La teigne chez les chevaux
Qu’est-ce que la teigne?
La teigne est une infection cutanée causée par un champignon dermatophyte (aimant la peau) dont il existe plusieurs espèces différentes. Les champignons qui causent la teigne chez les chevaux comprennent les espèces Microsporum et Trichophyton, qui peuvent infecter non seulement les chevaux mais d’autres espèces animales, y compris les humains. Les lésions cutanées (anomalies pathologiques) commencent généralement par de petites taches surélevées à partir desquelles les cheveux sont perdus. Ceux-ci se propagent à partir de ces taches et deviennent généralement squameux ou une croûte épaisse et friable peut se former. Parfois, les lésions sont douloureuses et parfois irritantes. Dans de nombreux cas, il ne peut y avoir que quelques lésions, mais si elles ne sont pas traitées et surtout si elles se propagent par toilettage, la maladie peut devenir étendue. L’infection est très contagieuse et des groupes entiers de chevaux peuvent être touchés lors d’une épidémie.
Comment cela se produit-il?
La teigne se transmet de cheval à cheval par contact direct entre chevaux, amure, équipement de toilettage, vêtements, contact avec des écuries ou des remorques infestées. Les champignons sont assez résistants aux facteurs environnementaux et peuvent rester sur les garde-corps de clôture et les structures en bois pendant de longues périodes. La méthode d’étalement la plus courante consiste à utiliser des brides, des bottes, des sangles et du matériel de toilettage. Les champignons peuvent rester sur la peau jusqu’à trois semaines avant que les signes cliniques ne se développent, de sorte que la maladie peut se propager avant qu’il n’y ait des signes d’infection. Très souvent, c’est un nouveau cheval qui introduit la condition dans une cour. Les animaux plus jeunes sont plus susceptibles d’être touchés que les plus âgés, bien que les animaux très âgés ou affaiblis soient également sensibles. L’infection produit une immunité assez durable.
Comment est-il diagnostiqué?
Les lésions cutanées sont parfois mais pas toujours caractéristiques et peuvent ressembler à d’autres affections cutanées telles que les brûlures de pluie (dermatophilose) et certains cas de folliculite. Votre vétérinaire peut confirmer le diagnostic en prélevant un grattage de la peau afin de recueillir les cellules de la peau, les débris et les poils. Ce matériau est examiné au microscope et les spores de teigne, qui se trouvent dans les tiges des cheveux abîmées, peuvent être identifiées par leur apparence typique. Le champignon peut être cultivé en laboratoire pour identifier les espèces impliquées, ce qui aide parfois au traitement. Cela se fait de la même manière que les bactéries sont cultivées dans un incubateur. Contrairement à la plupart des bactéries qui se développent très rapidement, les champignons mettent plusieurs semaines à se développer et, dans de nombreux cas, le cheval a été traité avec succès avant que les résultats de la culture ne soient connus. Cela peut néanmoins être utile pour les cas qui ne répondent pas au traitement et pour le traitement des autres chevaux en contact.
Comment la teigne est-elle traitée?
S’ils ne sont pas traités, la plupart des cas de teigne « s’auto-guérissent » en 6 à 12 semaines. Dans la plupart des cas, ce délai est trop long à attendre en raison du risque de propagation à d’autres chevaux. Les chevaux atteints de teigne sont également interdits de compétition ou de course et ne peuvent pas voyager à l’étranger. Par conséquent, outre la nécessité de soulager l’inconfort du cheval, il est logique de traiter les cas dès qu’ils deviennent apparents.
Il existe deux formes principales de traitement. Le plus souvent, le traitement consiste à laver ou à rincer les zones touchées avec des solutions antifongiques spécifiques. Il y en a plusieurs disponibles, mais aucun produit ne guérira avec succès tous les cas et il peut être nécessaire d’essayer deux traitements différents ou plus avant qu’un ne réussisse. La plupart de ces solutions sont appliquées à deux ou plusieurs occasions distinctes sur une semaine ou plus. Il est important que toutes les croûtes, la peau écailleuse et les débris soient éliminés avant l’application du traitement ou que les champignons soient protégés des effets du médicament. Cela peut être réalisé en lavant la zone avec un détergent doux et en utilisant doucement un tampon à récurer en nylon ou une brosse à dents pour soulever soigneusement les croûtes et les débris. Si la peau est crue, il peut être nécessaire de retarder l’élimination de la tavelure jusqu’après les premiers traitements. Rincez bien la peau et laissez sécher car toute eau sur le pelage diluera davantage les solutions. Appliquez le traitement selon les instructions sur l’emballage ou selon les instructions de votre vétérinaire. La plupart de ces solutions et lavages ne sont pas rincés.
À la fin d’un traitement, les lésions doivent avoir cessé de se propager, aucune nouvelle lésion ne doit apparaître et la peau doit paraître saine, si elle est nue. Les nouveaux cheveux poussent assez rapidement. En cas de doute, ou si une preuve d’absence d’infection est requise pour des raisons de course ou de transport, votre vétérinaire procédera à un grattage de la peau de suivi et, si nécessaire, un traitement plus long ou nouveau doit être administré. Dans les cas graves et généralisés ou en cas d’épidémie chez un groupe de chevaux, un traitement avec des poudres (griséofulvine), administré dans l’alimentation pendant 10 à 14 jours peut être utilisé. Ceux-ci prennent jusqu’à six semaines pour être efficaces et doivent être utilisés en conjonction avec des traitements topiques (de surface de la peau) tels que décrits ci-dessus.
Prévention et contrôle
Dans la mesure du possible, les nouveaux chevaux doivent être maintenus à l’isolement pendant 2 à 3 semaines et surveillés de près pour détecter les signes de suspicion de teigne, de toux et d’autres signes de maladie infectieuse ou contagieuse. Si vous suspectez la teigne, assurez-vous que le cheval affecté est traité et qu’il dispose de son propre kit de toilettage et de son amure, qui ne doivent être utilisés sur aucun autre cheval. Le traitement doit commencer immédiatement et le kit de toilettage, les tapis et l’amure doivent être soigneusement désinfectés pendant et après le traitement. L’équipement utilisé pour traiter le cheval affecté ne doit pas être utilisé sur d’autres chevaux et doit être désinfecté ou éliminé après l’arrêt du traitement. Les maîtres-chiens doivent utiliser des gants lorsqu’ils s’occupent des chevaux touchés et, dans la mesure du possible, ceux-ci doivent être traités en dernier.
Puis-je attraper la teigne de mon cheval?
Il est possible mais rare que les gens attrapent la teigne des chevaux. Les lésions sont généralement des démangeaisons et des plaques rouges ou des « anneaux » peuvent se former et peuvent se produire n’importe où sur le corps. Votre médecin doit être consulté pour confirmer le diagnostic et prescrire un traitement approprié.