John Mills
Début de carrièreModifier
Mills s’intéresse très tôt au théâtre, faisant ses débuts professionnels à l’Hippodrome de Londres dans The Five O’Clock Girl en 1929. Il a suivi cela avec un numéro de cabaret.
Mills a ensuite obtenu un emploi dans une compagnie théâtrale qui a visité l’Inde, la Chine et l’Extrême-Orient en interprétant un certain nombre de pièces. Noël Coward l’a vu apparaître dans une production de Journey’s End à Singapour et a écrit à Mills une lettre d’introduction à utiliser à Londres.
À son retour, Mills joue dans la Revue de 1931, La Cavalcade de Coward (1931) et la revue de Noël Coward Words and Music (1932).
Premiers filmsmodifier
Il fait ses débuts au cinéma dans The Midshipmaid (1932). Il est également apparu dans La Caméra Fantôme (1933) avec Ida Lupino et Britannia of Billingsgate (1934).
Mills est promu à des rôles principaux dans A Political Party (1934), une comédie. Il a participé à une série de quickies de quotas: Les Loups de la rivière (1934); Ce sont les Jours (1934), le premier film de Will Hay; The Lash (1934); Blind Justice (1934); Les ordres du médecin (1934); et la Voiture des Rêves (1935). Il a fait Jill Darling (1934) sur scène et était l’un des nombreux noms de Royal Cavalcade (1935).
films « A »
Mills a eu le rôle principal dans un film A, Brown on Resolution (1935). C’était de retour aux quickies de quota pour Charing Cross Road (1935) et La Première infraction (1936). Il a eu un autre excellent rôle dans un « A », jouant Lord Guildford Dudley dans Tudor Rose (1936). Il n’était pas Des Hommes Bêtes ? (1936) sur scène et a travaillé pour le réalisateur hollywoodien Raoul Walsh dans O.H.M.S. (1937).
Mills a joué dans Le Cacatoès vert (1937) réalisé par William Cameron Menzies. Il est apparu dans le rôle de Colley dans la version cinématographique très populaire de Goodbye, Mr Chips, en 1939, face à Robert Donat.
Seconde Guerre mondialeModifier
À l’Old Vic, il était dans Le Songe d’une Nuit d’été (1939), Elle se Penche pour Conquérir (1939) et Des Souris et des Hommes (1939-40). Il rejoint l’armée en 1939 mais tourne occasionnellement des films en congé. Il retourne au cinéma avec Old Bill and Son (1940) et réalise Cottage to Let (1941), un film de guerre pour Anthony Asquith. Mills est retourné soutenir Will Hay dans Le Mouton noir de Whitehall (1942) et il était l’un des nombreux noms du film de guerre, Le Grand Blocus (1942).
Il était sur scène dans Men in Shadow (1942), écrit par sa femme. Il a été acclamé pour sa performance de matelot habile dans In Which We Serve (1942) de Noël Coward, un énorme succès. Mills a eu un autre bon rôle de soutien dans Le Jeune M. Pitt (1942) en jouant William Wilberforce face à Robert Donat. Il a été invalidé de l’armée en 1942.
StardomEdit
L’ascension de Mills vers la célébrité a commencé lorsqu’il a eu le rôle principal dans We Dive at Dawn (1943), un film réalisé par Asquith sur les sous-mariniers. On le retrouve dans This Happy Breed (1944), mis en scène par David Lean et adapté d’une pièce de Noël Coward.
Waterloo Road (1945), de Sidney Gilliat, dans lequel Mills joue un homme qui s’évade pour récupérer sa femme auprès d’un éboueur (interprété par Stewart Granger). Mills a joué un pilote dans Le Chemin des étoiles (1945), réalisé par Asquith d’après un scénario de Terence Rattigan, et un autre grand succès en Grande-Bretagne. Il a fait un Duo pour Deux mains (1945) sur scène.
Mills a connu son plus grand succès à ce jour en tant que Pip dans Great Expectations (1946), réalisé par David Lean. C’était le troisième plus gros succès au box-office britannique cette année-là et Mills a été élue sixième star la plus populaire.
Moins de succès critique et financier a été Si bien retenu (1947) qui a utilisé des écrivains et des réalisateurs américains. L’Homme d’octobre (1947) était un thriller légèrement populaire de Roy Ward Baker.
Mills a joué le rôle-titre dans Scott of the Antarctic (1948), un biopic sur le capitaine Scott. C’était le quatrième film le plus regardé de l’année en Grande-Bretagne et Mills était la huitième plus grande star.
ProducerEdit
Mills est devenu producteur avec L’histoire de Mr Polly (1949) d’après le roman de H. G. Wells. Il a été réalisé par Anthony Pelissier et Mills a dit que c’était son film préféré. Pelisse a également réalisé Le Cheval à bascule Winner (1949) que Mills a produit; il a également joué un petit rôle. Plus apprécié au box-office était un drame sous-marin, Morning Departure (1950), réalisé par Baker. À ce stade, ses frais étaient de 20 000 £ par film.
Chute de carrièreModifier
Après le départ Matinal, Mills a pris près de deux ans de congé. Les films qu’il tourne à son retour ne sont pas populaires : un thriller, Mr Denning Drives North (1951); The Gentle Gunman (1952), où lui et Dirk Bogarde jouent les tireurs de l’IRA pour Basil Dearden; The Long Memory (1953), un thriller de Robert Hamer.
Regain de popularitémodifier
Mills obtient son premier succès en plusieurs années avec Le choix de Hobson (1954), réalisé par Lean. Il est apparu dans le film de guerre The Colditz Story (1955).
Mills a joué un rôle de soutien dans un film pour la MGM, The End of the Affair (1955) avec Deborah Kerr et Van Johnson. Plus aimé en Grande-Bretagne était une autre histoire de guerre, Above Us the Waves (1955); c’était le sixième film le plus populaire au box-office britannique cette année-là, et a aidé Mills à être la cinquième star la plus populaire du pays.
Après Escapade (1955), Mills fait de la comédie militaire populaire Le Bébé et le cuirassé (1956), l’un des plus grands succès de 1956. Sur cette liste figurait également une autre comédie de Mills, It’s Great to Be Young (1956).
Mills a joué un rôle de soutien clé en tant que paysan dans Guerre et paix (1956) et a fait une apparition dans Around the World in 80 Days (1956).
Mills est apparu dans les thrillers: Town on Trial (1957) réalisé par John Guillermin et Le Cercle vicieux (1957). Les films de guerre sont plus populaires auprès du public: Dunkerque (1958), le deuxième film le plus populaire de l’année en Grande-Bretagne; Ice Cold in Alex (1958), réalisé par J. Lee Thompson; et I Was Monty’s Double’ (1958), réalisé par Guillermin.
Dans le drame policier Tiger Bay de 1959, réalisé par Thompson, Mills incarne un détective de police enquêtant sur un meurtre dont une jeune fille a été témoin. Sa fille Hayley a été choisie et a obtenu d’excellentes critiques.
Mills se rend en Australie pour jouer un coupeur de canne dans l’été de la Dix-septième poupée financé par Hollywood (1959).
Mieux reçu est Tunes of Glory (1960), un drame militaire réalisé par Ronald Neame avec Alec Guinness. La performance de Mills lui a valu un Prix du Meilleur acteur à la Mostra de Venise.
Walt Disney a vu Tiger Bay et a offert à Hayley Mills le rôle principal dans Pollyanna (1960). Disney a également offert à John Mills le rôle principal du film d’aventure Swiss Family Robinson (1960), qui a été un énorme succès. Il a fait Ross (1960-61) sur scène.
L’Organisation du Rang a insisté pour que Mills joue le rôle du prêtre dans The Singer Not the Song (1961) face à Dirk Bogarde. Mills et Baker reprennent le drame interracial Flame in the Streets (1961) et le film de guerre italo-britannique The Valiant (1962).
Mills a réalisé une comédie avec James Mason, Tiara Tahiti (1962). Il a eu un rôle de soutien dans The Chalk Garden (1964) avec Hayley.
Après un caméo sur le film de guerre Opération Arbalète (1965), Mills tourne un troisième film avec sa fille, La vérité sur le printemps (1965). Il a fait un caméo dans King Rat (1965) pour Bryan Forbes, qui a ensuite réalisé Mills in The Wrong Box (1966). Mills a de nouveau joué le père de Hayley à l’écran dans The Family Way (1966). Il la dirige ensuite dans Sky West et Crooked (1966) d’après un scénario écrit par sa femme.
Il a été le sujet de This Is Your Life à deux reprises, d’abord en 1960 lorsqu’il a été surpris par Eamonn Andrews devant les studios Pinewood, et de nouveau en 1983 lorsque Eamonn l’a surpris sur la scène du Wyndham’s Theatre de Londres au lever de rideau de la pièce Little Lies.
Acteur de Characterdit
Mills a commencé à jouer des rôles de personnage, soutenant Hugh O’Brian dans Africa Texas Style (1967) et Rod Taylor dans Chuka (1967). Il est allé en Italie pour un giallo, Un Voile noir pour Lisa (1968) et a joué William Hamilton dans Emma Hamilton (1968).
Mills a eu un camée dans Oh! Quelle belle guerre (1969) pour le réalisateur Richard Attenborough et a soutenu Mark Lester (bien qu’il ait été le mieux payé) dans Run Wild, Run Free (1969). Il est allé en Australie pour jouer dans un drame sur les condamnés, La femme d’Adam (1970).
Pour son rôle de l’idiot du village dans La fille de Ryan (1970) — une rupture totale avec son style habituel – Mills a remporté l’Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle.
Il a joué dans Dulcima (1971) puis a eu des rôles de soutien dans Young Winston (1972) pour Attenborough, Lady Caroline Lamb (1972) et Oklahoma Crude (1973). Sur scène, il a fait Vétérans à la Cour Royale, À la fin de la Journée (1973), Les Bons Compagnons (1974), Grandes Attentes (1975) et Tables séparées (1977).
Toujours sur le petit écran, en 1974, il joue le rôle du capitaine Tommy « L’Éléphant » Devon dans la série télévisée dramatique en six parties The Zoo Gang, sur un groupe d’anciens combattants de la liberté underground de la Seconde Guerre mondiale, avec Brian Keith, Lilli Palmer et Barry Morse.
À la fin des années 1970, Mills pouvait encore obtenir des rôles principaux dans des films, comme le montrent The « Human » Factor (1975), Trial by Combat (1976) et The Devil’s Advocate (1977). Il avait tourné des rôles secondaires dans The Big Sleep (1978) et The Thirty Nine Steps (1978).
Son rôle le plus célèbre à la télévision était probablement le personnage principal de Quatermass pour ITV en 1979. Il a suivi avec une sitcom dans Young at Heart (1980-82).
Sur grand écran, il jouait principalement des types de croûte supérieure comme dans Zulu Dawn (1979), Gandhi (1982) et Sahara (1983). Il interprète Goodbye Mr Chips sur scène (1982) suivi de Little Lies (1983).
Carrière ultérieuremodifier
En 1986, il a fait La Pétition au National et l’année suivante a fait Pygmalion à Broadway. Il a fourni une voix pour When the Wind Blows (1986) et a soutenu Madonna dans Who’s That Girl (1987). Ses meilleurs rôles ont été à la télévision dans Harnessing Peacocks (1993) et Martin Chuzzlewit (1994). Mills a également joué le rôle de Gus: The Theatre Cat dans la version filmée de la comédie musicale Cats en 1998.
En 2000, Mills a publié ses nombreuses séquences cinématographiques dans un film documentaire intitulé Souvenirs émouvants de Sir John Mills, avec des interviews de Mills, de ses enfants Hayley, Juliet et Jonathan et Richard Attenborough. Le film a été produit et écrit par Jonathan Mills, réalisé et monté par Marcus Dillistone, et présente des images des coulisses et des histoires de films tels que Ice Cold in Alex et Dunkerque. En outre, le film comprend également des images personnelles de nombreux amis de Mills et d’autres membres de la distribution, notamment Laurence Olivier, Harry Andrews, Walt Disney, David Niven, Dirk Bogarde, Rex Harrison et Tyrone Power. Il a dépeint un charmant vieux gent à la tête d’un musée d’art dans le Mr. Bean de 1997. Mills a fait une apparition au cinéma en jouant un clochard dans Lights 2 (réalisé par Marcus Dillistone); le directeur de la photographie était Jack Cardiff. Ils avaient travaillé ensemble pour la dernière fois sur Scott of the Antarctic en 1948.