Le Mythe grec de Deucalion et Pyrrha et le Grand Déluge

Sarah est titulaire d’un doctorat en Civilisation classique de l’Université de Swansea. Elle continue d’écrire sur le Monde antique et d’autres sujets.

De nombreuses cultures ont des histoires sur une époque où un grand déluge a submergé la Terre, noyant la majeure partie de l’humanité et ne laissant que quelques survivants pour générer une race humaine nouvelle et, espérons-le, améliorée.

Alors que l’histoire biblique du déluge de Noé est bien connue, l’ancien mythe grec du déluge de Deucalion est beaucoup moins familier, malgré quelques similitudes frappantes. Le récit suivant est étroitement basé sur celui donné par le poète romain du 1er siècle Ovide dans son épopée mythologique Les Métamorphoses.

Les Âges de l’homme

Un thème important de la mythologie grecque, remontant au moins à l’époque du poète Hésiode du VIIe siècle, est celui des Âges de l’Humanité. C’est le concept selon lequel l’humanité a traversé une série d’étapes depuis sa création.

À l’Âge d’or, l’humanité vivait une vie simple, paisible et innocente, bien que dans un état plutôt enfantin.

À l’âge d’argent, les gens sont devenus plus violents et guerriers, mais ils étaient toujours nobles et vertueux dans leurs relations les uns avec les autres.

À l’Âge du bronze cependant, les gens sont devenus non seulement violents, mais cupides, cruels et indignes de confiance, obsédés par le gain personnel et se souciant peu de l’amour de la famille ou de la décence commune.

Alors que le comportement de l’humanité se détériorait, Zeus, roi des Dieux commença à s’inquiéter de leur dépravation croissante et de leur anarchie.

Le crime de Lycaon l’Homme-Loup

Selon le poète Ovide, la goutte d’eau qui a fait perdre patience à Zeus face aux voies dégénérées de la génération de l’Âge du Fer a été le comportement brutal et insolent de Lycaon, roi d’Arcadie, dans le Péloponnèse grec.

Consterné par les rumeurs sur les mauvaises actions de cette génération d’humanité, Zeus descendit du mont Olympe et, se déguisant en humble mortel, parcourut la Grèce pour voir par lui-même si les choses étaient vraiment si mauvaises.

Après avoir été témoin de nombreuses scènes qui ont servi à confirmer son pire soupçon, Zeus s’est longuement dirigé vers le royaume arcadien de Lycaon.

En arrivant dans sa salle de fête, Zeus fit connaître son identité aux sujets ordinaires de Lycaon qui lui montrèrent en conséquence de la révérence. Le roi Lycaon lui-même, cependant, était méprisant et incrédule. Déterminé à vérifier la véracité de la prétention du voyageur à être le roi des dieux, Lycaon outragea les lois de l’hospitalité et le comportement humain acceptable dans toute la mesure du possible.

Il projetait d’assassiner son invité dans son sommeil, mais non content de cela, il décida d’ajouter l’insulte à l’injure en trompant d’abord le dieu supposé en consommant de la chair humaine à sa table.

Assassinant l’un de ses otages, Lycaon égorgea le corps et servit la viande à Zeus dans une casserole. Si Zeus le mangeait involontairement, comme il s’y attendait, cela le souillerait et prouverait qu’il n’était pas un dieu.

Zeus, bien sûr, savait exactement ce que Lycaon avait fait. Furieux, il fit exploser la salle de Lycaon d’un coup de tonnerre et poursuivit le roi frappé par la terreur dans les déserts de la montagne, où il le transforma en loup hurlant.

Zeus prononce la Mort sur l’Humanité: Le Grand Déluge

Zeus n’était pas satisfait de sa punition de l’impie Lycaon. De retour au Mont Olympe, il convoqua un conseil de toutes les divinités olympiennes et annonça qu’en raison de la dépravation de l’humanité dont il avait été témoin, il ne voyait pas d’autre alternative que de mettre fin à l’humanité.

Alors qu’aucun des autres dieux n’a osé contester la décision de Zeus, ils ont provisoirement regretté qu’il n’y ait plus de mortels pour leur offrir des sacrifices. Zeus les a rassurés qu’une nouvelle race humaine verrait le jour par des moyens miraculeux pour repeupler la terre.

La première pensée de Zeus était de simplement anéantir l’humanité en les dynamitant de ses éclairs, mais il craignait que la terre et les cieux ne prennent feu.

Au lieu de cela, il résolut que tous les peuples de la terre périssent par noyade. Il a fait taire tous les vents et les a empêchés de souffler, sauf le vent du Sud qui a poussé des nuages sombres gonflés de pluie dans le ciel en libérant une énorme averse. Iris, une messagère des dieux qui apparaît sous la forme d’un arc-en-ciel, gardait activement les nuages approvisionnés en pluie.

La pluie incessante a détruit toutes les récoltes des agriculteurs sur le terrain.

Pas encore satisfait, Zeus appela son frère le Dieu de la mer Poséidon à lui venir en aide. Il a convoqué toutes ses rivières et leur a ordonné de faire éclater leurs rives et de déborder.

Les eaux se sont élevées et ont inondé les champs, les villages et les villes, les engloutissant. La plupart des humains et des animaux ont été emportés et noyés. Les oiseaux ont volé à la recherche de la terre avant de finalement tomber dans la mer d’épuisement.

Les dauphins nageaient au sommet des grands arbres, tandis que les phoques gambadaient dans les champs où les chèvres avaient autrefois pâturé. Les nymphes de la mer s’émerveillaient en explorant les villes noyées.

Toute la terre est devenue une mer géante sans rivage.

Deucalion et Pyrrha

Deucalion était le fils de Prométhée, le dieu Titan sage et rusé qui intervenait souvent au nom de l’humanité. Sa femme Pyrrha était sa cousine, la fille du frère de Prométhée, Épiméthée, et de Pandora la première femme.

Deucalion était le plus vertueux et le plus pieux des hommes et Pyrrha la plus pieuse et la plus droite des femmes.

Sur les conseils de Prométhée, le couple s’abrita du déluge dans un coffre géant et fut ballotté sur les flots pendant neuf jours et neuf nuits.

Finalement, leur poitrine s’est écrasée sur le haut sommet du mont Parnasse, qui a brisé la surface des vagues.

Dès qu’ils sont sortis de la poitrine, le couple pieux a immédiatement rendu hommage aux nymphes locales et aux dieux de la forêt, ainsi qu’à Thémis, déesse Titan de la justice et donneuse de prophéties avant que ce rôle ne soit repris par Apollon.

Quand Zeus a vu que ce couple craignant Dieu était les deux dernières personnes sur terre, il a su que son travail était fait.

Il a permis au Vent du Nord de souffler du ciel les grands nuages de pluie, tandis que le dieu de la mer soufflait sur sa coquille de conque, appelant tous les fleuves à retourner sur leurs rives. Peu à peu, les eaux se sont retirées et la terre ferme est apparue, avec des algues toujours accrochées aux hautes branches des arbres.

Le Peuple de pierre

Quand Deucalion et Pyrrha ont vu que le déluge avait reculé, ils ont regardé le paysage désolé et se sont rendu compte qu’ils étaient les deux seuls êtres humains encore vivants. Ils se sont plaints amèrement de ce destin solitaire et ont imaginé ce que ce serait s’ils ne s’étaient même pas l’un l’autre.

S’approchant de l’Oracle de Thémis, ils lui firent une offrande d’eau pure du ruisseau local et, se prosternant sur les marches de son temple, ils l’implorèrent de les aider, ainsi que le monde noyé et sans vie dont ils se trouvaient avec

Prenant pitié d’eux, la déesse leur livra un oracle en des termes mystérieux:

« Éloignez-vous du temple avec la tête voilée et vos robes desserrées. Au fur et à mesure, jetez derrière vous les os de votre mère. »

Pendant un certain temps, le couple resta dans un silence horrifié, avant que Pyrrha éclate qu’elle était vraiment désolée, mais qu’elle ne pourrait jamais faire une chose aussi méchante que de déshonorer les os de sa mère.

Tous deux ont continué à méditer sur les paroles de la Déesse dans une grande perplexité.

Enfin, Deucalion dit : « Je ne peux pas croire que l’Oracle nous dise de faire quelque chose de méchant. Je pense que par les os de notre mère, la Déesse signifie ces pierres qui se trouvent ici – les os de notre grande mère la Terre. »

Pyrrha était incertain, mais ils ont convenu qu’il n’y avait aucun mal à essayer au moins cela. Ramassant des pierres, ils firent tous les deux ce qu’a dit Thémis, s’éloignant la tête couverte de révérence et jetant les pierres derrière eux.

Lorsqu’ils se sont arrêtés et se sont retournés, ils ont vu un spectacle étonnant; les pierres tombées changeaient de forme sous leurs yeux, prenant d’abord l’apparence de statues taillées grossièrement puis se ramollissant en forme humaine.

Toutes les pierres qui ont été jetées par Deucalion se sont transformées en hommes, tandis que toutes celles que Pyrrha a jetées se sont transformées en femmes et ainsi la race humaine actuelle, résistante et dure comme la pierre est née.

Pendant ce temps, la terre, trempée d’humidité et réchauffée par la lumière du soleil émergente, a spontanément généré une nouvelle vie, une créature qui existait auparavant et d’autres nouvelles.

SarahLMaguire (auteur) du Royaume-Uni en octobre 19, 2013:

Merci Carolyn! 🙂 Je suis vraiment content que vous trouviez ces Hubs intéressants.

Carolyn Emerick le 18 octobre 2013:

Je suis heureux que vous publiiez ces choses parce que je me suis récemment tellement intéressé aux mythes, mais plus au Royaume-Uni et en Europe du Nord, il est donc bon de se retrouver à nouveau avec les mythes grecs, merci:-) ps voté et partagé en dehors de HP: D