Le pique-nique du quatrième juillet de Willie Nelson
Dripping Springs Reunionmodifier
Willie Nelson a été inspiré pour lancer un festival annuel par la réunion de Dripping Springs en 1972, où il faisait partie de la programmation. En 1971, quatre promoteurs de musique de Dallas, au Texas, ont décidé de créer un festival de musique massif pour le public de musique country. Edward Allen, Michael McFarland, Don Snyder et Peter Smith, ont choisi le ranch Hurlbut, propriété de James Hurlbut à Dripping Springs, au Texas, pour être le lieu du festival. Après avoir travaillé sur le terrain pendant des mois pour préparer le site, le festival devait durer trois jours, entre le 17 et le 19 mars 1972. La formation comprenait Earl Scruggs, Hank Snow, Sonny James, Tom T. Hall, Tex Ritter, Roy Acuff, Willie Nelson, Waylon Jennings et Kris Kristofferson. En raison du manque de fonds, l’événement a été mal promu. L’assistance totale attendue était de 180 000 à 225 000 personnes pour les trois jours, mais elle n’a pas atteint 40 000 personnes. La sécurité était assurée par 123 hommes à pied, 40 cavaliers du périmètre, des patrouilleurs de la route et deux hélicoptères. Selon le biographe de Nelson, Joe Nick Patoski, le concert « a contribué à l’essor de la musique country progressive et à la reconnaissance d’Austin en tant que plaque tournante de la musique ».
Le pique-niquedit
En 1973, le premier pique-nique du 4 juillet de Willie Nelson a eu lieu dans le même ranch. Nelson a choisi l’endroit parce qu’il était déjà prêt à organiser un concert. L’événement a attiré une fréquentation estimée à 40 000 personnes et est devenu un festival annuel. Avant le concert, la Résolution 687 du Sénat du Texas a proclamé le 4 juillet 1975 « Willie Nelson Day ». L’organisation n’a fourni que quelques toilettes portables, tandis que des déchets ont été laissés autour du site du concert et de la ville. L’événement a été qualifié de « pollution morale » par les habitants locaux. Pour la mauvaise organisation du concert, Nelson a été condamné à une amende de 1 000 US US pour avoir violé la Loi sur les rassemblements de masse du Texas. À la fin des années 1970, la mauvaise réputation du concert a souvent conduit à des problèmes pour trouver un lieu. En 1976, le concert prévu de trois jours avait une fréquentation estimée à 80 000 personnes, la plus importante de l’histoire du pique-nique. Le concert s’est terminé le 5 juillet après que la pluie a court-circuité le système de sonorisation. Un accompagnateur s’est noyé tandis que quatre ont été poignardés. Il y a eu 140 arrestations, quatre enlèvements et trois viols signalés. Nelson a été poursuivi par le propriétaire du ranch, le service d’ambulance et deux préposés.
Au cours des années 1980, la sécurité a été renforcée lors des pique-niques, améliorant ainsi la réputation de l’événement. L’extérieur a été clôturé et le nombre d’incidents négatifs a diminué. Au cours des années 1990, le pique-nique a souvent eu lieu à Luckenbach, au Texas, tandis que dans les années 2000, le lieu récurrent était Billy Bob’s Texas, au Fort Worth Stockyards.
En 2020, le pique-nique devait revenir au Texas hill country sur la propriété « Luck, TX » de Nelson, qui abrite la réunion annuelle de la chance « anti-festival ». Au lieu d’un festival en personne, Luck Productions a produit un événement virtuel composé de performances diffusées en direct et d’un court métrage de 90 minutes commémorant l’histoire de l’événement. Les participants comprenaient : Willie Nelson; Nathaniel Rateliff; Steve Earle; Lyle Lovett; Robert Earl Keen; Margo Price; Edie Brickell; et plus encore.