Le matériau mystérieux qui peut survivre à 75 explosions nucléaires

• Un coiffeur professionnel et un chimiste amateur ont inventé un revêtement incroyablement résistant à la chaleur appelé Starlite.
• Les applications militaires ont fait tourner les gouvernements, mais le style de négociation étrange de l’inventeur a ruiné les discussions.
• Starlite a-t-elle été perdue à sa mort ou a-t-elle déjà été volée ?

Maurice Ward était un coiffeur pour dames et un chimiste amateur de Hartlepool, dans le Yorkshire, en Angleterre, et en 1986, il a inventé un revêtement plastique surprenant qu’il a appelé Starlite. Présenté dans l’émission Tomorrow’s World de la BBC en 1990, Starlite a été immédiatement reconnu comme une substance révolutionnaire dont les scientifiques et le personnel militaire rêvaient: un matériau si résistant à la chaleur qu’il pourrait fournir un bouclier contre la chaleur des explosions nucléaires. Jusqu’à 75 explosions nucléaires, selon Ward. Convaincu que Starlite pourrait le rendre riche — et paranoïaque quant à sa capacité à protéger sa formule — Ward n’a jamais breveté son invention afin d’éviter de publier ses secrets. Hélas, cependant, Ward s’est avéré impossible à négocier, changeant continuellement son prix demandé et se montrant extrêmement difficile à prêter des échantillons pour les tester. Les agences gouvernementales et les industries qui se sont précipitées pour acquérir les droits et la formule de sa mystérieuse invention ont toutes échoué, emportant finalement avec elles l’énorme salaire anticipé par Ward. Ward est décédé en 2011.

Introduction de Starlite au monde

youtu.be

Mystère du matériau « anti-souffle » – BOBINE BBC

Lors de cet épisode du Monde de demain d’il y a longtemps, un œuf recouvert de Starlite a été soumis à une quantité ridicule de chaleur et, bien qu’il soit carbonisé, il a finalement été fissuré pour révéler un jaune complètement vierge totalement insensible à l’exposition à la chaleur. La BBC a récemment publié une série de vidéos sur Starlite, rapportée par Lee Johnson, intitulée Searching for Starlite. Le premier segment comprend un clip des débuts marquants du matériau et parle un peu de l’inventeur excentrique de Starlite.

Trébucher dans Starlite

La fille de Maurice Ward

, Nicky Ward McDermott, dit que Ward s’est impliqué dans des expériences scientifiques à la maison dans le cadre de son travail de production de sa ligne unique et réussie de perruques pour femmes.

Il avait commencé à travailler sur Starlite en réponse à la tragédie aérienne du vol 28M d’Airtours britannique en 1985. Beaucoup de ses 55 victimes avaient été piégées dans une épave en feu, et Ward a commencé à expérimenter avec des composés résistants à la chaleur, allumant des feux d’essai dans sa cour arrière pour les essayer. À un moment donné, il a remarqué un mélange qui ne brûlerait tout simplement pas et il l’a affiné davantage en un matériau capable de résister à des températures de 10 000 degrés Celsius sans brûler, fondre ou produire des vapeurs toxiques du genre qui se sont révélées si mortelles à bord du vol 28M.

Les affirmations de Ward pour Starlite étaient impressionnantes et vérifiées par la suite:

• Les câbles revêtus de Starlite n’ont pas été soumis à des chaleurs de 10 000 ° Celsius — à peu près la même qu’une explosion nucléaire — lorsqu’ils ont été testés par le British Atomic Weapons Establishment (AWE)
• Les œufs doublés de starlite ont été indemnes de l’équivalent d’un flash nucléaire et d’une explosion à grande échelle lorsqu’ils ont été testés par la NASA à White Sands au Nouveau-Mexique.
• Le Royal Signals and Radar Establishment du Royaume-Uni l’a trouvé imperméable aux lasers.

Comme l’officier scientifique à la retraite du ministère britannique de la Défense Keith Lewis prend soin de le préciser à la BBC, la force de Starlite est contre la chaleur, sans commotion cérébrale. En d’autres termes, il n’aurait aucun problème avec la chaleur d’une explosion nucléaire, mais un objet qu’il protège pourrait tout de même être détruit par la force de l’explosion.

Comment fonctionnait Starlite

( Miodownik / BBC Reel)

Ward était naturellement méfiant sur ce qui comprend exactement la Starlite, bien qu’il ait dit qu’il s’agissait d’un mélange de 21 polymères et copolymères avec un matériau céramique.

Lorsqu’elle est frappée par la chaleur, la Starlite charrie et produit instantanément une mousse de carbone qui pousse vers l’avant vers la source de chaleur. Cette mousse à faible densité est faite d’un matériau à point de fusion extrêmement élevé. La chaleur est ensuite repoussée de la surface de l’objet revêtu, et plus la chaleur est élevée, plus la couche de mousse est épaisse.  » C’est une sorte de matériau magique. C’est une peinture fine, mais elle devient alors un matériau isolant épais et épais « , explique Mark Miodownik, scientifique et ingénieur en matériaux, à la BBC.

Starlite aujourd’hui

StarliteTechnologies

Au moins aussi récemment qu’en 2013, la fille de Ward, Ward McDermott, en partenariat avec l’associé de son défunt père, Chris Bennett, exploitait Starlite Technologies. Avec un « .org. »- c’est—à—dire une adresse Internet à but non lucratif, ils ont promu Starlite pour une utilisation dans la lutte contre les incendies, et secondairement dans l’aviation, la protection de la maison, l’espace et l’industrie pétrolière et gazière – Ward senior avait offert son aide en réponse à la marée noire en eau profonde de BP en 2010. La plus grande section du site est consacrée à une histoire exhaustive des difficultés de Starlite, remplie de documentation sur les enquêtes, les partenariats, les conspirations, les partenariats qui ont mal tourné, les opportunités de sauvetage perdues et les propositions laissées inexplorées. (Les pages du site ne semblent pas avoir été mises à jour au cours des cinq dernières années, bien qu’il y ait une note indiquant qu’il est en cours de refonte.)

Pour l’instant, quoi qu’il en soit, Starlite doit rester un peu un mystère, tout comme la question de savoir si l’industrie aérospatiale et les organisations militaires ont tranquillement continué à travailler avec l’invention de Ward.