Le festival de musique de Wheatland est en ligne

REMUS – Depuis 47 ans, la ville typiquement tranquille de Remus se remplit – pendant trois jours chaque mois de septembre – de fêtards désireux de découvrir la musique traditionnelle roots au festival de musique de Wheatland.

Au fil des décennies, l’événement a grandi en taille et en stature, gagnant un public énorme dont les premiers automnes tournent autour du festival. Pour beaucoup, c’est plus qu’une simple série de concerts; c’est un style de vie.

Les enfants des enfants qui ont assisté au premier Festival de Wheatland il y a toutes ces années se présentent maintenant chaque année pour entendre des actes de classe mondiale, parcourir les stands d’artisans, manger la nourriture et, surtout, participer à l’expérience chaleureuse et communautaire qui a défini le festival depuis ses débuts.

Il n’est donc pas surprenant que la décision du conseil d’administration de Wheatland d’annuler une grande partie du festival cette année en raison de problèmes de coronavirus ait suscité une certaine déception chez les fans.

Il n’y aura pas de rassemblement de milliers de campeurs, pas de musique live sur les nombreuses scènes disséminées sur le terrain, rien qui puisse aider à propager le virus. Et le plus dur pour les organisateurs du festival, pas de vente de billets.

Selon la porte-parole de Wheatland, Lola Tyler, la vente de ces billets est essentielle non seulement pour le festival, mais aussi pour les autres activités que l’organisation parraine tout au long de l’année.

« La vente de billets pour le festival de Wheatland est la principale source de revenus qui soutient la programmation de Wheatland toute l’année, y compris le festival », a déclaré Tyler.

C’est pourquoi les organisateurs espèrent que les fans de Wheatland seront généreux avec des dons lors du « festival en ligne » de cette année, qui se déroule aujourd’hui jusqu’à dimanche. La version en ligne du festival propose de nombreux grands actes via de nouvelles vidéos ainsi que des images d’archives.

L’événement de trois jours est présenté gratuitement, mais les organisateurs comptent sur le soutien financier des participants.

« Pendant que vous regardez, veuillez envisager de faire un don pour préserver Wheatland pour votre famille pour les générations à venir », a déclaré Tyler.

Tyler a ajouté qu’il est naturel que de nombreux fans se sentent déçus par l’annulation de cette année, mais la réponse à la version en ligne a été largement positive.

« Alors que beaucoup ont exprimé leur déception de ne pas avoir de festival en personne, le festival en ligne crée beaucoup d’excitation et d’anticipation parmi nos participants au festival », a noté Tyler. « Beaucoup planifient des mini-champs de blé dans leur arrière-cour ou sur les terrains de camping, avec des amis. Du côté positif, les groupes qui ont été embauchés pour cette année ont accepté de venir l’année prochaine. »

Le passage à un concert en ligne ne signifie cependant pas que l’organisation de Wheatland est juste assise sur ses mains. Bien que le festival soit son plus gros bailleur de fonds chaque année, l’organisation parraine également des dizaines d’autres activités, dont beaucoup sont toujours en cours.

Il s’agit notamment de leçons de musique virtuelles, du comité d’archivage qui cherche à préserver l’histoire du festival, des bourses d’études, de l’entretien habituel de la propriété et des bâtiments, et bien sûr, de la planification du festival de 2021.

« Nous espérons pouvoir revenir à un festival en personne l’année prochaine », a déclaré Tyler. « La sécurité et le bien-être de nos participants, artistes, fournisseurs et bénévoles sont de la plus haute importance pour nous et seront pris en compte lors de la prise de cette décision. Pour cette année, cependant, profitez du festival en ligne et n’oubliez pas de nous envoyer vos commentaires. »

Kim Croy, ancienne membre du conseil d’administration et participante de longue date à Wheatland, fait de son mieux pour rester optimiste quant aux limites du festival de cette année. Mais comme beaucoup de fans, cette année promet d’être une occasion douce-amère.

« Tout a été si difficile », a déclaré Croy. « Aujourd’hui, c’est mon jour pour mettre en place le camp de Wheatland. Je ne savais pas à quel point ça me manquerait. »

Plus d’informations sur la façon de voir les concerts en ligne et de faire un don à l’organisation sont disponibles à l’adresse suivante: wheatlandmusic.org et sur la page Facebook du groupe.

Pour l’instant, l’organisation attend avec impatience l’année prochaine et fait de son mieux pour rendre l’expérience en ligne aussi mémorable que d’y être en personne.

« Nous souhaitons à tous un heureux Wheatland, peu importe où et comment ils célèbrent », a déclaré Tyler.