Le « nombre magique » pour les Rockets de gagner la division Sud-Ouest tombe à un

Alors qu’il ne reste plus que quatre matchs à jouer lors de la saison régulière 2019-20, les Rockets de Houston (43-25) ont maintenant une avance de 3,5 matchs sur les Mavericks de Dallas (41-30) dans la division Sud-ouest de la NBA (classement).

Cela donne à Houston un « nombre magique » de un, ce qui signifie que toute victoire des Rockets ou défaite des Mavs sur les huit matchs combinés restant à jouer décrocherait mathématiquement le titre de division pour les Rockets.

Ce sera le huitième titre de division de l’histoire de la franchise, et le quatrième depuis 2015. Les précédents champions du Sud-Ouest de l’ère James Harden ont eu lieu lors des saisons 2014-15, 2017-18 et 2018-19.

Au-delà de l’ajout d’une ligne à la bannière au Toyota Center, l’avantage le plus pratique est que terminer devant les Mavs garantit que les Rockets ne peuvent pas terminer sous la 6e place dans la course très serrée pour les séries éliminatoires de la Conférence Ouest. Il y a une incitation claire à éviter la tête de série numéro 7, puisque le numéro 2 de l’Ouest (l’adversaire du premier tour) sera probablement le MVP des Finales NBA en titre Kawhi Leonard et les Clippers de Los Angeles.

Le titre de la division est également très utile dans certains scénarios de bris d’égalité.

En terminant quelque part entre la 3e et la 6e place, Houston affrontera probablement Oklahoma City, Utah ou Denver au premier tour. Même la tête de série n ° 6 semble devenir quelque peu improbable, puisque le Jazz (42-25) repose quatre partants dans le match de vendredi contre San Antonio.

Lorsque les Mavs ont mené les Rockets de sept points à la dernière minute vendredi dernier, Dallas n’était qu’à 45 secondes de réduire l’avance de Houston dans la division à un demi-match et de mettre carrément en jeu la tête de série numéro 7. Mais le retour historique de Harden et des Rockets a annulé cette notion, et maintenant ils sont sur le point de remporter une autre couronne de division.

Le plus tôt que les Rockets pourraient remporter le Sud-Ouest est samedi, lorsque les Mavs affronteront les Bucks de Milwaukee (55-14) à la « bulle » de la NBA en Floride. Si la division n’est pas gagnée alors, les Rockets peuvent le faire eux-mêmes dimanche, lorsqu’ils reprendront l’action contre Sacramento (29-39).

La rencontre entre les Rockets et les Kings est prévue pour 19h00 au Centre dimanche, le match étant retransmis à la télévision À & T SportsNet Southwest.