LE GORILLE WILLIE B. APPREND LA VIE À L’ÂGE DE 31

ATLANTA, SEPT. 8 Will Willie B., le gorille mâle le plus éligible du pays, a découvert aujourd’hui ce que les oiseaux et les abeilles savaient depuis le début, et il semblait l’aimer. À 10 heures du matin, Charles Horton, le gardien de Willie B. et meilleur ami depuis 15 ans, a remarqué que Willie, 435 livres et son compagnon de jeu Kinyani, 6 1/2 ans, une femelle d’un quart seulement de sa taille, étaient assis de très près et se caressaient au lieu de jouer à leur jeu de poursuite habituel au Zoo d’Atlanta. Horton a téléphoné à Terry Maple, le directeur du zoo, et, en 30 minutes, les membres du personnel et les visiteurs ont vu ce que les Atlantes attendaient depuis que Maple a annoncé que le zoo tenterait d’amener Willie B., qui a passé 27 ans en captivité solitaire, à socialiser. Comme il est d’usage chez les gorilles, la femelle a initié un comportement d’accouplement. Kinyani s’approcha de Willie B., assis de très près et regardant dans ses yeux. La copulation chez les gorilles est brève. Et l’accouplement d’aujourd’hui n’était pas différent. Ensuite, les deux se sont écartés, lui le dos contre un arbre, elle cueillant l’herbe à proximité. Kinyani est à l’âge où les gorilles femelles s’intéressent sexuellement, mais est probablement trop jeune pour tomber enceinte, ont déclaré les responsables du zoo. Aujourd’hui, parce que Willie B., 31 ans, était le seul homme autour, il était naturel pour Kinyani d’exprimer sa sexualité émergente avec lui, et le résultat était prévisible, a déclaré Dietrich Schaaf, conservateur des mammifères pour le zoo. « Pour elle, c’était probablement de la pratique mais. . . il est sérieux. »La seule perturbation de l’idylle d’accouplement s’est produite lorsque Katoomba, 26 ans, l’autre compagne de Willie et tutrice autoproclamée de Kinyani, s’est rapprochée pour observer l’événement. Schaaf a déclaré que Katoomba l’avait fait « peut-être par jalousie, peut-être par désir de protéger Kinyani. »Willie B. a ramené Katoomba, un 165 livres, avec un regard sévère, mais plus tard, le dos argenté l’a frappée à deux reprises du dos de sa main, l’incitant à reculer et faisant reculer Kinyani hors de portée. Katoomba s’est retirée mais, quand l’amoureux Willie B. a essayé de reprendre là où il s’était arrêté avec Kinyani, elle n’était clairement pas d’humeur à s’approcher de ses compagnons de querelle.