La Cité Médiévale de Carcassonne

Classée au Patrimoine Mondial en 1997, La Cité a une histoire de plus de 2 000 ans. Plus grande ancienne forteresse d’Europe, elle a joué un rôle décisif dans l’histoire du Languedoc. Oppidum de l’Âge du Fer transformé en ville romaine au 1er siècle avant notre ère, la cité-État devint la possession du puissant vicomte Trencavel qui régnait sur le Bas-Languedoc.

La ville a été envahie par Charlemagne au 8ème siècle, et porte le nom de la Grande Dame de Carcas, la reine maure veuve de la ville, qui s’est précipitée à sa défense, sonnant la cloche de la ville (Carcas a sonné les cloches) pour indiquer sa victoire sur l’envahisseur.

Carcassonne a été prise par Simon de Montfort lors de la Croisade contre les Albigeois au 13ème siècle et un mur extérieur a été construit, ainsi qu’un rempart intérieur, pour renforcer la position de la forteresse. Carcassonne est rapidement devenue l’un des symboles les plus importants du Pouvoir royal en France en raison de sa situation géographique.

La ville a été rénovée et restaurée au 19ème siècle par les architectes Eugène Viollet-le-Duc et Paul Boeswillwald, lui redonnant une partie de sa gloire et de son importance d’antan. Aujourd’hui, la ville, magnifiquement éclairée la nuit, reste un site impressionnant malgré sa forte présence touristique. Les principales attractions à l’intérieur des murs de la ville sont le Château Comtal, qui a été transformé en citadelle vers 1226; la Cour du Midi reste d’une villa gallo-romaine ; et la chambre de torture à l’Exposition.