La signification de la grenade dans la Grèce antique.

La grenade est un arbuste à feuilles caduques fruitier, largement considéré comme originaire de Perse, dans l’Iran moderne, et cultivé depuis l’Antiquité. Hérodote, par exemple, nous informe que pendant les guerres gréco-perses, les soldats perses portaient des lances ornées de grenades dorées et argentées au lieu de pointes (Hérodote, Histoires 7.41). Le fruit de la grenade a été utilisé à travers l’histoire et dans pratiquement toutes les religions comme symbole des croyances et des idéaux centraux de l’humanité, à savoir la vie et la mort, la renaissance et la vie éternelle, la fertilité et le mariage, et l’abondance.

grenade géométrique

Dans la mythologie grecque antique, la grenade occupe une place prépondérante dans l’histoire de Perséphone et de son mariage avec Hadès, le dieu des Enfers. Hadès a kidnappé Perséphone et l’a emmenée aux Enfers pour être sa femme. La mère de Perséphone, Déméter, déesse de la fertilité, considérant sa fille perdue, s’est mise en deuil et ainsi toutes les choses sur terre ont cessé de croître. Zeus, le père de Perséphone, ordonna à son frère Hadès de la libérer, mais Hadès l’avait trompée en mangeant six graines de grenade, et c’était la règle du Destin que quiconque consommait de la nourriture ou des boissons dans le Monde souterrain était condamné à y passer l’éternité. Comme Perséphone avait mangé les six graines de grenade, elle devait rester aux Enfers pendant six mois de l’année. Hadès a accepté de la libérer dans le monde d’en haut pour les six autres mois de l’année, pour retrouver sa mère. C’est ainsi que les anciens Grecs expliquaient le cycle des saisons: quand Perséphone était avec sa mère, la terre fleurissait et les récoltes poussaient (Printemps et été); quand elle retournait dans l’Hadès, Déméter pleurait et la terre était stérile (automne et hiver). En conséquence, les grenades étaient souvent offertes à la déesse Déméter en prière pour des terres fertiles.

‘ Proserpina’, de Dante Gabriel Rossetti

La grenade était également associée à la Triple Déesse égéenne, qui est devenue la déesse grecque Héra; dans l’image culte d’Héra dans l’Héraion d’Argive de Polykleitos, elle est représentée avec un sceptre dans une main et offrant une grenade dans l’autre comme emblème du sang fertile et du mariage, et comme substitut à la capsule narcotique du pavot à opium. Dans certains dialectes grecs, la grenade était appelée rhoa, considérée comme liée au nom de la déesse de la terre Rhéa, mère d’Héra. La grenade est également largement présente dans presque toutes les grandes religions. Dans le judaïsme, les grenades étaient les fruits qui étaient apportés à Moïse pour démontrer la fertilité de la terre promise, et le roi Salomon aurait conçu sa couronne sur la base du calice dentelé en forme de couronne du fruit. Il est traditionnel de consommer des grenades lors de la fête de Rosh Hashana (Nouvel An) car la grenade, avec ses nombreuses graines, symbolise la fertilité. Dans le christianisme aussi, la grenade apparaît incorporée dans la décoration religieuse, par exemple, tissée dans des vêtements ou des tentures liturgiques. C’est également un emblème commun utilisé dans les peintures religieuses, y compris celles de Botticelli et de Vinci, où on le voit généralement dans les mains de la Vierge Marie ou de l’enfant Jésus. Représentée éclatante, elle signifie simultanément la mort et la souffrance de Jésus ainsi que sa résurrection et sa vie éternelle

Dans l’Islam, le Coran mentionne que les grenades poussent dans les jardins du Paradis, et dans l’hindouisme et dans la culture perse et chinoise, la grenade est également considérée comme un symbole de fertilité et de procréation, associée aux déesses de la terre. Aujourd’hui, la grenade a encore une forte signification symbolique pour les Grecs. Lors des fêtes importantes du calendrier orthodoxe grec, y compris le jour de Noël, il est de coutume d’orner la table de grenades (connues sous le nom de « polysporia » signifiant « à plusieurs graines ») et le jour de l’An, il est traditionnel de casser une grenade sur le sol. Lors de l’emménagement dans une nouvelle maison, les clients de la maison apportent traditionnellement des grenades comme symbole d’abondance, de fertilité et de bonne chance pour le nouveau propriétaire.

Auteur: Alexandra Hamburger pour Tout est grec.