Le Grand Cessna 185

de Cessna Quand Cessna fabrique des avions monomoteurs, il les fabrique avec des ailes sur le dessus. C’est une évidence — c’est comme ça que les choses se font chez Cessna. Une aile haute présente de nombreux avantages: la visibilité vers le bas est bonne et il est facile d’entrer et de sortir, sans parler du fait que l’espace de la cabine n’est pas occupé par des longerons désordonnés et d’autres saillies. Le volume intérieur est énorme. Pour paraphraser l’ancienne publicité Honda, « Vous seriez surpris de ce que vous pouvez intégrer dans un Cessna. »

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Oh, j’ai oublié de mentionner que les caractéristiques de maniabilité du Cessna ne réservent aucune surprise dans les coins sombres de l’enveloppe. Pratiquement tous les avions monomoteurs fabriqués par Cessna sont des avions de base décents. Ce n’est pas surprenant, étant donné qu’ils ont tous commencé à partir du même design et ont évolué à partir de là. Ce sont des entraîneurs solides et amusants à piloter.

Bob Tullius a acheté son exemplaire vierge du Cessna 185 Skywagon pour le plaisir et probablement parce qu’il a un faible pour les traîneaux arrière. Le Skywagon à engrenages conventionnels est un anachronisme dans le monde du tricycle d’aujourd’hui, mais il a été l’un des avions monomoteurs les plus durables jamais construits. Le Cessna 185 a été fabriqué pour la première fois en 1961 et a mis fin à sa production en 1985.

Mais ses racines ont commencé avec les remorqueurs Cessna 120 et 140, qui constituaient l’entrée de Clyde Cessna sur le marché des petits avions d’affaires. Des publicités de Cessna, Beech et d’autres vantaient les vertus de pouvoir prendre l’avion pour une réunion à un endroit et arriver frais pour une autre réunion à quelques heures le même jour. Commodité et rapidité étaient les maîtres mots. Cessna a perçu que le marché en voulait plus et qu’il était prêt à le satisfaire. Un 140 à quatre places est apparu — numéro de modèle 170. Plus de puissance et de vitesse ont été satisfaites dans le modèle 180. Lorsque l’équipement tricycle est devenu la chose la plus soignée depuis le pain tranché, le 170/180 a évolué pour devenir le 172 Skyhawk et le 182 Skylane — sans doute, les avions d’aviation générale les plus réussis jamais fabriqués.

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Puis en avril 1964, Geraldine Mock devient la première femme à voler autour du monde. De plus, elle l’a fait dans le prédécesseur du Cessna Skywagon, un Cessna 180 de 1953, avec des réservoirs de carburant sur mesure. Il a volé le Spirit Of Columbus 23 103 milles en un peu moins de 29 jours et 12 heures. Cessna était si fier de l’accomplissement de Mock qu’il lui a donné un nouveau C-180 et a envoyé l’Esprit de Columbus au Musée national de l’Air et de l’Espace du Smithsonian à Washington, D.C. La réalisation de cet avion particulier a sans aucun doute ajouté à la passion à Wichita, dans le Kanak., pour prendre cette conception de base et montrer au monde ce qu’un Cessna unique pourrait faire.

Entrez dans le train céleste. Cessna a décidé d’affiner un design C-180 déjà bon et a fabriqué un avion encore meilleur qui peut entrer et sortir de n’importe quel terrain allant de la Tanzanie à l’Alabama. Les Skywagons d’origine ont volé pour la première fois avec un moteur de 260 ch en juillet 1961 et se vantaient d’une charge utile de 1 600 livres. Ensuite, Cessna a ajouté un moteur IO-520D à son modèle C-185E pour augmenter la puissance du moteur à 300 ch au décollage. Le « nouveau » moteur résultant a donné au Skywagon 285 chevaux continus et une vitesse de croisière de 147 nœuds pour 850 nm.

Lorsqu’il est sorti d’usine pour la première fois, l’option de choix n’était pas l’allume-cigare ou un pilote automatique couplé. C’était le kit de flotteur d’usine. Les skis, les réservoirs de carburant de 84 gallons, les portes de civière et même les kits STOL étaient des articles populaires à l’époque.

Toutes ces choses combinées ont donné au Cessna 185 Skywagon la réputation d’être l’un des meilleurs avions de brousse du monde. À la fin de sa production de 14 ans, 34 048 Skywagons ont été construits, dont 480 ont servi en tenue militaire sous les noms de U-17a et U-17B.

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Aujourd’hui, le Skywagon partage le même héritage réputé que tous les autres Cessna singles incarnent. C’est devenu un truisme dans la vie, portant une mystique, une aura si convaincante que même ceux qui ont des tonnes de temps de train conventionnel dans d’autres avions sont impressionnés.

Et Tullius est évidemment d’accord. Il a ajouté un train Skywagon à sa collection d’avions classiques.

Ce qui a impressionné Tullius, et presque tout le monde, c’est la grande taille du Cessna 185. Les personnes de grande taille n’ont pas à se baisser lorsqu’elles marchent sous l’aile, tandis que les personnes de taille moyenne peuvent utiliser le petit pas pour entrer et sortir du cockpit – oui, c’est un long tronçon jusqu’au sol. Il a été conçu pour transporter beaucoup de choses et de passagers presque partout.

La plupart des Cessna 185 sont des machines VFR de base, et quelques-unes sont même compatibles IFR. Bien que la capacité du Skywagon à voler par temps et ses caractéristiques de maniabilité dociles en aient fait un favori parmi les fanatiques des transporteurs de poids lourds, le C-185 a vraiment fait sa marque car il peut transporter jusqu’à six personnes et leur équipement ou toute combinaison de ceux-ci dans et hors des endroits très serrés et éloignés. Sa charge utile de 1 700 livres permet un rangement à l’intérieur de la cabine spacieuse ou sous le fuselage dans une nacelle de chargement.

Le Skywagon est le rêve d’un pilote de brousse, même depuis le début, et l’arrière-pays est maintenant devenu sa maison. Les régions sauvages du Canada, de l’Alaska, de l’Amérique du Sud et centrale, de l’Asie et de l’Afrique sont plus susceptibles d’entendre le rugissement d’un Cessna 185 Skywagon que tout autre avion. Les Skywagons Cessna avec plus de 10 000 heures sont courants; ils sont meilleurs qu’une montre Timex.

Mais ce qui rend les Cessna 185 meilleurs, ce sont ses modifications du marché secondaire. Des kits STOL Robertson, Horton ou Sportsman sont disponibles pour ceux qui cherchent à réorganiser leur train Skywagon. Des modifications d’ailes, telles que des manchettes de bord d’attaque, des clôtures de décrochage, des générateurs de vortex et des extensions de bout d’aile sont également disponibles. Et pour ceux qui veulent des flotteurs, vous pouvez choisir entre droit ou amphibie, selon que la chaussée vous intéresse du tout. Des skis, d’énormes pneus tundra, des pods de chargement et de carburant, des portes extra-larges, des fenêtres de patrouille et des extensions de bagages font partie des options de surclassement. Bien sûr, vous pouvez également installer l’avionique et les gadgets modernes.

Une autre modification populaire du Cessna 185 consiste à ajouter un moteur Continental IO-550 de 300 ch. Avec 15% de puissance en plus et une hélice Hartzell Scimitar, l’énorme avion à train fixe, dragueur, naviguera de 15 à 20 mi / h plus vite, grimpera 20% plus vite et aura un roulis de décollage 20% plus bas. En tout état de cause, un Cessna 185 Skywagon entièrement dupé est un artiste incroyable.

Le train Skywagon a connu sa part de boucles au sol, d’accidents d’atterrissage et d’autres accidents typiques de l’aviation générale. La statistique la plus intéressante de la liste est le grand nombre d’accidents où le pilote a tenté d’atterrir avec le train à terre avec des flotteurs amphibies. Je suis sûr que vous pourriez penser qu’il est assez difficile d’atterrir un avion avec un train conventionnel fixe et d’avoir un accident, puisque vous avez atterri avec le train baissé. Néanmoins, c’est vrai. Si vous posez l’équipement lorsque vous atterrissez sur l’eau, vous n’aurez que des ennuis et peut-être une baignade. Méfiez-vous de l’historique des accidents de train Skywagon.

Malgré certaines de ses réticences générales, Tullius est parfaitement satisfait de son propre train céleste. Après en avoir acheté un, il l’a rénové et a ajouté une nouvelle avionique, un intérieur amélioré et un schéma de peinture rappelant ses jours de pilote de voiture de course et de propriétaire d’équipe. Il vit maintenant dans son hangar à Sebring, en Floride., avec sa collection de Stearman, Ryans et WACOs de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Si vous jetez un coup d’œil dans son hangar, vous remarquerez que son amour pour les dragueurs de queue est bien représenté – et son train aérien figure en tête de la liste des avions qu’il aime piloter, à tel point que Tullius n’a toujours pas pu dire à son propre fils qu’il avait acheté le train aérien pour lui permettre d’acquérir de l’expérience en équipement conventionnel et de transporter sa famille. Tullius dit qu’il finira par dire him…in en temps voulu.

FICHE TECHNIQUE : 1978 Cessna 185 Skywagon N44TU