Le mystère du musc: un des Américains préférés des Australiens ne reçoit tout simplement pas

Il semble être là-haut avec la Vegemite comme curiosité locale. Les blogueurs d’ailleurs expriment leur incrédulité devant le goût des Australiens pour les sauveurs de vie de musc, les bâtonnets de musc ou toute confiserie aromatisée à une substance qui était autrefois dérivée des parties inférieures d’un cerf (en fait, le mot musc provient du sanskrit muská signifiant « testicule »). Aujourd’hui, heureusement, les muscs synthétiques et végétaux sont généralement utilisés.

En Grande-Bretagne au 17ème siècle, les pastilles de musc, fabriquées avec de la poudre d’iris, de l’eau de rose, du sucre, de l’ambre gris et une gomme végétale naturelle appelée tragacanthe, étaient connues sous le nom de Kissing Comfits ou Rising Comfits – références claires à leurs propriétés édulcorantes. Les confits de baisers ont été mentionnés par Shakespeare dans Les Joyeuses épouses de Windsor, lorsque Falstaff déclamait:

Laissez le ciel pleuvoir des pommes de terre; laissez-le tonner sur l’air des « Manches vertes », saluez les confits de baisers et les éryngos de neige. » (Les Eryngues étaient les racines confites du houx de mer, censées avoir des qualités aphrodisiaques.)

Les pastilles de musc étaient également censées aider aux maux de gorge, grâce à la gomme utilisée pour les fabriquer. Le fabricant de confiseries britannique Terry, fondé en 1767, a continué à les produire jusqu’aux années 1920.Les pastilles originales contenaient clairement du musc naturel et Terry n’a pas hésité à rappeler son origine sur leur emballage. Il a ensuite été remplacé par le substitut artificiel. Les publicités dans les journaux américains des années 1860 proposent des pastilles de musc aux côtés des variétés de menthe anglaise, de Wintergreen et de Sassafras et des références à celles-ci peuvent être trouvées jusqu’au début des années 1900.

Bien sûr, le musc a continué à être utilisé dans les parfums et peut-être une vogue pour des parfums plus forts au tournant du 19ème siècle aux États-Unis a conduit à sa chute en faveur de la confiserie. Un article du Times de Philadelphie en 1899 déplorait  » l’odeur pénétrante du musc « . L’écrivain a poursuivi en affirmant que: « Toutes les femmes de raffinement doivent voir avec inquiétude la disparition du parfum faible et délicieux de la violette et l’apparition d’un parfum bruyant comme le musc ».

Quelle qu’en soit la cause, le musc semble avoir disparu des comptoirs de confiserie d’Amérique et de Grande-Bretagne alors qu’il est resté populaire en Australie, en Nouvelle-Zélande et, peut-être dans une moindre mesure, en Afrique du Sud. Les bâtons de musc, avec leurs côtés cannelés, étaient un favori au magasin de sucettes local. Ils pourraient être léchés, ramollis et façonnés en points de frappe pour poignarder vos amis. Si le rose lugubre du bâton de musc n’était pas votre préférence, il y avait des bâtonnets de citron vert (verts) ou des bâtonnets d’anis (bruns). Des bâtons de musc sont toujours disponibles, fabriqués par des entreprises telles que Dollar Sweets et vendus dans les supermarchés.

Les Musc Life Savers étaient parmi les premières saveurs de ces bonbons populaires vendus en Australie. Le « bonbon au trou » a été inventé en Amérique en 1912 par Clarence Crane et MacRobertson a commencé à les distribuer en Australie dans les années 1930. Une publicité dans le Geraldton Guardian et Express en 1932 encourageait les enfants à venir à la matinée du samedi au théâtre d’images local en leur offrant un « échantillon gratuit de nouveaux produits Lifesavers ». Le nouvel échantillon de cette semaine est « Musc » ‘. Des rouleaux d’Épargnants de vie Musqués ont même été inclus dans des packs de rations militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Des épargnants de vie musqués sont toujours disponibles, suscitant la curiosité (sinon l’enthousiasme) des amateurs de bonbons d’outre-mer. Cependant, de nombreuses autres saveurs, y compris Vi-o-let, Wint-o-green, Cannelle et Soif ont disparu. Les épargnants de vie Wint-o-green sont toujours disponibles aux États-Unis, où les étudiants en sciences éteignent les lumières et se réjouissent de les regarder générer des étincelles lorsqu’ils sont croqués.

L’une des histoires les plus étranges sur la relation entre les Australiens et leur saveur préférée a été racontée par la chroniqueuse Marion Frith du Canberra Times en avril 1991. Elle a écrit:

DEUX visiteurs racontent, tout à fait séparément, une femme au Mémorial de guerre australien samedi qui a fouillé dans son sac à main, son sac à main et ses poches pendant quelques minutes, essayant apparemment de trouver des pièces à jeter dans la piscine du Souvenir. Rien. Elle était évidemment déçue et, après un soupir résigné, en a discuté un peu plus avant de produire un paquet de sauveteurs de musc. Non Ouvert. Avec un sourire triomphant, elle les jeta dedans.

C’est dans des moments comme ceux-ci que la pensée compte vraiment.