le ciel et secouait la terre « .
Hitler fut immédiatement captivé par le travail de Riefenstahl. Elle est décrite comme s’inscrivant dans l’idéal de la femme aryenne d’Hitler, un élément qu’il avait noté lorsqu’il l’avait vue jouer dans Das Blaue Licht. Après avoir rencontré Hitler, Riefenstahl se voit offrir l’opportunité de réaliser Der Sieg des Glaubens (« La Victoire de la Foi »), un film de propagande d’une heure sur le cinquième Rallye de Nuremberg en 1933. L’opportunité qui a été offerte a été une énorme surprise pour Riefenstahl. Hitler avait ordonné au ministère de la Propagande de Goebbels de confier la commission du film à Riefenstahl, mais le Ministère ne l’avait jamais informée. Riefenstahl a accepté de réaliser le film même si on ne lui a donné que quelques jours avant le rassemblement pour se préparer. Hitler et elle se sont bien entendus, nouant une relation amicale. Le film de propagande a été entièrement financé par le NSDAP.
Pendant le tournage de La Victoire de la Foi, Hitler s’était tenu aux côtés du chef de la Sturmabteilung (SA) Ernst Röhm, un homme avec lequel il entretenait clairement une relation de travail étroite. Röhm a été assassiné sur ordre d’Hitler peu de temps après lors de la purge de la SA appelée la Nuit des Longs Couteaux. Il a été rapporté que, immédiatement après les meurtres, Hitler a ordonné la destruction de toutes les copies du film, bien que Riefenstahl conteste que cela se soit jamais produit. Il a été considéré comme perdu jusqu’à ce qu’une copie apparaisse dans les années 1990 au Royaume-Uni.
Toujours impressionné par le travail de Riefenstahl, Hitler lui demande de filmer Triumph des Willens (« Triomphe de la Volonté »), un nouveau film de propagande sur le rassemblement du parti à Nuremberg en 1934. Plus d’un million d’Allemands ont participé au rassemblement. Le film est parfois considéré comme le plus grand film de propagande jamais réalisé. Au départ, selon Riefenstahl, elle a résisté et ne voulait pas créer d’autres films du Parti nazi, voulant plutôt réaliser un long métrage basé sur Tiefland (« Basses Terres ») d’Eugen d’Albert, un opéra extrêmement populaire à Berlin dans les années 1920. Riefenstahl a reçu un financement privé pour la production de Tiefland, mais le tournage en Espagne a déraillé et le projet a été annulé. (Lorsque Tiefland a finalement été tourné, entre 1940 et 1944, il était en noir et blanc, et était le troisième film le plus cher produit sous le Troisième Reich. Pendant le tournage de Tiefland, Riefenstahl a utilisé des Roms des camps d’internement pour les figurants, qui ont été sévèrement maltraités sur le plateau, et une fois le tournage terminé, ils ont été envoyés au camp d’extermination d’Auschwitz.) Hitler a réussi à la convaincre de filmer Triumph des Willens à condition qu’elle ne soit pas obligée de faire d’autres films pour la fête, selon Riefenstahl. Le film a été généralement reconnu comme une œuvre épique et innovante de cinéma de propagande. Le film a porté la carrière de Riefenstahl à un nouveau niveau et lui a donné une reconnaissance internationale supplémentaire.
Dans des interviews pour le documentaire de 1993 The Wonderful, Horrible Life of Leni Riefenstahl, Riefenstahl a catégoriquement nié toute tentative délibérée de créer de la propagande nazie et s’est dite dégoûtée que Triumph des Willens ait été utilisé de cette manière.
Bien qu’il ait prétendument juré de ne plus faire de films sur le Parti nazi, Riefenstahl a réalisé le Tag der Freiheit: Unsere Wehrmacht (« Jour de la Liberté: Nos Forces armées ») de 28 minutes sur l’Armée allemande en 1935. Comme Der Sieg des Glaubens et Triumph des Willens, cela a été filmé lors du rassemblement annuel du Parti nazi à Nuremberg. Riefenstahl a dit que ce film était un sous-ensemble de Der Sieg des Glaubens, ajouté pour apaiser l’armée allemande qui estimait qu’il n’était pas bien représenté dans Triumph des Willens.
Hitler a invité Riefenstahl à filmer les Jeux Olympiques d’été de 1936 prévus à Berlin, un film que Riefenstahl a dit avoir été commandé par le Comité international olympique. Elle s’est rendue en Grèce pour filmer le parcours du relais de la flamme inaugural et le site original des jeux à Olympie, où elle a été aidée par la photographe grecque Nelly. Ce matériau est devenu Olympia, un film à grand succès qui a depuis été largement reconnu pour ses réalisations techniques et esthétiques. Olympia a été secrètement financée par le Troisième Reich. Elle a été l’une des premières cinéastes à utiliser des plans de suivi dans un documentaire, plaçant une caméra sur des rails pour suivre le mouvement des athlètes. Le film est également connu pour ses plans au ralenti. Riefenstahl a joué avec l’idée du ralenti, des plans de plongée sous-marine, des angles de prise de vue extrêmement hauts et bas, des plans aériens panoramiques et des plans de système de suivi pour permettre une action rapide. Beaucoup de ces clichés étaient relativement inconnus à l’époque, mais l’utilisation et l’augmentation de ceux-ci par Leni ont établi une norme, et c’est la raison pour laquelle ils sont encore utilisés à ce jour. Le travail de Riefenstahl sur Olympia a été cité comme une influence majeure dans la photographie sportive moderne. Riefenstahl a filmé des concurrents de toutes les courses, y compris l’Afro-américain Jesse Owens dans ce qui est devenu plus tard une séquence célèbre.
Olympia a été créée pour le 49e anniversaire de Hitler en 1938. Ses débuts internationaux ont conduit Riefenstahl à se lancer dans une tournée de publicité américaine dans le but d’obtenir une sortie commerciale. En février 1937, Riefenstahl a déclaré avec enthousiasme à un journaliste du Detroit News: « Pour moi, Hitler est le plus grand homme qui ait jamais vécu. Il est vraiment sans faute, si simple et en même temps possédé d’une force masculine « . Elle arrive à New York le 4 novembre 1938, cinq jours avant la Nuit de Cristal (la » Nuit du Verre brisé « ). Lorsque la nouvelle de l’événement arriva aux États-Unis, Riefenstahl défendit publiquement Hitler. Le 18 novembre, il est reçu par Henry Ford à Détroit. Olympia a été présenté au Chicago Engineers Club deux jours plus tard. Avery Brundage, Président du Comité International olympique, a fait l’éloge du film et a tenu Riefenstahl dans la plus haute estime. Elle négocie avec Louis B. Mayer et, le 8 décembre, Walt Disney l’emmène pour une tournée de trois heures lui montrant la production en cours de Fantasia.
Des journaux de Goebbels, les chercheurs ont appris que Riefenstahl avait été ami avec Joseph Goebbels et sa femme Magda, assistant à l’opéra avec eux et allant à ses fêtes. Riefenstahl a soutenu que Goebbels était contrariée lorsqu’elle a rejeté ses avances et était jalouse de son influence sur Hitler, la voyant comme une menace interne. Elle a donc insisté sur le fait que les entrées de son journal ne pouvaient pas être fiables. Par la suite, Goebbels pense beaucoup au cinéma de Riefenstahl, mais il est irrité par ce qu’il considère comme une dépense excessive pour les budgets de cinéma fournis par les nazis.
Iconographiemodifier
Dans Le Triomphe de la volonté, Tom Saunders soutient qu’Hitler sert d’objet au regard de la caméra. Saunders écrit: « Sans nier que la « masculinité rampante » (la « sexualité » d’Hitler et des SS) sert d’objet au regard, je suggérerais que le désir est également dirigé vers le féminin. Cela ne se produit pas dans les séquences familières de femmes adoratrices saluant l’arrivée d’Hitler et la cavalcade à travers Nuremberg. Dans ceux-ci, Hitler reste clairement le centre d’attraction, comme plus généralement dans le traitement visuel de sa suite de masse. Au contraire, il est codé en représentation de drapeaux et de bannières, qui ont été tournés de manière à les rendre visuellement désirables ainsi que des symboles politiques puissants « . Le drapeau sert de symbole de masculinité, assimilé à la fierté et à la domination nationales, qui sont censées canaliser l’énergie sexuelle et masculine des hommes. Le cadrage cinématographique des drapeaux de Riefenstahl résume son iconographie. Saunders poursuit : « L’effet est une double transformation significative: les images mécanisent les êtres humains et donnent vie aux drapeaux. Même lorsque les porteurs ne sont pas la plupart du temps immergés sous la mer de tissus colorés, et lorsque les traits du visage sont visibles de profil, ils n’atteignent ni caractère ni caractère distinctif. Les hommes restent des fourmis dans une vaste entreprise. En revanche et paradoxalement, les drapeaux, qu’ils soient quelques-uns ou des centaines peuplant le cadre, prennent des identités distinctes « .
Utilisation de la musiquedit
Riefenstahl déforme le son diégétique en Triomphe de la Volonté. Sa distorsion du son suggère qu’elle a été influencée par le cinéma d’art allemand. Influencé par le style classique du cinéma hollywoodien, le film d’art allemand utilise la musique pour améliorer le récit, établir un sentiment de grandeur et augmenter les émotions d’une scène. En Triomphe de la volonté, Riefenstahl a utilisé la musique folklorique traditionnelle pour accompagner et intensifier ses prises de vue. Ben Morgan commente la distorsion du son de Riefenstahl: « En triomphe de la Volonté, le monde matériel ne laisse aucune impression auditive au-delà de la musique. Là où le film combine le bruit diégétique avec la musique, les effets utilisés sont humains (rires ou acclamations) et offrent une extension rythmique à la musique plutôt qu’un contraste avec celle-ci. En remplaçant le son diégétique, le film de Riefenstahl utilise la musique pour combiner le documentaire avec le fantastique. » La musique se substitue au son en direct de l’événement et sert à transmettre le sens de ses clichés. La musique accompagnée transmet le sens derrière les images, celui de la fierté nationale.
Seconde Guerre mondialedit
Lorsque l’Allemagne envahit la Pologne le 1er septembre 1939, Riefenstahl est photographiée en Pologne avec un uniforme militaire et un pistolet à la ceinture en compagnie de soldats allemands ; elle s’était rendue en Pologne en tant que correspondante de guerre. Le 12 septembre, elle se trouvait dans la ville de Końskie lorsque 30 civils ont été exécutés en représailles à une attaque présumée contre des soldats allemands. Selon ses mémoires, Riefenstahl a tenté d’intervenir mais un soldat allemand furieux l’a tenue sous la menace d’une arme et a menacé de lui tirer dessus sur place. Elle a dit qu’elle ne se rendait pas compte que les victimes étaient des Juifs. Des photographies d’un Riefenstahl potentiellement désemparé subsistent de ce jour. Néanmoins, le 5 octobre 1939, Riefenstahl était de retour en Pologne occupée pour filmer le défilé de la victoire d’Hitler à Varsovie. Par la suite, elle a quitté la Pologne et a choisi de ne plus tourner de films liés aux nazis.
Le 14 juin 1940, jour où Paris a été déclarée ville ouverte par les Français et occupée par les troupes allemandes, Riefenstahl a écrit à Hitler dans un télégramme: « Avec une joie indescriptible, profondément émue et remplie d’une gratitude brûlante, nous partageons avec vous, mon Führer, votre plus grande victoire et la plus grande de l’Allemagne, l’entrée des troupes allemandes dans Paris. Vous dépassez tout ce que l’imagination humaine a le pouvoir de concevoir, accomplissant des actes sans parallèle dans l’histoire de l’humanité. Comment pouvons-nous jamais vous remercier? »Elle a expliqué plus tard: « Tout le monde pensait que la guerre était terminée, et dans cet esprit, j’ai envoyé le câble à Hitler « . Riefenstahl était ami avec Hitler depuis 12 ans. Cependant, sa relation avec Hitler a gravement diminué en 1944 après la mort de son frère sur le front russe.
Après la trilogie des rallyes de Nuremberg et Olympia, Riefenstahl a commencé à travailler sur le film qu’elle avait essayé et n’avait pas réussi à réaliser une fois auparavant, à savoir Tiefland. Sur ordre direct d’Hitler, le gouvernement allemand lui a versé sept millions de Reichsmarks en compensation. Du 23 septembre au 13 novembre 1940, elle tourne à Krün près de Mittenwald. Les figurants jouant les femmes et les agriculteurs espagnols ont été tirés de Roms détenus dans un camp de Salzbourg-Maxglan qui ont été forcés de travailler avec elle. Le tournage dans les studios de Babelsberg près de Berlin a commencé 18 mois plus tard, en avril 1942. Cette fois, les Sintis et les Roms du camp de détention de Marzahn, près de Berlin, ont été contraints de travailler comme figurants. Presque jusqu’à la fin de sa vie, malgré des preuves accablantes que les occupants du camp de concentration avaient été forcés de travailler sur le film sans rémunération, Riefenstahl a continué à entretenir tous les figurants du film qui ont survécu et qu’elle en avait rencontré plusieurs après la guerre. Riefenstahl a poursuivi la cinéaste Nina Gladitz, qui a déclaré que Riefenstahl avait personnellement choisi les figurants à leur camp de détention; Gladitz avait trouvé l’un des survivants roms et avait associé sa mémoire à des images fixes du film pour un documentaire que Gladitz tournait. Le tribunal allemand a largement donné raison à Gladitz, déclarant que Riefenstahl savait que les figurants venaient d’un camp de concentration, mais ils ont également convenu que Riefenstahl n’avait pas été informé que les Roms seraient envoyés à Auschwitz une fois le tournage terminé.
Cette question est revenue en 2002, lorsque Riefenstahl avait 100 ans et qu’un groupe de Roms l’avait conduite devant les tribunaux pour avoir nié que les Nazis avaient exterminé les Roms. Riefenstahl s’est excusé et a déclaré: « Je regrette que les Sintis et les Roms aient dû souffrir pendant la période du national-socialisme. On sait aujourd’hui que beaucoup d’entre eux ont été assassinés dans des camps de concentration « .
En octobre 1944, la production de Tiefland déménage aux studios Barrandov à Prague pour des tournages intérieurs. Des décors somptueux ont fait de ces plans l’un des plus coûteux du film. Le film n’a été édité et publié que près de dix ans plus tard.
La dernière fois que Riefenstahl a vu Hitler, c’était lorsqu’elle a épousé Peter Jacob le 21 mars 1944. Riefenstahl et Jacob divorcent en 1946. Alors que la situation militaire de l’Allemagne devenait impossible au début de 1945, Riefenstahl quitta Berlin et faisait de l’auto-stop avec un groupe d’hommes, essayant de rejoindre sa mère, lorsqu’elle fut arrêtée par les troupes américaines. Elle est sortie d’un camp de détention, commençant une série d’évasions et d’arrestations à travers le paysage chaotique. En rentrant enfin chez elle à vélo, elle a constaté que les troupes américaines s’étaient emparées de sa maison. Elle a été surprise de la gentillesse avec laquelle ils l’ont traitée.
Projets de films contrecarrésmodifier
La plupart des projets inachevés de Riefenstahl ont été perdus vers la fin de la guerre. Le gouvernement français confisqua tout son matériel de montage, ainsi que les bobines de production de Tiefland. Après des années de querelles juridiques, celles-ci lui ont été restituées, mais le gouvernement français aurait endommagé une partie du stock de films en essayant de le développer et de le monter, avec quelques scènes clés manquantes (bien que Riefenstahl ait été surpris de trouver les négatifs originaux pour Olympia dans le même envoi). Pendant le tournage d’Olympia, Riefenstahl a été financée par l’État pour créer sa propre société de production en son nom, Riefenstahl-Film GmbH, qui n’était pas impliquée dans ses œuvres les plus influentes. Elle a édité et doublé le matériel restant et Tiefland a été créée le 11 février 1954 à Stuttgart. Cependant, il s’est vu refuser l’entrée au Festival de Cannes. Bien que Riefenstahl ait vécu pendant près d’un demi-siècle, Tiefland était son dernier long métrage.
Riefenstahl a essayé à plusieurs reprises de faire plus de films au cours des années 1950 et 1960, mais a rencontré une résistance, des protestations publiques et de vives critiques. Beaucoup de ses pairs cinéastes à Hollywood avaient fui l’Allemagne nazie et n’étaient pas sympathiques avec elle. Bien que les professionnels du cinéma et les investisseurs soient disposés à soutenir son travail, la plupart des projets qu’elle a tentés ont été arrêtés en raison d’une publicité toujours renouvelée et très négative sur son travail passé pour le Troisième Reich.
En 1954, Jean Cocteau, qui admirait beaucoup le film, insistait pour que Tiefland soit présenté au Festival de Cannes, qu’il dirigeait cette année-là. En 1960, Riefenstahl tente d’empêcher le cinéaste Erwin Leiser de juxtaposer des scènes de Triumph des Willens avec des images de camps de concentration dans son film Mein Kampf. Riefenstahl avait de grands espoirs pour une collaboration avec Cocteau appelée Friedrich und Voltaire (« Friedrich et Voltaire »), dans laquelle Cocteau devait jouer deux rôles. Ils pensaient que le film pourrait symboliser la relation amour-haine entre l’Allemagne et la France. La maladie de Cocteau et sa mort en 1963 mettent fin au projet. Un remake musical de Das Blaue Licht (« La Lumière bleue ») avec une société de production anglaise s’est également effondré.
Dans les années 1960, Riefenstahl s’intéresse à l’Afrique à partir des Green Hills of Africa d’Ernest Hemingway et des photographies de George Rodger. Elle a visité le Kenya pour la première fois en 1956 et plus tard le Soudan, où elle a photographié des tribus Nouba avec lesquelles elle vivait sporadiquement, apprenant leur culture afin de pouvoir les photographier plus facilement. Même si son projet de film sur l’esclavage moderne intitulé Die Schwarze Fracht (« La cargaison noire ») n’a jamais été achevé, Riefenstahl a pu vendre les images fixes de l’expédition à des magazines dans diverses parties du monde. Alors qu’elle repérait les lieux de tournage, elle a failli mourir des blessures reçues dans un accident de camion. Après s’être réveillée du coma dans un hôpital de Nairobi, elle a fini d’écrire le scénario, mais a rapidement été complètement contrecarrée par des habitants peu coopératifs, la crise du canal de Suez et le mauvais temps. En fin de compte, le projet de film a été annulé. Malgré cela, Riefenstahl a obtenu la citoyenneté soudanaise pour ses services rendus au pays, devenant ainsi la première étrangère à recevoir un passeport soudanais.