L’état de l’Immersion en Mandarin aux États-Unis : Juin 2019

Par Elizabeth Weise

Les écoles d’immersion en mandarin aux États-Unis se développent à un rythme soutenu et mûrissent. À partir de l’automne de l’année scolaire 2019-2020, il y aura des programmes d’immersion en mandarin dans 306 écoles. Parmi ceux-ci, 15 seront nouveaux. Cela fait partie d’une forte croissance globale de l’immersion en mandarin à l’échelle nationale, avec une forte augmentation du nombre d’écoles à partir de 1999 qui s’est poursuivie depuis. Ces dernières années ont connu des gains importants — 28 nouvelles écoles ont été lancées au cours de l’année scolaire 2017-2018 et 31 superbes au cours de l’année scolaire 2018-2019.

Au cours des dernières années, environ la moitié des nouvelles écoles sont des programmes entièrement nouveaux, tandis que l’autre moitié sont des écoles intermédiaires et secondaires dans lesquelles les programmes d’immersion en mandarin lancés au cours de la dernière décennie sont maintenant en train de mûrir.

Au cours de l’année scolaire 2018-2019, sur les 31 écoles qui ont lancé des programmes d’immersion en mandarin, 17 étaient des écoles élémentaires ou de la maternelle à la 8e année, 7 étaient des écoles intermédiaires et 6 étaient des écoles secondaires. L’école restante était un programme privé de la maternelle à la 12e année.

Les écoles publiques continuent de prédominer dans l’immersion en mandarin, représentant 72% de toutes les écoles d’immersion en mandarin du pays, contre 15% des écoles privées et 11% des écoles à charte.

Les programmes sont également en croissance partout au pays. C’est en Californie que l’on trouve le plus d’écoles, avec 77 écoles proposant une immersion en mandarin. L’Utah, avec son solide programme d’immersion à l’échelle de l’État, est le suivant, avec 66. Le prochain plus grand est le Minnesota, qui a une longue histoire d’immersion en mandarin et compte 13 écoles. New York, l’Oregon et la Caroline du Nord sont à égalité, avec 11. Neuf États n’ont jusqu’à présent qu’une seule école d’immersion en mandarin.

Il y a 17 États qui n’ont pas de programmes d’immersion en mandarin: Alabama, Arkansas, Connecticut, Iowa, Kentucky, Maine, Mississippi, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Nouveau-Mexique, Pennsylvanie, Dakota du Sud, Tennessee, Vermont, Virginie et Virginie-Occidentale.

Certains districts développent leurs programmes tandis que d’autres les réduisent.

À Cumberland, dans le Maryland, le programme d’immersion en mandarin a été lancé à l’école primaire West Side, dans le district scolaire public du comté d’Allegheny, à l’automne 2012. Cette année, à l’automne 2018, les enfants de maternelle qui ont commencé dans ce programme ont commencé en sixième année et leur district scolaire a lancé son programme de collège à Braddock Middle School. En 2021, cette première cohorte d’élèves d’immersion en mandarin atteindra la neuvième année, et le district scolaire public du comté d’Allegheny poursuivra le programme jusqu’au lycée. Ainsi, il aura un programme d’immersion en mandarin dans trois écoles.

De nombreux districts planifient loin à l’avance et font un excellent travail pour informer les parents de ce qui est à venir. Par exemple, à Eugene, en Oregon, le district scolaire d’Eugene a lancé l’école d’immersion chinoise au cours de l’année scolaire 2017-2018 avec une classe de maternelle et de 1re année. Le district a déjà annoncé que le programme se poursuivra au collège Kennedy à l’automne 2022 et au lycée Churchill en 2025.

D’autres districts scolaires abandonnent leurs programmes d’immersion. Par exemple, le District scolaire unifié de San Francisco, à compter de l’année scolaire 2019-2020, n’offrira plus de cours de matière en mandarin au-delà de la septième année. À compter de l’année scolaire 2020-2021, il cessera d’offrir un programme d’immersion (enseignement d’au moins 50/50 en mandarin et en anglais) au-delà de la cinquième année. Le programme restera dans les deux écoles publiques de la maternelle à la 5e année de la ville, mais au collège, les élèves d’immersion en mandarin n’auront accès qu’à une classe d’arts de la langue mandarine. Au lycée, ils n’auront accès qu’à la progression régulière des classes de mandarin 1, 2, 3, 4.

La raison invoquée par le district est qu’il était trop difficile d’embaucher des enseignants, et aussi qu’il estime qu’il est inéquitable d’offrir des cours de langues du monde uniquement à certains élèves du collège. Il convient de noter que le système scolaire public de San Francisco a été un des premiers à adopter l’immersion en mandarin, lancé à l’école primaire Starr King en 2006, alors qu’il n’y avait que 24 écoles de ce type dans le pays. Mais sans le soutien et l’adhésion des responsables du district, les programmes peuvent rapidement être démantelés, en particulier dans les classes supérieures.

En fait, cela a été un problème dans le district scolaire du comté d’Allegheny, où certains membres du conseil scolaire s’opposent au programme d’immersion et ont tenté de le fermer. Jusqu’à présent, ils n’ont pas réussi.

Une note sur ces chiffres

Alors que les programmes d’immersion en mandarin (MIPS) aux États-Unis ont connu une croissance rapide depuis la création du premier en 1981, il n’existe aucune liste officielle de programmes d’immersion en mandarin à l’échelle nationale. Je n’inclus ici que les écoles qui correspondent à la définition de l’immersion énoncée par le Center for Advanced Research on Language Acquisition (CARLA) de l’Université du Minnesota à Minneapolis: L’enseignement a lieu dans la langue cible (c’est-à-dire le mandarin) pendant au moins 50% de la journée scolaire pendant les années d’école primaire. Au collège, il devrait y avoir au moins un cours de matière enseigné en mandarin. Au lycée, il devrait y avoir au moins un type de cours de continuation qui offre le mandarin au niveau approprié pour les étudiants qui ont été immergés dans la langue pendant dix ans.

Lorsqu’un programme semble en mutation, j’essaie de lui donner le bénéfice du doute et de le garder sur la liste même s’il n’est pas clair qu’une véritable immersion est proposée. Cependant, certaines écoles sont passées à un modèle FLES (Langue étrangère à l’école primaire) plutôt que d’enseigner des matières en mandarin, et celles que je retire de la liste lorsque ce changement se produit.

Histoire des programmes d’immersion en mandarin aux États-Unis

Le premier programme d’immersion en mandarin (MIP) aux États-Unis a été fondé en 1981 à San Francisco. L’École internationale Sino-américaine (CAIS) a enseigné 50% de la journée d’école en chinois mandarin. Il a été conçu pour les étudiants venant à la fois de familles mandarines et anglophones, bien que tous les étudiants entrants devaient pouvoir parler anglais, et les familles anglophones ont toujours été la population étudiante la plus importante.

Le deuxième programme de ce type est venu 10 ans plus tard, avec l’ouverture de la Pacific Rim International School privée à Emeryville, en Californie. Encore 5 ans se sont écoulés avant que deux autres n’ouvrent en 1996 – l’école primaire du Potomac à Potomac, dans le Maryland, la première école publique du pays; et l’École internationale privée de la Péninsule à Palo Alto, en Californie. L’École secondaire internationale, une émanation de l’École internationale franco-américaine de San Francisco, a également commencé à offrir un programme de continuation du mandarin aux diplômés du CAIS cette année-là, bien que dans les premières années, sa population dépendait de l’inscription ou non de diplômés du CAIS à l’école.

En 2000, il n’y avait que 11 programmes d’immersion en mandarin dans le pays. Cependant, les chiffres ont commencé à augmenter rapidement dans les années 2000, en partie en raison de la situation économique croissante de la Chine. Cette tendance a pris son envol après 2006, lorsque l’Initiative linguistique pour la sécurité nationale (INSN) a été créée. Son objectif était d’étendre l’enseignement des langues étrangères aux États—Unis dès la petite enfance, et il s’est concentré spécifiquement sur « les langues étrangères critiques – en particulier l’Arabe, le Chinois, le Japonais, le Coréen, le Russe et les langues des familles Indic, Iranienne et turque. »

Les subventions financées par NSLI en 2006 et 2007 étaient axées sur des programmes qui enseignaient l’une de ces langues, la majorité étant proposée pour le chinois. Cela explique peut-être la forte augmentation du nombre d’écoles d’IM en 2007 et au-delà. De nombreux districts scolaires ont obtenu des subventions du Programme d’aide aux langues étrangères (FLAP) pour créer ou développer des programmes. Les exemples incluent Portland, en Oregon, qui a élargi son programme d’une salle de classe à deux salles de classe par an, et San Francisco, qui a lancé sa première école primaire MIP et Southeast à Tulsa. Malheureusement, le programme de subventions FLAP a été éliminé par le Congrès en 2011 en tant que mesure de réduction budgétaire.

L’immersion linguistique est de plus en plus populaire auprès des districts scolaires qui cherchent à offrir des programmes bilingues aux apprenants de langue anglaise tout en offrant un programme aux familles anglophones qui souhaitent donner à leurs enfants l’accès à une langue seconde. L’immersion en mandarin offre ces deux attributs, en plus d’être perçue par de nombreux parents comme offrant un programme plus rigoureux sur le plan académique qui sera difficile pour les enfants. La confluence de la motivation des districts scolaires et des parents a été responsable de l’augmentation rapide du nombre de programmes au cours de la dernière décennie.

Sources d’information sur les programmes d’immersion en mandarin

La Liste des programmes d’immersion en mandarin a été initialement compilée à partir du Répertoire des programmes d’immersion en langues étrangères dans les écoles américaines, qui a été collecté par le Center for Applied Linguistics en 2011. Cette liste a été saisie dans une feuille de calcul Excel par un parent avec un enfant dans un programme d’immersion en mandarin en juin 2012.

J’ai ensuite commencé à ajouter des écoles qui n’étaient pas répertoriées dans le répertoire du Center for Applied Linguistics. La principale source d’informations sur les MIP nouveaux et inconnus était les résultats d’une recherche quotidienne automatisée sur Google pour les termes « Immersion en mandarin » et « immersion en chinois ». »Au fur et à mesure du lancement de nouveaux programmes, la recherche Google a recueilli des informations locales sur le programme et parfois leurs annonces de PTA. Une autre façon de trouver des informations sur un nouveau PMI était de surveiller les listes de courrier électronique liées à l’éducation, les sites Web et le Groupe de soutien aux parents en immersion mandarin sur Facebook, car les parents des programmes nouvellement créés publient fréquemment des messages demandant des informations et de l’aide.

De plus, je regarde les actes des conférences éducatives pour les rapports sur les nouveaux programmes et je suis les sites Web des districts et des États dotés de PIM robustes pour voir quand de nouveaux programmes sont ajoutés. Enfin, je conserve la feuille de calcul sur le blog du Conseil des parents d’immersion en mandarin et demande aux programmes de vérifier l’exactitude des informations répertoriées ou d’envoyer des informations si elles n’étaient pas répertoriées. Un nombre surprenant le fait chaque année.

Je reçois aussi parfois des courriels de parents ou d’administrateurs de nouveaux programmes, ou de ceux qui ont trouvé des programmes qui ne figurent pas sur la feuille de calcul. Si des informations ont été omises, j’essaie d’appeler le programme pour poser des questions et obtenir les informations manquantes.

J’ai essayé de rendre ma liste aussi complète que possible, bien qu’elle ne soit malheureusement pas exhaustive. Il représente un minimum, mais pas un maximum, des programmes actuellement existants. Tous les efforts ont été faits pour le maintenir aussi à jour et complet que possible