La Secte mineure au pouvoir en Syrie : Qui sont les Alaouites ?

Comment une secte mineure et historiquement secrète de l’Islam, les Alaouites, est-elle arrivée à gouverner la Syrie, et que croient-ils ? Entre 1,5 et 3 millions de citoyens syriens s’identifient comme Alaouites (également appelés Alaouites)1. »Les Alaouites syriens prennent leurs distances avec Assad »: BBC 2. »Les Alaouites de Syrie: Le peuple derrière Assad »: WSJ, environ 12% de la population totale de la Syrie. Géographiquement parlant, environ les trois quarts de la population alaouie sont concentrés dans les montagnes alaouies, mais il existe également des communautés le long de la côte syrienne et, avec leur récente accession au régime, de grandes communautés alaouies à Alep et à Damas.3.Zisser, E. (1999) The Alawis, Lords of Syria: From Ethnic Minority to Ruling Sect. Lynne Rienner, pg 130 Cette population comprend un pourcentage disproportionné des échelons supérieurs de l’Armée arabe syrienne (ASA), ainsi que l’actuel président, Bachar al-Assad.

En Occident, les Alaouites sont souvent présentés comme une émanation de l’islam chiite. Cela est souvent rapporté comme la raison de la relation entre le gouvernement chiite en Iran et le régime alaoui en Syrie.4. »Le schisme vicieux entre sunnites et chiites »: The Independent « 5. »Sunnite et chiite: l’ancien schisme de l’islam »: BBC 6.https://www.independent.co.uk/voices/the-shiites-are-winning-in-the-middle-east-and-its-all-thanks-to-russia-a7197081.html Cependant, en privé, les Alaouites ne se considèrent ni comme sunnites ni comme chiites, mais comme une branche différente de l’Islam.

Pour comprendre cette importante minorité religieuse et son rapport au régime syrien, comprenons d’abord ce qui différencie les Alaouites des autres musulmans.

Les Alaouites, comme les chiites, prétendent appartenir à une longue lignée commençant par l’imam Ali bin Abi Talib (599-661). Les origines théologiques des Alaouites proviennent du onzième imam Hasan al-Askari et de son élève, Ibn Nusayr.7.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg, 5 Traditionnellement, les Alaouites étaient connus sous le nom de « Nusayri » d’après Ibn Nusayr. Cette terminologie a été abandonnée par le chef de la secte en raison de sa connotation négative.8. »Regard sur les Alaouites »: Aymenn Jawad al-Tamimi « 

La secte elle-même a été organisée par un disciple de Muhammad ibn Nusayr, connu sous le nom d’Al-Khasibi. Al Khasibi est venu d’Irak et a commencé à développer sa doctrine sous la protection d’un dirigeant chiite local. Il est mort à Alep en 969 après JC, et son petit-fils et élève, al Tabarani, a ensuite déménagé à Lattaquié pour diffuser la doctrine et convertir la chaîne de montagnes côtière syrienne, dans ce qui est à ce jour le cœur de la foi alaouite.9.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg, 6

La foi alaouie est de nature très secrète, principalement en raison de leur persécution par les chrétiens, les Sunnites et les chiites. En raison de cette persécution, les Alaouites pratiquent fortement la Taqiya, un terme arabe qui désigne le déni ou la dissimulation de la croyance religieuse pour éviter la persécution.10.http://www.discoveringislam.org/alawi_sect.html 11.http://theislamicmonthly.com/syrian-alawites-their-history-their-future/ Pour ajouter à leur secret, les croyances alaouites n’ont jamais été confirmées par leurs propres chefs religieux modernes. Taqiya signifie également que le visage public du mouvement alaouite s’est transformé au fil du temps. Pour éviter les persécutions pendant les croisades, les Alaouites se présentaient comme similaires au christianisme, alors qu’à l’époque ottomane, ils cherchaient à manifester une similitude avec l’islam sunnite.12.http://theislamicmonthly.com/syrian-alawites-their-history-their-future/

Tout ce que les étrangers peuvent affirmer de manière fiable sur la croyance alaouite provient de leurs livres saints et de rares fragments d’informations sortis au cours des siècles. La question réelle de savoir quels livres sont considérés comme saints pour les Alaouites est également débattue. Le seul livre en dehors du Coran que les dirigeants alaouites aient publiquement reconnu est le Nahj al Balagha, « Le sommet de l’Éloquence » — une collection de sermons, de lettres, de tafsirs et de récits attribués à l’imam Ali.13. »Alaouites en Syrie et Alévis en Turquie : Des différences cruciales » : L’Institut Gatestone Cependant, d’anciens érudits alaouites et sunnites ont souligné le Kitab al Majmu, « Le Livre de la Collection », comme la principale source d’enseignement de la secte alaouie.14.Bibliothèque numérique mondiale 15.http://www.discoveringislam.org/alawi_sect.htm Ce texte n’est pas publié ouvertement et est plutôt transmis de maître à apprenti; cependant, une version a été publiée par des érudits occidentaux.16.Bibliothèque numérique mondiale

Théologiquement parlant, les Alaouites partagent certaines des croyances des douze chiites telles que la Justice de Dieu, la prophétie de Mahomet, la direction divine des 12 imams et le jour du jugement.17.http://theislamicmonthly.com/syrian-alawites-their-history-their-future/

Le concept alaouite de divinité et de Dieu est extrêmement compliqué et abstrait. Cela reflète la pensée néoplatonicienne – que Dieu est la source de toute création et de toute perfection, et que plus vous vous éloignez de Dieu, plus vous vous éloignez de la perfection. Puisque Dieu est incroyablement abstrait, il n’a ni forme ni limites. La croyance alaouite en une trinité divine comprenant trois aspects de Dieu et que ces aspects de Dieu ont reçu une présence physique à plusieurs reprises dans l’histoire. La trinité est composée de Dieu le Mana (Sens), Isme (Nom) et Bab (Porte). L’un est Dieu en chair, l’autre est Dieu en esprit et l’autre est Dieu sous la forme d’un compagnon.18.Khuri, F (2014) Imams et émirs: État, Religion et Sectes en Islam. Saqi Selon les Alaouites, la première version de ce cycle était Abel, Adam et Gabriel et la dernière était Ali, Muhammad, & Salman.19.http://thestylitepapers.blogspot.com/2007/04/elements-of-nusayri-theology.html Les Alaouites croient que Dieu dans la chair était Ali, qui a créé Muhammad de son esprit, qui à son tour a créé Salman al-Farisi, un compagnon perse.20.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg, 72

Sur le plan pratique, les Alaouites fondent leur compréhension de la Charia sur un « tawil », une interprétation allégorique, qui donne toute obligation de sens ésotérique.21.http://thestylitepapers.blogspot.com/2007/04/elements-of-nusayri-theology.html Plusieurs érudits alaouites ont souligné l’aspect pratique du respect de la loi, car négliger les observances pratiques peut conduire à l’antinominance, l’idée que les œuvres ne signifient rien et que la foi seule conduit au salut.

Selon un dicton alaouite22.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg, 131, « ilm (connaissance) sans amal (travail) est comme un voyageur qui navigue dans un bateau sans marin ». Malgré cela, l’aspect mystique de la religion signifie qu’un accent plus fort est mis sur la connaissance.

Les différences de doctrine religieuse signifient que les Alaouites ont un point de vue différent sur les cinq piliers de l’Islam. Dans la Shahada (déclaration de foi), les Alaouites croient que Mahomet, le prophète traditionnel de l’Islam, et Ali, le premier calife traditionnel des chiites, sont des personnifications de la même divinité.23.http://www.muslimhope.com/Alawites.htm Par conséquent, lorsque les chiites affirment « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah, son Prophète est Muhammad et Ali est son bien-aimé », les Alaouites utilisent leur propre shahada: « Il n’y a pas de Dieu sauf Ali », ou une version plus longue « Je témoigne qu’il n’y a pas d’autre Dieu que Ali le transcendant l’ésotérique, et il n’y a pas de voile que Muhammad le juste le fidèle, et il n’y a pas de chemin vers lui que Salman le puissant ».24.http://www.salafi-islam.com/uncategorized/ibn-taymiyyahs-fatwa-against-the-alawi/ Les autres piliers de l’Islam sont également modifiés, avec des prières commençant à midi au lieu de l’aube, et l’aumône n’impliquant pas nécessairement une contribution monétaire mais aussi le don de la connaissance spirituelle, et enfin, le Hajj étant un voyage métaphorique au lieu d’un voyage littéral.25.http://thestylitepapers.blogspot.com/2007/04/elements-of-nusayri-theology.html 26.http://theislamicmonthly.com/syrian-alawites-their-history-their-future/ 27.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg, 140-142 En fait, plusieurs érudits alaouites ont fortement critiqué le processus du hajj comme le culte d’une pierre.28.https://www.wdl.org/en/item/7473/

Les Alaouites ont subi l’oppression pendant presque toute leur histoire: à partir des Omeyyades, et en continuant à travers les Abbassides, les Mamelouks et les Ottomans, le groupe religieux minoritaire a fait face, à une extrémité, à une interdiction de pratiquer leur religion; et à l’autre extrémité, il a été activement persécuté.29. »Les Alaouites de Syrie, une secte secrète et persécutée » : Reuters Par exemple, les Mamelouks ont empêché l’initiation à la religion et ont émis des taxes spéciales contre les Alaouites, tandis que les Ottomans ont construit des mosquées à l’intérieur des villes alaouites, qui prêchaient l’islam sunnite pour essayer d’éloigner les adhérents de la secte.30.http://origins.osu.edu/article/alawites-and-fate-syria De plus, à plusieurs moments de leur histoire, les Alaouites ont été visés par de nombreuses fatwas — émises par des érudits sunnites et chiites — les déclarant non musulmans. La première d’entre elles semble avoir été la fatwa de Taqi ad Din Ahmad ibn Taymiyyah au début des années 1300. D’autres fatwas de ce type ont été publiées aux XVIe et XIXe siècles.31.http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00263200902940251?src=recsys&journalCode=fmes20

Historiquement, l’une des caractéristiques de la communauté alaouie a été un manque de cohésion. Les Alaouis ont été — et restent – établis comme une confédération de quatre tribus primaires: les Kalbiyya, Haddadin, Khayyatin et Matawira. Cette configuration tribale, tout en procurant un certain sentiment d’unité, est au mieux faible et instable, de nombreux Alaouites le long de la région côtière ne suivant aucun cadre tribal. En outre, la communauté des Alaouites n’a pas d’établissement religieux organisé fonctionnel. Divers clercs alaouites opèrent au sein d’une tribu ou d’un clan, mais il ne semble pas y avoir de structure religieuse globale.32.Zisser, E. (1999). Les Alaouis, Seigneurs de Syrie : De la Minorité Ethnique à la Secte au Pouvoir. Lynne Rienner, pg 130 33.https://joshuaproject.net/people_groups/18805/SY

Suite à la dissolution de l’empire ottoman, les terres contenant la plupart des Alaouites se sont retrouvées sous le Mandat français. Pour la première fois dans l’histoire, les Alaouites se sont retrouvés dans un pays où ils n’étaient plus officiellement persécutés.34.Zisser, E. (1999). Les Alaouis, Seigneurs de Syrie : De la Minorité Ethnique à la Secte au Pouvoir. Lynne Rienner, pg 131 Dans le cadre du modèle français de division et de domination, la communauté alaouite a obtenu son propre État semi-autonome le long des régions côtières et montagneuses comprenant de nombreux villages historiquement alaouites.35.http://origins.osu.edu/article/alawites-and-fate-syria Les Français justifiaient cette séparation en affirmant que les montagnards étaient « arriérés » et religieusement séparés des habitants majoritairement sunnites de Syrie. Alors qu’une partie des Alaouis participait à la révolte arabe contre les Français de 1918 à 1921, ils sont rapidement désillusionnés et ne ressentent aucune loyauté envers le mouvement panarabe 36.http://www.mepc.org/roots-alawite-sunni-rivalry-syria qui l’a engendré. Beaucoup d’Alaouites étaient reconnaissants aux Français d’avoir élevé leur statut politique, et au milieu des années 1920, la plupart des notables alaouis avaient commencé à travailler avec les autorités coloniales françaises.37.Il s’agit de l’un des plus grands noms de la littérature française. La Syrie et le Liban Sous Mandat français. Londres: Oxford University Press, 1958 Le paysan alawi de tous les jours était généralement appauvri, et beaucoup ont trouvé que le travail dans les mandats militaires était un bon moyen de progresser dans le monde. À la fin du mandat français, plus de la moitié des troupes spéciales du Levant étaient composées d’Alaouites.38.http://www.danielpipes.org/191/the-alawi-capture-of-power-in-syria Ce travail dans l’armée nationale, combiné à un manque d’autres formes de cohésion sociale, d’institutions religieuses et d’une faible mobilité sociale, a commencé à lier le peuple Alaoui à l’État syrien qui existe aujourd’hui.

Le 8 mars 1963, « la révolution baas a renversé l’establishment politique et, en fait, a mis fin à tout un système politique ».39.Zisser, E. (1999). Les Alaouis, Seigneurs de Syrie : De la Minorité Ethnique à la Secte au Pouvoir. Lynne Rienner, pg 134 La révolution était dirigée par un groupe de cinq officiers de l’armée, trois Alaouis et deux Islamilis, une autre secte minoritaire. Bien que la domination établie des Alaouis sur le Comité militaire, ils avaient besoin d’un soutien supplémentaire pour prendre pleinement le contrôle du pays.40. »Rétrospective du 8 mars 1963″: La Nation Pour y parvenir, ils ont fait venir des membres vétérans du parti Baas, ainsi que des officiers militaires sunnites tels qu’Amin al-Hafiz, pour aider à soutenir le coup d’État.41.http://countrystudies.us/syria/16.htm Au cours des 8 années suivantes, les Alaouites ont consolidé leur emprise sur le pouvoir, et en février 1971, le voile a été levé et les rênes du pouvoir alaouites ont été révélées au public. Avec cette révélation, Hafez Assad, ainsi que sa base de pouvoir Alawi, étaient en prééminence en Syrie.42.Zisser, E. (1999). Les Alaouis, Seigneurs de Syrie : De la Minorité Ethnique à la Secte au Pouvoir. Lynne Rienner, pg 136

Une fois que Hafez Assad a obtenu l’allégeance de la communauté alaouie grâce à une combinaison de générosité et de violence, il a commencé à les utiliser comme principale base de soutien au régime. Les Alaouis ont progressivement pris le contrôle total de l’armée et des forces de sécurité intérieure.43.wwww.danielpipes.org/191/la-prise-de-pouvoir-alaouie en syrie Depuis le début des années 1990 jusqu’à nos jours, l’alliance qui dirige le pays est composée d’une élite économique sunnite urbaine et du corps d’officiers alaouites. Dans cette relation symbiotique, l’élite sunnite respecte l’autorité des officiers alaouis et, en échange, les Alaouites assurent la sécurité et la stabilité économique à l’élite économique sunnite. De nombreux Alaouis de la classe moyenne ont commencé à s’installer dans la ville et se sont intégrés à la population de la grande Syrie.44.Zisser, E. (1999). Les Alaouis, Seigneurs de Syrie : De la Minorité Ethnique à la Secte au Pouvoir. Lynne Rienner, pg 136-137

Avec cette intégration a commencé une tentative d’acceptation alaouite en tant que marque de l’Islam. Les observateurs ont souligné que les Alaouis ne se considéraient pas toujours comme musulmans.45. »Regard sur les Alaouites »: Aymenn Jawad al-Tamimi Certains chercheurs pensent que l’idée que l’Alaouisme soit une branche de l’Islam n’était qu’une rhétorique coloniale française justifiant l’intégration de l’État syrien.46.Worth, R (2016). Rage pour l’Ordre: Le Moyen-Orient dans la Tourmente de la place Tahrir à l’Etat islamique. Farrar, Straus et Giroux: pg 82 Pour s’assurer une légitimité en tant que membre d’un État dominé par l’Islam, les Alaouis ont dû mettre fin à leur isolement et se présenter comme faisant partie du monde musulman. Comme l’écrit Yaron Friendman, « Pour mettre fin à leur long isolement, le nom de la secte a été changé dans les années 1920 de Nusayriyya à Alawiyya « adeptes d’Ali », synonyme de chiisme. En prenant cette mesure, les dirigeants de la secte ont exprimé non seulement leur lien avec le chiisme, mais l’islam en général « .47.(2010). Une introduction à la Religion, à l’Histoire et à l’Identité de la Principale Minorité en Syrie. Histoire et civilisation islamiques. Études et textes, 77. Pg. 234-235

Dans un passé récent, les efforts visant à combler le fossé entre musulmans et Alaouis ont presque tous été politiques. En 1936, le Mufti sunnite de Jérusalem, Haj Amin al Husseini, déclara les Alaouis musulmans dans le cadre de ses efforts pour briser l’emprise coloniale sur le pouvoir.48.http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00263200902940251?src=recsys&journalCode=fmes20 La deuxième tentative a eu lieu en 1963 lorsque le religieux chiite d’Iran, l’Ayatollah Hasan Mahdi al Shirazi, a déclaré que les Alaouis et les chiites étaient les mêmes.49.https://www.juancole.com/2015/08/secular-alawites-crescent.html C’était exactement au même moment que Hafez al Assad avait besoin de légitimité pour pacifier les sunnites en Syrie qui remettaient en question les pouvoirs religieux du gouvernement.

La troisième tentative de conférer l’Islam à la communauté alaouie a eu lieu dans les années 1990. La crédibilité religieuse du président syrien Hafez al-Assad a été remise en cause lorsque les Frères musulmans ont souligné, indignés, que « L’Islam est la religion de l’État » n’était pas inscrite dans la constitution.] Assad a essayé de pacifier la Confrérie en ajoutant une clause constitutionnelle exigeant que le président soit toujours musulman, mais cela n’a pas apaisé les critiques; en effet, il a fallu un discours du religieux chiite Musa al-Sadr affirmant que les chiites et les Alaouis étaient la même secte et qu’ils étaient « des partenaires en détresse, car ils étaient persécutés comme les chiites ».50.http://martinkramer.org/sandbox/reader/archives/syria-alawis-and-shiism/ En récompense de son soutien aux Alaouites, Sadr s’est vu attribuer un poste de proche confident d’Assad.51. Al-Jazira

En termes de relations internationales, les relations entre l’Iran et la Syrie sont loin d’être religieuses. Les similitudes religieuses ne sont pas la base d’une alliance, et même alors, les Alaouis et les chiites sont loin d’être similaires. Pour trouver les raisons de l’étroite coopération de l’Iran avec le régime d’Assad, il faut aller au-delà des simples explications sectaires. Les deux pays ont les mêmes objectifs stratégiques depuis des années : affaiblir l’Irak de Saddam Hussein, contrecarrer l’influence américaine, lutter contre le radicalisme sunnite et renforcer le Hezbollah. Cependant, cette alliance politique a également bénéficié d’une alliance religieuse correspondante.

Tous les Alaouis n’ont pas bénéficié de l’arrivée au pouvoir d’Assad, et si de nombreux membres de la communauté alaouie se sont intégrés à la société syrienne, beaucoup restent pauvres. De plus, la communauté alaouie reste plus divisée que jamais. En 2016, un groupe de dirigeants alaouis a condamné le gouvernement national syrien, affirmant dans un document de huit pages intitulé « déclaration de réforme de l’identité » que les Alaouis ne sont pas une forme d’islam chiite mais un « troisième modèle de et au sein de l’Islam ».52. »Les Alaouites syriens prennent leurs distances avec Assad »: BBC Alors que l’avenir des Alaouites syriens reste intrinsèquement lié au régime d’Assad, la communauté alaouite est loin d’être une entité monolithique et reste marquée par de profondes divisions.