Le jardin empoisonné d’Alnwick est le jardin le plus dangereux au monde

Situé dans le jardin d’Alnwick, un complexe de jardins formels adjacents au château d’Alnwick dans la ville d’Alnwick, dans le Northumberland, en Angleterre, le Jardin empoisonné est une attraction mortelle qui présente plus de 100 espèces de plantes de divers degrés de toxicité. Les signes avant-coureurs sur les portes, « Ces plantes peuvent tuer » ne doivent être pris à la légère par personne.

Porte d’entrée du Jardin de Poison. Source

Le panneau d’avertissement à la porte des jardins. Source: Jo Jakeman / Flickr

Le premier jardin a été aménagé par le 1er duc de Northumberland en 1750; le 3e duc était un collectionneur de plantes, il apportait des graines du monde entier et les ananas étaient élevés dans des serres. Plus tard, au milieu du 19ème siècle, un jardin à l’italienne avec un grand conservatoire a été créé par le 4ème duc, et à la fin du siècle, les jardins étaient à leur apogée, avec des topiaires en if, des avenues de limes et des hectares de fleurs.

Le Poison Garden abrite plus de 100 tueurs infâmes. Source: Graeme / Flickr

Pendant la campagne de fouilles pour la victoire de la Seconde Guerre mondiale, le jardin d’Alnwick a été retourné et a fourni de la nourriture, et peu de temps après l’austérité du 20e siècle a vu le jardin tomber en ruine. Le jardin a été fermé en 1950 et près d’un demi-siècle plus tard, en 1997, il a été réaménagé par Jane Percy, duchesse de Northumberland, avec l’aide de Jacques et Peter Wirtz, célèbres concepteurs de jardins internationaux de Belgique. C’est le nouveau jardin le plus ambitieux créé au Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale, avec un coût total de développement déclaré de 42 millions de livres sterling.

Certaines plantes sont mises en cage et le jardin est sécurisé chaque soir derrière des barrières sous une surveillance de sécurité de 24 heures. Source: madraban / Flickr

Le Poison Garden a été ajouté au complexe d’Alnwick en 2005. Des guides bien informés conduisent les visiteurs autour des lieux. Certaines plantes sont belles bien qu’elles soient mortelles, et d’autres ont l’air si inoffensives qu’il est difficile d’imaginer leurs qualités dangereuses, voire fatales.

Bon nombre de ces plantes sont étiquetées avec des informations sur leur toxicité et leurs utilisations traditionnelles et modernes. Source: madraban / Flickr

Certaines plantes peuvent tuer ou écœurer juste par le toucher. Source: Care_SMC / Flickr

Il contient une collection de plantes toxiques du monde entier, notamment le Strychnos nux-vomica (source de strychnine), la pruche, le Ricinus communis (source d’huile de ricin inoffensive mais aussi de ricine mortelle), la digitale, l’Atropa belladonna, la Brugmansia et le Laburnum. La mission du Poison Garden comprend également l’éducation aux drogues, avec des plantations de cannabis, de coca et du pavot à opium Papaver somniferum. Le jardin attire actuellement environ 800 000 touristes par an.

Les coquelicots font partie des plantes toxiques à Alnwick. Source: Dave / Flickr

De nombreuses plantes sont déjà bien connues pour leurs propriétés médicinales, mais la fondatrice du Poison Garden, la duchesse de Northumberland, a déclaré:

« Je me demandais pourquoi tant de jardins dans le monde se concentraient sur le pouvoir de guérison des plantes plutôt que sur leur capacité à tuer… J’ai senti que la plupart des enfants que je connaissais seraient plus intéressés à entendre comment une plante tuait, combien de temps il vous faudrait pour mourir si vous la mangiez et à quel point la mort pourrait être horrible et douloureuse. »