Journée internationale du castor

La Journée internationale du castor a été célébrée pour la première fois en 2009, après avoir été créée par un groupe à but non lucratif appelé Castors: Wetlands & Wildlife. Le groupe a choisi le 7 avril comme date car c’est l’anniversaire de Dorothy Richards (1894-1985), une femme qui avait étudié les castors pendant près de 50 ans au Sanctuaire Beaversprite dans les montagnes Adirondacks de New York. Elle avait été une source d’inspiration pour Beavers: Wetlands & Wildlife, et le premier travail du groupe était de terminer la réforme de la gestion du sanctuaire de Beaversprites de 1 300 acres. Ils ont également travaillé pour empêcher l’adoption de lois anti-castors dans plusieurs États et ont travaillé à trouver des solutions aux conflits entre les humains et les castors. Finalement, ils sont devenus une autorité internationalement reconnue sur les castors. Au cours de la première année de la Journée internationale du castor, ils ont fait don de près de 1 000 exemplaires de l’édition des enseignants de leur DVD Coexistant avec les Castors aux écoles.

Pesant parfois plus de 40 livres, il existe deux types de castors, le castor d’Amérique du Nord et le castor d’Europe. Les castors s’accouplent pour la vie, à partir de leur troisième année, et leurs bébés sont appelés kits. Ils restent avec leurs parents pendant deux ans, et dans leur deuxième année, ils deviennent baby-sitters des nouveaux arrivants.

Les tubercules de nénuphar, les pommes et les feuilles et l’écorce verte des arbres à croissance rapide comme le tremble sont des aliments courants pour les castors. Les dents de castor ne cessent jamais de pousser, et si le bois n’était pas rongé, elles deviendraient trop longues. Lorsque les castors coupent des arbres, la taille aide les arbres à devenir plus touffus l’année suivante. Le bois mort debout qui est créé devient une maison pour les insectes, ce qui attire également les oiseaux. Les castors utilisent des bâtons pour construire des barrages, ainsi que leurs maisons, appelées loges. Ils restent au chaud dans leurs lodges pendant les mois d’hiver, ce qui leur donne un accès sous-marin aux étangs et ruisseaux sur lesquels ils sont construits. Ils peuvent vivre dans une colonie de castors de plus de six castors, qui se compose généralement de parents, de yearlings et de kits.

L’impact des castors sur l’environnement est important, et seuls les humains peuvent faire plus pour transformer un environnement que les castors. Une partie de ce qu’ils font est instinctive, mais ils apprennent aussi en imitant d’autres castors et par l’expérience. Les castors aiment endiguer les ruisseaux dans les vallées peu profondes, et les zones inondées deviennent des zones humides. Les zones humides constituent un écosystème important et présentent une biodiversité similaire à celle des forêts tropicales. Ils nettoient et purifient l’eau et filtrent le limon des cours d’eau. Ils aident à garder l’eau sur terre plus longtemps, ce qui diminue les dommages causés par les inondations et les sécheresses. Ils aident à modérer le débit des cours d’eau et à réduire l’érosion. Il en coûte plusieurs milliers de dollars pour créer des zones humides, mais les castors peuvent le faire gratuitement.

Il y a maintenant 5 à 10% de la population de castors en Amérique du Nord qu’il y avait avant la colonisation européenne, et il y a encore moins de survivants du castor européen. Les castors ont été presque complètement éliminés de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie au début des années 1900, à cause du piégeage et du drainage des terres pour l’agriculture. La perte de castors aurait de nombreux effets négatifs sur l’environnement. Les zones humides se videraient, les cours d’eau seraient déconnectés des plaines inondables, l’eau ne resterait pas aussi longtemps sur la terre ferme, le limon ne serait pas filtré des cours d’eau et il y aurait plus d’érosion, de pollution, d’inondations et de sécheresses. Cela illustre l’importance d’avoir une journée dédiée aux castors.

Comment observer la Journée internationale du castor

Célébrez la journée en visitant un étang de castors ou un ruisseau. Cherchez des lodges et des barrages! Le plus grand barrage de castors se trouve dans le parc national Wood Buffalo en Alberta, au Canada. D’une longueur de 850 mètres, il est visible depuis l’espace. Passez la journée à éduquer les autres sur l’importance des castors. Peut-être pourriez-vous même écrire une lettre au rédacteur en chef de votre journal local. Vous pouvez devenir membre de Castors: Wetlands & Wildlife et obtenir une copie d’un de leurs DVD sur les castors, comme Coexister avec des castors. Des livres sur les castors pourraient également être lus. Pilgrims of the Wild de Grey Owl est un livre sur la protection de l’environnement des castors. C’est ce qui a intéressé Dorothy Richards aux castors après l’avoir lu en 1935. Avec Hope Sawyer Buyukmihci, Dorothy Richards a écrit Beaversprite: Mes années à construire un Sanctuaire animalier, qui pourrait également être lu. Castors: Wetlands & Wildlife suggère de leur envoyer un courriel avec vos plans pour la journée. Ils donnent souvent des adhésions et d’autres prix à ceux qui leur envoient les meilleurs plans pour la journée.

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