Kirstin Blaise Lobato

Kirstin Blaise Lobato n’avait que 18 ans lorsqu’elle a été accusée du meurtre en 2001 de Duran Bailey, un sans-abri à Las Vegas. Elle a été jugée deux fois pour le crime et a toujours maintenu son innocence.

Le 29 décembre 2017, sur requête du Bureau du procureur du comté de Clark, l’honorable juge en chef de la Cour de district du comté de Clark, Elizabeth Gonzalez, a rejeté toutes les accusations portées contre Kirstin Blaise Lobato et ordonné sa libération de prison.

Le 19 décembre 2017, la juge Stefany Miley du Tribunal de district du comté de Clark avait annulé la condamnation pour meurtre de Lobato. Après une audience de cinq jours en octobre, le tribunal avait conclu que les avocats de la défense de Lobato avaient violé son droit constitutionnel à une représentation juridique effective en omettant d’appeler des experts en pathologie et en entomologie concernant l’heure de la mort de la victime, ce qui aurait soutenu son alibi solide. Lobato a purgé près de seize ans de prison malgré des preuves convaincantes de son innocence.

Lobato n’avait que 18 ans lorsqu’elle a été accusée du meurtre brutal en 2001 de Duran Bailey, un sans-abri à Las Vegas. Lobato, qui a été jugée deux fois pour le crime, a toujours maintenu son innocence. Le corps de Bailey avait été retrouvé vers 22 h le 8 juillet 2001 à côté d’une benne à ordures dans le stationnement d’un immeuble bancaire. Il avait été brutalisé : ses yeux étaient enflés, son crâne fissuré, plusieurs de ses dents avaient été arrachées de sa bouche, son artère carotide avait été coupée et son pénis avait été retiré.

Lobato a grandi à Panaca, dans le Nevada, une petite ville à trois heures au nord de Las Vegas. Fin mai 2001, deux mois avant la mort de Bailey, Lobato rendait visite à des amis à Las Vegas lorsqu’elle a été attaquée sur le parking d’un motel par un homme qui a tenté de la violer. Portant un petit couteau que son père lui a donné pour sa protection, Lobato a tranché la région de l’aine de l’homme et lui a échappé. Quand elle est partie, elle a vu l’homme au sol, mobile et apparemment en pleurs. Dans les jours et les semaines à venir, Lobato a décrit cette attaque à de nombreuses personnes, précisant qu’elle s’était produite avant juillet 2001 et déclarant qu’elle croyait avoir peut-être coupé l’homme à l’aine avant de s’enfuir en lieu sûr.

Le 20 juillet 2001, près de deux semaines après le meurtre de Bailey, les détectives du Service de police du métro de Las Vegas ont reçu un appel téléphonique d’un résident de Panaca qui avait entendu d’un autre résident de Panaca que Lobato lui avait dit qu’elle avait coupé le pénis d’un homme à Las Vegas. Sur la base de cette seule histoire atténuée, les détectives ont immédiatement conduit les trois heures à Panaca depuis Las Vegas. En arrivant à la maison familiale de Lobato, les détectives ont dit à Lobato qu’ils savaient qu’elle avait récemment été attaquée. La police a enregistré une déclaration dans laquelle Lobato a décrit la tentative de viol à la fin du mois de mai, déclarant que cela s’était produit « il y a au moins un mois », décrivant clairement un parking de motel comme l’emplacement et non une benne à ordures, et décrivant un homme mobile et vivant lorsqu’elle est partie et non battu à mort, tout comme Bailey. Croyant à tort que la police l’informait que l’homme qui a tenté de la violer était mort, elle a exprimé des remords et a fait d’autres commentaires que le détective a pris comme aveux pour le meurtre de Bailey, même si l’événement décrit par Lobato était en contradiction flagrante avec les faits de base de son meurtre.

Armés uniquement de cette déclaration, les détectives arrêtèrent Lobato pour le meurtre de Bailey. La police n’a pas enquêté sur des auteurs alternatifs clairs avec le motif et les moyens de tuer si violemment Bailey. Le 1er juillet 2001, une semaine avant d’être retrouvé mort, Bailey a agressé et violé une femme qui vivait dans un immeuble à côté de la banque où son corps serait retrouvé. Bailey a menacé de tuer la femme si elle le disait à qui que ce soit, mais elle a finalement signalé l’attaque à la police le 5 juillet 2001, trois jours seulement avant que Bailey ne soit tuée. Elle a également parlé à un certain nombre de ses voisins masculins qui avaient un différend en cours avec Bailey au sujet de l’attaque. Malgré les contacts antérieurs de la femme avec la victime, ainsi que le motif de représailles de ses amis masculins contre Bailey, la police a prématurément renvoyé ces suspects potentiels.

Au lieu de cela, la police s’est concentrée uniquement sur Lobato, un adolescent sans lien avec Bailey et sans motif pour lui nuire. Lors du procès, l’accusation s’est principalement appuyée sur la déclaration de Lobato aux détectives, qu’elle a qualifiée d’aveux, car il n’y avait aucune preuve physique ou médico-légale liant Lobato à ce crime. La défense a présenté de nombreux membres de la famille et voisins qui ont témoigné que Lobato était en fait à Panaca le 8 juillet 2001. L’accusation a même concédé en résumé que Lobato était à Panaca à partir de 11h30 le 8 juillet. Cependant, l’accusation s’est largement appuyée sur l’estimation de l’heure de la mort de leur médecin légiste pour saper la défense d’alibi de Lobato: le médecin légiste a estimé que Bailey était décédé jusqu’à 24 heures avant d’être déclaré mort à 3h50 le 9 juillet, soit vers 4 heures le 8 juillet. L’État a fait valoir que cela mettait la mort de Bailey à un moment où Lobato n’était pas comptabilisée par ses témoins d’alibi, et le jury l’a condamnée.

Lors de l’audience d’octobre 2017, Lobato a présenté le témoignage de trois entomologistes légistes, ou scientifiques des insectes, qui ont tous conclu que, sur la base des conditions météorologiques à Las Vegas le 8 juillet 2001 et sur la base de l’emplacement extérieur où le corps de Bailey a été retrouvé, on s’attendrait à voir son corps grouillant d’œufs de mouche dans un court laps de temps après sa mort. Les Blowflies arrivent très peu de temps après leur mort et pondent des centaines d’œufs facilement observables dans les orifices et les plaies d’un corps fraîchement mort. Étant donné que le corps de Bailey n’avait pas d’œufs de mouche, chacun des entomologistes légistes a conclu indépendamment qu’il devait être mort à peu près à temps lorsque son corps a été découvert vers 22 heures le 8 juillet, période pendant laquelle, comme l’a concédé même l’accusation, Lobato était à trois heures de route avec sa famille à Panaca. Un médecin légiste a également conclu de manière indépendante que, sur la base des changements enregistrés de rigor mortis dans le corps de Bailey entre le moment où son corps a été découvert et celui où son autopsie a été pratiquée, il est probablement décédé en début de soirée le 8 juillet. Sur la base de cette preuve scientifique convaincante qui aurait pu être présentée au procès de Lobato et qui aurait probablement changé le résultat du jury, la juge Miley a accordé la requête en habeas corpus de Lobato et annulé ses condamnations.