La Fondation Lasker annonce les Prix Lasker 2019
( New York, le 10 septembre) La Fondation Lasker a annoncé aujourd’hui les lauréats de ses Prix Lasker 2019: Max D. Cooper de l’Université Emory et Jacques Miller de l’Institut de recherche médicale Walter et Eliza Hall recevront le Prix de Recherche médicale fondamentale Albert Lasker; H. Michael Shepard, anciennement de Genentech, Dennis J. Slamon de l’Université de Californie à Los Angeles et Axel Ullrich de l’Institut Max Planck de Biochimie (également anciennement de Genentech) recevront le Prix de Recherche Médicale Clinique Lasker ~ DeBakey; et Gavi, l’Alliance du Vaccin recevra le Prix de Service Public Lasker ~ Bloomberg. Largement considérés comme le premier prix de recherche biomédicale en Amérique, les prix Lasker portent un honoraire de 250 000 $ pour chaque catégorie. Les prix seront remis le vendredi 20 septembre à New York.
Le Prix Albert Lasker pour la Recherche Médicale Fondamentale 2019:
Le Prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale de cette année honore deux scientifiques, Max D. Cooper et Jacques Miller, qui ont identifié et défini la fonction des cellules B et T, découvrant le principe organisateur de la réponse immunitaire adaptative.
Le système immunitaire adaptatif « se souvient » d’organismes envahisseurs spécifiques (appelés agents pathogènes) ou d’autres cellules anormales du corps qu’il a rencontrées et les élimine. Il est composé de cellules B et T. Les cellules B se développent dans la moelle osseuse et produisent des anticorps en réponse aux agents pathogènes, les désactivant ou les marquant pour les détruire. Les lymphocytes T arrivent à maturité dans le thymus et aident à alerter les lymphocytes B de la présence d’agents pathogènes; ils peuvent également détecter et tuer les cellules infectées ou anormales.
Miller a montré que le thymus, auparavant considéré comme un organe vestigial, est essentiel à la fonction immunitaire. Cooper a ensuite démontré qu’il existe deux lignées cellulaires distinctes dans le système immunitaire adaptatif: les cellules B et les cellules T. En travaillant avec des poulets, il a montré qu’un organe aviaire appelé bourse de Fabricius est le site où les lymphocytes B mûrissent et caractérise les différents stades de développement des lymphocytes B. Miller a établi que les interactions entre les cellules B et T sont essentielles à leur maturation et à leur fonction normales. Plus tard, Cooper et ses collègues ont montré que, chez les mammifères, les cellules B sont générées dans le foie du fœtus et la moelle osseuse après la naissance.
Ces découvertes déterminantes ont défini le domaine de l’immunité adaptative et servent de base aux recherches actuelles en immunologie et aux progrès cliniques.
Le Prix de recherche médicale clinique Lasker ~ DeBakey 2019:
Au milieu des années 1970, des scientifiques ont découvert que certains gènes, lorsqu’ils sont mutés, peuvent causer le cancer; les chercheurs ont théorisé que le ciblage de ces oncogènes, ou des protéines pour lesquelles ils codent, pourrait empêcher la propagation des tumeurs malignes. Les efforts combinés de H. Michael Shepard, Dennis J. Slamon et Axel Ullrich ont abouti à la création de l’Herceptine, la première thérapie par anticorps monoclonaux ciblant une protéine codée par un oncogène.
Les anticorps monoclonaux sont des protéines qui se lient à des organismes envahisseurs spécifiques ou à des cellules anormales (par exemple cancéreuses). L’herceptine est un anticorps monoclonal humanisé. De tels anticorps sont créés chez la souris puis adaptés pour être tolérés par le système immunitaire humain.
L’Herceptine est utilisée pour traiter le cancer du sein HER2 positif, un type agressif de cancer du sein caractérisé par de multiples copies du gène codant pour la protéine HER2 (récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2). Plus de 50 000 femmes aux États-Unis reçoivent chaque année un diagnostic de ce type de cancer du sein.
Shepard et Ullrich, qui travaillaient alors chez Genentech, et Slamon, à l’Université de Californie à Los Angeles, ont mené des recherches complémentaires qui ont conduit à de puissants résultats cliniques. L’Herceptine, associée à une chimiothérapie, a bloqué la progression du cancer du sein HER2-positif et prolongé la survie par rapport au traitement de chimiothérapie seul.
Approuvée par la FDA en 1998, l’Herceptine figurait parmi les premières thérapies ciblées conçues pour bloquer la croissance des cellules cancéreuses. À ce jour, plus de 2,3 millions de personnes ont été traitées à l’Herceptine.
Ces chercheurs ont fourni la première démonstration que les anticorps monoclonaux constituaient une stratégie viable et efficace pour traiter les tumeurs solides, ouvrant une nouvelle voie pour développer et déployer des anticorps pour traiter le cancer.
Prix du service public Lasker ~Bloomberg 2019:
Les vaccins sont l’un des moyens les plus rentables de sauver des vies et d’améliorer la santé; cependant, des millions d’enfants dans le monde restent sous-vaccinés.
Gavi, l’Alliance du vaccin, joue un rôle essentiel dans la lutte contre cette disparité en fournissant un modèle économique unique et durable et des systèmes d’administration innovants pour étendre la couverture vaccinale mondiale des enfants. Depuis son lancement en 2000, Gavi a aidé à vacciner plus de 760 millions d’enfants et à sauver plus de 13 millions de vies dans 73 pays.
Gavi achète des vaccins pour environ 60 % des enfants dans le monde. En achetant des vaccins en si grandes quantités, elle peut négocier des prix réduits pour les médicaments tout en soutenant les fournisseurs. L’Alliance a contribué à la création de nouvelles infrastructures de livraison, allant des réfrigérateurs à énergie solaire à la livraison par drone.
En mettant en commun les ressources des partenaires privés et publics, Gavi aide à mettre en place et à maintenir des programmes de vaccination efficaces. Ces interventions ont généré des retombées économiques estimées à 150 milliards de dollars grâce à des gains de productivité et à des économies sur les coûts des soins de santé. Gavi vise à terme à renforcer les systèmes de santé des pays en développement et à les aider à mettre en place des programmes de vaccination autosuffisants.
À propos de la Fondation Lasker: La Fondation Lasker cherche à accroître le soutien à la recherche biomédicale en célébrant le pouvoir de la science biomédicale pour sauver et améliorer des vies humaines. Grâce à ses Prix Lasker de renommée internationale, à ses initiatives éducatives et à son plaidoyer auprès du public, la Fondation reconnaît les réalisations les plus importantes dans le domaine de la science et de la fonction publique, soutient et encourage les leaders scientifiques de demain et sensibilise au besoin toujours présent de financement de la recherche. Fondée en 1942 par Albert et Mary Lasker, la Fondation s’engage à inspirer un soutien solide et soutenu à la recherche biomédicale, alimenté par l’appel à l’action de Mary Lasker: « Si vous pensez que la recherche coûte cher, essayez la maladie! »
À propos des Prix Lasker: Depuis 74 ans, les Lasker Awards, les prix de recherche biomédicale les plus prestigieux d’Amérique, récompensent les contributions de leaders qui ont fait des progrès majeurs dans la compréhension, le diagnostic, le traitement, la guérison ou la prévention des maladies humaines. Les lauréats des Prix Lasker pour la Recherche Médicale sont sélectionnés par un jury international distingué présidé par Joseph L. Goldstein, lauréat du Prix Lasker 1985 pour la Recherche Médicale Fondamentale et du Prix Nobel de Physiologie ou Médecine. Les lauréats du Prix du Service public Lasker~Bloomberg sont sélectionnés par un jury présidé par Alfred Sommer, lauréat du Prix Lasker pour la Recherche Médicale Clinique en 1997. Quatre-vingt-huit lauréats Lasker ont reçu le prix Nobel, dont 39 au cours des trois dernières décennies. Plus de détails sur les lauréats du Prix Lasker, les citations complètes pour chaque catégorie de prix, des interviews vidéo et des photos des lauréats, et des informations supplémentaires sur la Fondation sont disponibles à http://www.laskerfoundation.org.