Le fondateur du magasin à domicile de Nell Hill vend une entreprise à un jeune couple

Un jour de pluie récent, un couple faisant du shopping chez Nell Hill dans le Northland sourit en s’enfonçant dans un canapé confortable de couleur crème, tandis qu’une autre femme a l’œil sur une grande lampe brillante de couleur cobalt.

Mais s’ils n’ont pas saisi les objets ce jour-là, ils pourraient ne pas les trouver si facilement lors d’un voyage de retour.

La fondatrice du magasin, Mary Carol Garrity, aime bousculer les choses. Elle et son personnel, au nombre d’environ 65, redessinent régulièrement le magasin — jusqu’à réorganiser une table de livres, de vases et d’œuvres d’art — au fur et à mesure qu’ils ajoutent de nouvelles pièces. Et c’est ce qui fait revenir les clients.

« Nous ne voulons jamais nous ennuyer. Nous décorons constamment et essayons de rendre le magasin meilleur et plus intéressant « , a-t-elle déclaré. « Nous avons des gens qui viennent deux fois par mois et nous voulons qu’ils voient quelque chose de différent — peut-être un morceau de verre vintage ou une nouvelle chaise. J’ai toujours embrassé le changement et je pense que c’est la raison pour laquelle Nell Hill a connu un tel succès. »

Maintenant Garrity embrasse une autre transformation. Elle a vendu l »entreprise qu »elle a créée il y a près de quatre décennies à un jeune couple de Kansas City, Brandon et Katie Laughridge, dans un accord qui a pris fin vendredi soir. Le prix d’achat n’a pas été divulgué.

« Nous sommes un peu un dinosaure — l’un des seuls magasins de meubles familiaux qui restent dans la région », a déclaré Garrity. « Nous ne sommes pas pour tout le monde. Mais nous sommes pour les personnes qui ne veulent pas aller dans un magasin à grande surface, mais quelqu’un qui veut avoir une relation avec quelqu’un qui connaît leur maison, leur esthétique et leur style et qui peut en faire des suggestions éclairées. »

Les Laughridges sont en négociations pour acheter le magasin depuis le printemps.

« Ma mère a fait ses courses chez Nell Hill aussi longtemps que je me souvienne et je suis venue avec elle. Et ma belle-mère était représentante d’une ligne que Mary Carol vendait à Atchison et mon mari l’accompagnait parfois lors de ses appels de vente « , a déclaré Katie Laughridge. « En tant que jeune couple, nous voulions nous inspirer et rêver de ce que nous voulions que notre maison soit. »

Brandon Laughridge a une société de gestion immobilière et Katie s’occupera des opérations quotidiennes de Nell Hill’s. Elle est diplômée en administration des affaires avec une spécialisation en marketing de l’Université du Missouri-Columbia.

Elle a dit qu’elle avait été élevée à la machine à coudre, qu’elle avait appris de sa  » grand-mère Olson  » et qu’elle adorait la courtepointe. Sa passion a été le textile et le tissu et elle a récemment travaillé pour un fabricant de batik basé en Californie, tous deux à Carlsbad, en Californie., et Kansas City.

« J’adore l’esthétique de Mary Carol — des formes traditionnelles, mais pas nécessairement des palettes de couleurs et des motifs traditionnels », a-t-elle déclaré.

Garrity a déclaré que la plupart des changements seront opérationnels et que Katie Laughridge propose déjà des idées d’organisation.

« Oh, il y a beaucoup de place à l’amélioration et j’ai hâte de voir ce qu’elle fera », a déclaré Garrity. « Elle a cette énergie de jeune femme qui la portera à travers. Nous ouvrons tous les deux de nouveaux chapitres. »

Garrity travaille dans le commerce de détail depuis qu’elle est préadolescente, insistant pour aider dans le magasin de vêtements Atchison de sa famille. En tant qu’élève de cinquième année, elle fumait des vêtements et taillait des boutonnières dans l’arrière-salle.

En 1981, elle travaillait dans un magasin d’ameublement à Wichita lorsque son père a incité la jeune femme de 25 ans à retourner dans sa ville natale pour ouvrir un magasin d’alimentation spécialisée, le Gourmet Corner.

Mais sa passion était toujours dans la décoration intérieure et elle s’est rapidement étendue dans un espace au-dessus, nommant cet étage Nell Hill’s d’après sa grand-mère maternelle.

Elle s’est d’abord concentrée sur des objets de décoration plus tendance qu’elle savait vendre. Mais bientôt, elle s’est concentrée sur son style « nouveau traditionnel » préféré et ses articles qu’elle serait fière d’avoir chez elle.

Un stand au Holiday Mart de la Ligue Junior de Kansas City a mis sa boutique Atchison sur la carte auprès des consommateurs de Kansas City, dont beaucoup prennent régulièrement la route.

Garrity a continué à se développer dans d’autres catégories jusqu’à ce qu’elle ait trois magasins et devienne un tirage régional après des histoires dans des publications nationales telles que Fortune et le Wall Street Journal.

Elle a longtemps été le visage de la boutique; les clients scannent souvent le magasin pour elle, beaucoup offrant des hellos joyeux et des câlins. Elle a même ouvert sa maison d’Atchison comme source d’inspiration pour la décoration des fêtes.

Mais en 2007, Garrity s’est rendu compte que moins de jeunes familles de Kansas City avaient le temps de faire le voyage à Atchison, alors elle a fait un changement radical — en ouvrant une salle d’exposition de deux étages de 18 000 pieds carrés dans le village à Briarcliff, 4101 N. Mulberry Drive.

Les magasins Atchison se concentraient davantage sur les accessoires, mais le nouveau magasin avait des espaces de vie entièrement stylisés.

À la mi-2016, elle a fermé le site d’Atchison.

Les Garritys ont également déménagé dans un endroit plus petit et plus éloigné qu’elle a surnommé « Mon chalet au bord du lac. »Ce n’est pas assez grand pour les portes ouvertes avec les clients, mais elle offre toujours de l’inspiration à travers son blog, « Style at Home ». »Katie Laughridge va maintenant reprendre ce site.

Nell Hill’s vend des articles dans une variété de prix, d’un vase à tige unique pour 5 $ à une grande bibliothèque — des « pièces d’investissement » que les clients peuvent remettre à la génération suivante.

Pam Hannifan, une cliente de longue date de Leawood, a déclaré qu’elle hésiterait à vendre sa maison car elle pourrait devoir laisser un achat préféré de Nell Hill — une grande bibliothèque avec des rails en laiton et une échelle, une pièce sur laquelle l’un de ses enfants adultes a déjà un œil.

« C’est un très beau magasin, relaxant pour aller à des prix avantageux. Et vous pouvez toujours trouver quelque chose que vous cherchez et si vous ne le pouvez pas, ils vous aideront à le trouver « , a déclaré Hannifan. « Tout le monde est gentil, du greeter qui vous rencontre à la porte d’entrée aux personnes qui vous livrent vos meubles. »

Katie Laughridge prévoit de poursuivre les ventes semestrielles populaires — rabais de 20% sur les tissus d’ameublement à partir de janvier. 15 au Fév. 15 et du 15 juin au 15 juillet; et 20 pour cent sur les pièces de bois Fév. du 15 au 15 mars et du 15 juillet au août. 15.

Elle organisera également plus d’événements en magasin et, en tant que mère d’un enfant en bas âge, elle souhaite transporter plus d’articles de décoration pour les chambres d’enfants.

Après sa première journée complète en tant que propriétaire samedi, en commençant par les défis avec les registres, elle a déclaré que tout était « très réel. »

Garrity a déclaré qu’elle envisageait maintenant de voyager davantage avec son mari. Mais attendez-vous à ce qu’elle intervienne pendant la transition pour présenter Katie aux clients.

« Elle va encore me laisser jouer dans le bac à sable », a déclaré Garrity. « Cela a été ma vie sociale. La plupart de mes amis que je me suis fait chez Nell Hill. Je me suis senti comme l’un des humains les plus chanceux. J’ai pu faire quelque chose pendant les 37 dernières années que j’ai aimé. »