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L’arbre Pau Brasil.

Ce que nous distinguons ici, c’est le bois utilisé pour faire la partie bâton de l’arc. Le long morceau de bois qui retient les cheveux.
Tout comme un corps humain a des parties différentes, un arbre aussi. Chaque année qu’un arbre pousse, il s’ajoute plus de bois à l’extérieur, sous l’écorce. Le début et l’arrêt de chaque cycle de croissance sont « durcis » avec une ligne de grain. C’est pourquoi les arbres s’élargissent à mesure qu’ils vieillissent. C’est aussi pourquoi vous pouvez compter les anneaux de grain sur un arbre et connaître son âge. Chaque anneau de grain représente un an. Les menuisiers, les fabricants d’archets et les luthiers font la distinction entre deux parties du bois. Le « bois de cœur » – au début de la vie d’un arbre, la circonférence est petite et, en fonction des conditions de croissance, les anneaux de grain sont quelque peu éloignés les uns des autres. L’aubier – À mesure que l’arbre vieillit, sa circonférence s’élargit et il y a moins d’espace entre les anneaux de grain.

Anneaux de l’arbre Pau Brasil.

Plus précisément, pour Pau Brasil, la zone du bois où le grain est moins dense et dont la couleur varie d’un orange à un vin foncé est appelée bois de cœur. Le bois extérieur et plus léger entourant le bois de cœur est appelé aubier. Pour votre coupe-arbre moyen, tout le bois est du bois de Brésil. Mais dès que le bois est trié et coupé pour les arcs, l’industrie de l’arc donne au bois des noms différents. Les fabricants d’archets et les fournisseurs de bois pour les fabricants d’archets appellent le bois de cœur de l’arbre Pau Brasil ‘Pernambuco’. Le reste du bois (l’aubier) est appelé « Bois du Brésil ».

Archet de violon fabriqué par François Xavier Tourte, Paris, ca. 1775-1790. Bois de Pernambouc. Photo gracieuseté du Musée national de la musique à Vermillion, Dakota du Sud.

De manière générale, le Pernambouc est un meilleur bois pour les arcs. Mais, comme il n’y a pas de délimitation exacte entre le bois de Pernambouc et le bois du Brésil d’un seul arbre, il y aura toujours un chevauchement. Et les arbres ne s’intéressent pas du tout à leurs désignations de bois. Donc, du bois de Brésil pourrait être meilleur pour les arcs que du Pernambouc.

Archet alto/violon réalisé par François Xavier Tourte, Paris, ca. 1800-1810. Bois de Pernambouc. Photo gracieuseté du Musée national de la musique à Vermillion, Dakota du Sud.

Il y a aussi un peu de différence de couleur. Le bois de Pernambouc est souvent brun-rouge ou brun-orange, le bois de Brésil est généralement d’un brun moyen plus terne. La différence de densité entre le Pernambuco et le bois du Brésil permet également aux fabricants d’arcs de faire des coupes plus précises et délicates sur le Pernambuco, et de donner aux arcs de Pernambuco une force et un ressort plus élevés pour le même poids d’arc. C’est pourquoi beaucoup d’arcs en bois brésilien ont l’air et se sentent un peu « maladroits ».

Archet de Violoncelle en Bois du Brésil

Alors, qu’est-ce qui vous convient le mieux pour un arc? Généralement, les arcs désignés comme Pernambouc joueront mieux et vous donneront une meilleure qualité de son. Mais pas toujours! La meilleure chose à faire est d’essayer quelques arcs différents. Lequel vous convient le mieux ?
Besoin de plus d’informations – L’Initiative internationale de conservation du Pernambouc a d’excellentes informations sur son site Web. Et, le chercheur Stefan Aune a écrit quelques articles de blog sur le Pernambouc et sa conservation sur cette série de blogs.