La Longueur Du Chapitre Compte. Ici ' s Pourquoi

Arrêtez-nous si vous avez déjà vécu cela: l’horloge sonne à 20h et vous réalisez que vous avez vraiment besoin de récupérer votre nettoyage à sec. Mais vous êtes en plein milieu de votre livre ! Eh bien, vous déposerez le livre quand vous arriverez à la fin de ce chapitre, vous raisonnerez.

30 minutes après, vous ne pouvez pas résister à jeter un coup d’œil rapide pour voir où vous en êtes. C’est à ce moment-là que vous découvrez: vous n’êtes qu’à un quart du chemin.

Si vous avez déjà ressenti ce sentiment de naufrage auparavant, vous avez déjà compris pourquoi le nombre de mots par section devrait être si important pour les écrivains. De longs chapitres peuvent donner envie aux lecteurs de renoncer à lire une histoire.

Alors, quel est le point idéal pour le nombre de mots d’un chapitre moyen — et pourquoi cela devrait-il vous intéresser? Découvrons-le.

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Pourquoi le mot compte-t-il d’un chapitre ?

Les sauts de chapitre ne sont pas des blocs d’espace que l’auteur vient de décider arbitrairement d’insérer. Au lieu de cela, ils:

1. aidez à garder vos lecteurs dans l’histoire;
2. aidez à réinitialiser l’histoire afin qu’il n’y ait pas de surcharge d’informations. (Imaginez regarder tout le Seigneur des Anneaux à la fois !);
3. vous aide à ajuster le rythme de l’histoire et à créer du suspense.

Sachant cela, pourquoi la longueur du chapitre importe-t-elle? Imaginez que vous êtes un chef d’orchestre pour un moment. Si votre histoire est une mélodie, ses sections constituent le rythme ou le rythme sous-jacent. Donc, la longueur de ceux-ci affecte le rythme de votre histoire et la façon dont le lecteur l’expérimente. Voulez-vous que le rythme soit rapide pour le lecteur et saute dans un staccato? Ou voulez-vous garder vos lecteurs suspendus sur une note entière qui dure pendant un certain temps?

Une pause indique également au lecteur de se préparer mentalement à une sorte de changement. Si vos chapitres sont trop courts, cela pourrait créer une expérience erratique. Vous pourriez ne pas être en mesure de développer l’élan vers l’avant dont votre histoire a besoin pour cliquer pour le lecteur.

De longs chapitres, à l’extrémité opposée du spectre, risquent de faire sortir le lecteur de l’histoire pour toujours. En effet, une pause entre les sections permet aux lecteurs de prendre une pause rapide entre les mots. Si nous faisions continuer ce bloc de texte sur vingt ou trente pages, par exemple, notre meilleure hypothèse est que vos yeux se glaçeraient et que votre peau tomberait et que vos ongles pourriraient pendant que vous vous transformeriez en Squelette Avec une cigarette en feu, vous forçant à continuer à lire une dalle de texte qui ne semblait jamais s’arrêter. Ou – pire encore – vous abandonneriez et mettiez complètement le texte de côté.

Par conséquent, le nombre de mots d’un roman est crucial si vous voulez que votre livre soit apte à être publié. Mais le nombre de mots d’un chapitre compte si vous voulez que votre histoire se déroule correctement. Bien sûr, lorsque vous écrivez la première ébauche de votre histoire, vous voulez simplement sortir vos mots sur papier. Mais le nombre de mots de chapitre est quelque chose que vous voulez garder à l’esprit pour les futures modifications.

Donc, avec tout cela à l’esprit, y a-t-il réellement un nombre de mots moyen que vous devriez viser?

POINTE DE PRO: Vous êtes-vous déjà demandé combien de temps devrait durer votre roman? Répondez à notre petit quiz ci-dessous pour le savoir!

Combien de temps devrait durer un chapitre?

Sur la page FAQ de Meg Cabot, elle dit: « Vous pouvez écrire un chapitre aussi court ou aussi étendu que vous le souhaitez, avec autant de scènes que vous le souhaitez. Vous pouvez écrire aucun si vous préférez. »Comme nous l’avons mentionné précédemment, les auteurs peuvent (et utiliseront) délibérément les portées de chapitres à leur avantage en matière de rythme et de structure. De nombreuses sections plus courtes d’affilée accéléreront le tempo, par exemple, tandis que les plus longues feront le contraire.

Cela dit, le nombre de mots de genre a tendance à se situer dans une certaine plage. Pour savoir combien de temps devrait durer un chapitre, nous avons examiné des livres d’une grande variété de genres et d’époques.

À partir de ces chiffres, nous pouvons établir quelques lignes directrices: le nombre moyen de mots d’un chapitre se situe généralement entre 1 500 et 5 000 mots, 3 000 à 4 000 étant le point idéal le plus courant.

Cela signifie-t-il que chaque chapitre doit se retrouver quelque part dans cette plage? Zut non. Les livres avec des sections beaucoup plus courtes deviennent des best-sellers tout le temps. (Kurt Vonnegut ou Dan Brown, par exemple.) Et y a-t-il des livres avec des chapitres qui marquent systématiquement au-dessus de 5 000 mots? Pardi! Pouvons-nous vous présenter J.R.R. Tolkien?

Mais il est prudent de dire que 1 500 à 5 000 est la plage normale pour la plupart des livres. En tout cas, pour voir comment les auteurs utilisent cette tactique pour définir leur rythme, nous avons également cartographié le nombre de mots de chaque chapitre de quatre livres célèbres:

Et comme vous pouvez le voir, cela varie en fonction de l’histoire. Le nombre moyen de mots de chapitres de ces romans se situe entre 2 000 et 5 000. Au fur et à mesure que la persuasion progresse, Jane Austen semble allonger les siennes, les construisant en crescendo. George R.R. Martin et Harper Lee maintiennent les choses plus uniformément dans A Game of Thrones et To Kill A Mockingbird, respectivement. Les chapitres de La Faute Dans Nos Étoiles, quant à eux, raccourcissent tout comme le temps de Hazel avec Augustus raccourcit. En fin de compte, la façon dont vous découpez votre livre dépend de l’effet que vous souhaitez obtenir à un moment donné de votre roman.

CHEATSHEET: Quel Devrait Être Votre Nombre De Mots?

Si vous pensez en ce moment que ce sont beaucoup de chiffres à boucler, ne vous inquiétez pas! Nous avons créé cette feuille de triche pour vous aider à visualiser les données. Il contient tout ce que vous voudrez peut—être savoir sur le nombre de mots de votre roman, y compris la durée d’un roman dans son intégralité. Entrez simplement votre e-mail ci-dessous pour le déverrouiller.

Comment écrivez-vous la pause du chapitre?

Bien sûr, parfois, la meilleure façon de chapter votre livre ne se cristallisera pas avant de commencer à éditer. Donc, si vous voulez que vos pauses de chapitre donnent un coup de poing (que ce soit votre premier, deuxième ou même cinquième brouillon), voici quelques-unes des façons dont vous pouvez encadrer la fin de chaque section.

La Promesse

D’une manière générale, une pause fait l’une des deux choses suivantes: regarder en avant ou regarder en arrière. Le premier promet plus d’intrigue dans le chapitre suivant, souvent en préfigurant les choses à venir. C’est à partir de la fin du chapitre 3 du Hobbit:

Le lendemain matin était un matin d’été aussi beau et frais qu’on pouvait le rêver: ciel bleu et jamais de nuage, et le soleil dansant sur l’eau. Maintenant, ils sont partis au milieu de chants d’adieu et de bonne vitesse, le cœur prêt pour plus d’aventure et connaissant la route qu’ils doivent suivre au-delà des montagnes brumeuses jusqu’à la terre au-delà.

Ce passage promet au lecteur de nombreuses aventures à venir. Bien sûr, son emplacement stratégique à la fin du chapitre met également en émoi les sens de l’ironie du lecteur, leur disant que les choses pourraient ne pas être si brillantes et si joyeuses pour Bilbo et le gang bientôt.

La résolution

Regardant en arrière sur des événements passés est une autre façon courante de terminer un chapitre. Cette technique peut simplement clore la scène ou être un moyen de résumer. Dans l’exposition de Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban, J.K. Rowling nous re-familiarise avec Harry Potter, un sorcier garçon inhabituel qui manque à certains amis d’école. Dans ce cas, la conclusion complète joliment les thèmes et les motifs qu’elle vient d’introduire:

Décidant qu’il s’inquiéterait de la forme de Poudlard à son réveil, Harry se remit au lit et se leva pour rayer un autre jour sur le tableau qu’il s’était fait, comptant les jours restants jusqu’à son retour à Poudlard. Puis il enleva ses lunettes et se coucha, les yeux ouverts, face à ses trois cartes d’anniversaire.

Bien qu’il fût extrêmement inhabituel, à ce moment-là, Harry Potter se sentait comme tout le monde — heureux, pour la première fois de sa vie, que c’était son anniversaire.

Bien qu’il soit normalement un peu cliché de clore un chapitre en endormant le personnage, Rowling y fait un tour astucieux en en faisant une occasion digne d’être décrite.

Le Cliffhanger

Vous pariez que nous avons tous connu notre part de matchs hurlants avec ce genre de fin. Charles Dickens, dont les romans sérialisés ont fait revenir les lecteurs chaque semaine dans les années 1800, était un maître dans l’écriture de cliffhangers — parfois même au milieu de scènes de combat.

Voici un exemple du chapitre 5 de Grandes attentes:

Mais je n’ai pas couru plus loin que la porte de la maison, car là, j’ai foncé tête baissée sur un groupe de soldats avec leurs mousquets, dont l’un m’a tendu une paire de menottes en disant: « Vous voilà, regardez bien, allez! »

— Charles Dickens, Grandes attentes

Cette fois, le chapitre se termine à mi-scène. De plus, ce cliffhanger particulier repose sur un acte physique — les soldats s’approchant de Pip. Mais il pourrait tout aussi bien s’agir d’une prise de conscience mentale ou émotionnelle naissante qui maintient les lecteurs sur le bord de leur siège. Quelle que soit la forme que prend le cliffhanger, c’est l’anticipation que vous générez qui gardera votre public à feuilleter ces pages avec impatience.

Une mise en garde: vous ne pouvez utiliser cette technique qu’avec parcimonie, sinon elle commencera à devenir répétitive et à perdre son impact.

The Era ou POV Jump

Si vous écrivez un livre qui utilise plusieurs perspectives ou saute des périodes de temps, la pause du chapitre est une occasion évidente de changer les choses. L’un des praticiens les plus en vue est la série A Song of Ice and Fire de George R.R. Martin, qui tourne entre un total de 31 personnages. Le parc Eleanor & de Rainbow Rowell utilise également une pause pour déplacer efficacement les POV:

Park ne pouvait pas penser à un moyen de se débarrasser d’elle dans le bus. Ou un moyen de se débarrasser de lui-même. Alors il a mis ses écouteurs avant que la fille ne s’assoie et augmente complètement le volume.

Dieu merci, elle n’a pas essayé de lui parler.

— Rainbow Rowell, Eleanor & Park

Ensuite, la section suivante suit en douceur le point de vue d’Eleanor, intriguant les lecteurs en révélant un nouvel angle sur les événements précédents. Lorsqu’il y a plus de deux personnages POV, vous devrez vous assurer de répartir équitablement le temps entre eux tout en rendant chaque personnage intéressant à part entière, afin qu’un chapitre de 7 000 mots avec un personnage ennuyeux ne ralentisse pas toute l’histoire.

Cela dit, il y a toujours des exceptions, ce qui nous amène à notre prochain point important…

Lignes directrices, pas des règles

Comme pour tout le reste lorsqu’il s’agit d’écrire un livre, ce ne sont que des lignes directrices — pas des règles. Bien que le nombre moyen de mots d’un chapitre soit d’environ 2 000 à 5 000 mots, tout dépend de votre histoire. (Nous ne pouvons pas insister assez sur cela.)

Il y a beaucoup de livres qui jouent délibérément avec le nombre de mots de leurs chapitres. The Luminaries, qui a remporté le prix Man Booker en 2015, comprend 12 sections dont le nombre de mots diminue régulièrement pour refléter le déclin de la lune. (Le premier chapitre des Luminaires est de 360 pages, tandis que le dernier est de deux pages.) Puis il y a As I Lay Dying de William Faulkner, dans lequel la célèbre phrase de cinq mots de Vardaman, « Ma mère est un poisson », est l’ensemble du chapitre 19. Ou considérez Fahrenheit 451, qui contient une Partie I et une Partie II – mais pas de chapitres.

Alors, n’écrivez pas un chapitre avec un seul œil sur votre histoire et l’autre sur votre nombre de mots. Lorsque vous décrivez votre livre et rédigez votre première ébauche, concentrez-vous sur le contenu de votre histoire. Ensuite, vous pouvez toujours revenir en arrière pour ajuster le nombre de mots par la suite, en gardant à l’esprit le rythme et l’expérience du lecteur.