La Mission Cataldo – Le plus ancien Bâtiment de l’Idaho
Le plus ancien bâtiment de l’Idaho est également parmi ses plus impressionnants. La mission jésuite de Cataldo, construite entre 1850 et 1853 pour la tribu Cœur d’Alene, a magnifiquement traversé les âges. Après avoir terminé la promenade panoramique du Pin Blanc, nous avons visité l’église et son musée dans le centre d’accueil voisin.
Les Jésuites étaient les bienvenus en Idaho, invités par le Cœur d’Alene, qui espérait partager la puissante religion de l’homme blanc. Le père Pierre-John De Smet, à la tête de la délégation, fait construire une église sur les rives du Cœur d’Alène, destinée à évoquer les grandes cathédrales d’Europe. Avec ses autels en bois peints pour ressembler à du marbre et ses lustres en boîtes de conserve, les Européens auraient pu se moquer de la qualité improvisée, mais l’église était assez impressionnante pour le Cœur d’Alène, qui venait adorer en masse.
L’église a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1962. Il a été laissé pour la plupart intact depuis sa création, et son intérieur est grinçant et beau. Il y a quelques petites expositions, démontrant les méthodes utilisées dans la construction de l’église, et une bande audio en boucle qui joue des chansons et des prières des années 1800.
Le musée qui l’accompagne mérite également une visite. Avec des objets prêtés par le Smithsonian, il présente une visite fascinante à travers l’histoire commune des catholiques et du Cœur d’Alène. Des images et des anecdotes décrivent la rencontre historique des cultures. Nous avons appris, par exemple, que le Père De Smet était assez sage pour ignorer la fameuse inflexibilité du dogme catholique et intégrer les croyances païennes du Cœur d’Alène dans ses enseignements.
La mission Cataldo a été un moment fort inattendu lors de notre visite à travers l’Idaho. Même pour le touriste le plus contraint par le temps, le musée et l’église devraient valoir quelques heures.
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Emplacement sur notre carte de l’Idaho
Photos de la mission Cataldo
