L’empereur Wen de Sui
En 590, apparemment jaloux du talent du fonctionnaire Li Delin, qui avait joué un rôle clé dans sa prise du pouvoir en tant que régent et qui avait contribué aux stratégies de conquête de Chen, l’empereur Wen, croyant à plusieurs fausses accusations contre Li, démit Li de ses fonctions et en fit un gouverneur provincial. Li ne retournera pas au gouvernement central pour le reste de sa vie.
Après la conquête de Chen, Sui a commencé à appliquer ses lois sur l’ancien territoire de Chen — ce qui a suscité le ressentiment de la gentry, car ils avaient été traités de manière préférentielle sous Chen et ses dynasties précédentes dans le sud. Su Wei a également écrit un ouvrage connu sous le nom des Cinq Enseignements (五教, Wu Jiao) qui n’existe plus, mais considéré comme un ouvrage sur la loyauté envers Sui et a ordonné à tous les anciens sujets Chen de le lire et de le mémoriser, ce qui a entraîné un ressentiment supplémentaire. Lorsqu’une rumeur se répandit selon laquelle les Sui déplaceraient les sujets Chen dans la région de Guanzhong en 590, la quasi-totalité de l’ancien royaume de Chen se souleva en rébellion, mais de manière non organisée. L’empereur Wen a envoyé Yang Su pour réprimer les rébellions, et les rebelles n’étaient pas à la hauteur de Yang Su; dans l’année, les rébellions ont été réprimées.
En 591, Tuyuhun cherche la paix et, selon la coutume, son khan Murong Shifu (慕容世伏) offre sa fille pour être concubine de l’empereur Wen. L’empereur Wen accepte l’offre de paix mais décline l’offre de la fille de Murong Shifu. (C’est cependant à cette époque qu’il a pris la sœur de Chen Shubao et une autre femme de Jiankang, la Consort Cai, comme concubines, bien qu’il semble probable que la Consort Cai n’ait jamais pu avoir de relations sexuelles avec l’empereur Wen pendant que l’impératrice Dugu était en vie; La Consort Chen, en tant que sœur d’un ancien souverain soumis, aurait pu avoir des relations sexuelles avec l’empereur Wen de manière peu fréquente, mais ce n’est pas clair.)
Au printemps 592, le fonctionnaire He Tuo (何妥), qui, malgré son statut supérieur au fils de Su Wei, Su Kui (蘇夔), perdait contre Su Kui à cause d’un débat sur la désignation des styles de musique officiels pour Sui. En colère, He Tuo a accusé Su Wei de factionalisme, et après enquête du fils de l’empereur Wen, Yang Xiu, et du fonctionnaire Yu Qingze (ted zhang), Su Wei a été démis de ses fonctions. Après la destitution de Su Wei, Yang Su et Gao Jiong deviennent de fait les co-premiers ministres. Lorsque Heruo Bi, qui croyait qu’il aurait dû être premier ministre, s’est plaint, l’empereur Wen l’a également démis de ses fonctions et l’a déchu de son titre ducal, mais l’a rétabli un an plus tard. (Su Wei, cependant, était de retour à son poste au plus tard en 595.)
Toujours en 592, l’empereur Wen, réagissant à une abondance débordante de nourriture et de soie dans les magasins gouvernementaux, réduisit fortement les impôts et envoya également des messagers dans le centre de la Chine, redistribuant des terres pour donner des terres agricoles pauvres.
En 593, l’empereur Wen commanda un palais de vacances d’été, le Palais de Renshou (仁壽宮, dans l’actuel comté de Linyou, Shaanxi), loin de Chang’an, avec Yang Su en charge du projet. Le palais était beaucoup plus luxueux que prévu par l’empereur Wen, et sa construction a coûté de nombreuses vies. (Quand il fut achevé au printemps 595 et que l’empereur Wen visita le palais, il fut d’abord très mécontent de Yang Su, mais l’impératrice Dugu le persuada que Yang Su savait qu’il avait peu d’autres divertissements, et elle lui attribua beaucoup de trésors pour montrer son appréciation.)
Toujours en 593, sachant que la Princesse Dayi en était encore rancunière, l’empereur Wen fit informer le fonctionnaire Pei Ju du cousin et subordonné khan du Dulan Khan des Göktürks, Ashina Yongyulü, le Khan Tuli Ashina Rangan (fils d’Ashina Chuluohou) qu’il laisserait Ashina Rangan épouser une princesse Sui si Ashina Rangan parvenait à faire tuer la Princesse Dayi. Ashina Rangan, en réponse, a accusé la princesse Dayi d’adultère, et Ashina Yongyulü l’a tuée et a demandé un autre mariage avec Sui. Au lieu de cela, l’empereur Wen a accepté de marier une princesse à Ashina Rangan, afin de créer plus de frictions entre eux.
En 594, en réponse à une autre famine dans la région de Guanzhong, l’empereur Wen s’installe à nouveau temporairement à Luoyang. Il s’abstint également de manger de la viande pendant un an pour participer aux souffrances de son peuple.
Vers la fin de 594, Yang Guang a soumis une pétition pour que l’empereur Wen exécute les anciennes cérémonies d’adoration des dieux du ciel et de la terre au mont Tai. L’empereur Wen a refusé d’effectuer un ensemble complet de cérémonies en raison de ses coûts, mais au printemps 595 a effectué une version abrégée pour demander des bénédictions aux dieux en raison de la sécheresse en cours.
Toujours au printemps 595, l’empereur Wen ordonna qu’aucune arme ne soit détenue par des particuliers et qu’elles soient toutes collectées et détruites, bien qu’il exempta les provinces frontalières de cet édit.
En 596, l’empereur Wen crée une fille d’un clan, la princesse Guanghua, et la marie à Murong Shifu, pour cimenter les relations pacifiques avec Tuyuhun.
En 597, Cuan Wan (爨翫), le chef de la tribu Nanning (南寧夷, située dans l’actuelle Qujing, Yunnan), se rebelle. L’empereur Wen envoya le général Shi Wansui (史萬歲) le duc de Taiping contre Cuan, le forçant à se rendre. Initialement, Shi devait emmener Cuan à Chang’an pour être présenté à l’empereur Wen, mais Cuan a soudoyé Shi, et donc Shi l’a autorisé à rester. Toujours en 597, Li Guangshi (李光仕), le chef du peuple aborigène de la province de Gui (桂州, à peu près moderne Guilin, Guangxi), se rebelle également. L’empereur Wen a envoyé les généraux Wang Shiji (王世積) et Zhou Fashang (周法尚) contre Li, et Zhou a pu vaincre et tuer Li. Cependant, à l’automne, Li Shixian (李世賢), qui aurait pu être lié à Li Guangshi, s’est rebellé dans la province de Gui, et l’empereur Wen a envoyé Yu Qingze, le duc de Lu, attaquer Li Shixian; Yu a réussi à réprimer la rébellion. Par la suite, cependant, le beau-frère de Yu, Zhao Shizhu (趙什住), qui a eu une liaison avec la concubine de Yu, a faussement accusé Yu de trahison et, vers le nouvel an 598, Yu a été exécuté.
Toujours en 597, l’empereur Wen a estimé que la punition pour faute officielle était trop légère et a autorisé les fonctionnaires superviseurs à frapper leurs subordonnés avec de grandes cannes s’ils estimaient que la punition prescrite par la loi était trop légère par rapport au degré d’inconduite. De plus, croyant également qu’il y avait trop de vols et de vols dans tout le royaume, il a augmenté la peine pour vol à mort — une loi qu’il a ensuite abolie.
Toujours en 597, le fils de l’empereur Wen, Yang Jun, prince de Qin, commandant de la province de Bing (并州, à peu près Taiyuan, Shanxi), est empoisonné, mais pas à mort, par sa femme jalouse, la princesse Cui. Après que Yang Jun a été ramené à Chang’an pour y être soigné, l’empereur Wen a découvert que Yang Jun avait fait du gaspillage à son poste et l’a démis de tous ses bureaux, lui permettant de ne conserver que le titre de prince impérial. Lorsque l’empoisonnement de la princesse Cui a été découvert, l’empereur Wen a ordonné à Yang Jun de divorcer, puis de se suicider. Lorsque Liu Sheng (劉昇) et Yang Su ont suggéré que la punition contre Yang Jun était trop sévère, l’empereur Wen a répondu à Yang Su:
Je suis le père de seulement cinq fils, pas le père de tous les peuples de la terre. Si je suis d’accord avec vous, cela signifie-t-il que je dois rédiger un Code pénal pour les Fils de l’Empereur ? Même un homme aussi gentil que le duc de Zhou a exécuté ses frères, les seigneurs de Guan et de Cai, pour leurs crimes. Je ne suis nulle part aussi capable que le duc de Zhou, donc je peux enfreindre mes propres lois?
Toujours en 597, Ashina Rangan arriva à Chang’an, et l’empereur Wen lui donna la fille d’un clan, qu’il créa la princesse Anyi, pour être sa femme, et attribua à Ashina Rangan beaucoup de trésors, pour essayer de rompre le lien entre lui et Ashina Yongyulü. À partir de ce moment, chaque fois qu’Ashina Yongyulü se préparait à attaquer, Ashina Rangan rapportait ses plans à l’empereur Wen, permettant aux forces Sui de se préparer.
En 598, le roi Yeongyang de Goguryeo attaque la province de Ying, et tandis que le gouverneur de la province de Ying, Wei Chong (韋沖), repousse l’attaque de Goguryeo, l’empereur Wen est irrité. Il envoie son fils Yang Liang le prince de Han et Wang Shiji pour servir de généraux commandants, Gao Jiong servant d’assistant à Yang Liang, et l’ancien général Chen Zhou Luohou (周羅睺) servant de commandant de la marine, pour attaquer Goguryeo. Cependant, les forces se sont heurtées à des problèmes d’approvisionnement en nourriture et les navires ont été confrontés à une tempête et ont subi de grandes pertes. Tant en mer qu’au sol, les forces de Goguryeo ont infligé de lourdes pertes aux forces Sui. Néanmoins, le roi Yeongyang a cessé ses raids en Chine et l’empereur Wen a donc annulé la campagne contre Goguryeo, incapable de commettre une autre force énorme pour punir Goguryeo après les récentes pertes. Comme le roi Wideok de Baekje a offert son aide à Sui pendant la campagne, cela a précipité un conflit entre Goguryeo et Baekje.
Toujours en 598, Cuan Wan se rebella à nouveau et Yang Xiu accusa Shi d’avoir accepté des pots-de-vin de Cuan plus tôt. L’empereur Wen a envisagé d’exécuter Shi, mais a finalement choisi de le démettre de ses fonctions, et cela est apparu peu de temps après que Shi a été restauré à son poste.
En 599, après qu’Ashina Rangan a rapporté qu’Ashina Yongyulü avait l’intention d’attaquer, l’empereur Wen a pris des mesures préventives et a demandé à Gao Jiong, Yang Su et Yan Rong (燕榮) de commander une attaque en trois volets contre Ashina Yongyulü, avec Yang Liang au commandement nominal mais pas sur la ligne de front. En réponse, Ashina Yongyulü et Ashina Dianjue ont lancé une attaque conjointe contre Ashina Rangan, le battant et s’emparant en grande partie de sa tribu. Ashina Rangan s’enfuit à Sui et l’empereur Wen le traita comme un invité d’honneur. Par la suite, Gao Jiong et Yang Su engagèrent les forces de Göktürk et les repoussèrent.
Toujours en 599, le subordonné de Wang Shiji, Huangfu Xiaoxie (皇甫孝諧), accusant Wang de trahison après que Wang ait refusé de protéger Huangfu après avoir commis des crimes, l’empereur Wen crut Huangfu et exécuta Wang.
À ce stade, Yang Yong le prince héritier avait perdu la faveur de l’empereur Wen et de l’impératrice Dugu, car il était trop inutile (ce qui déplaisait à l’empereur Wen) et avait de nombreuses concubines (ce qui déplaisait à l’impératrice Dugu). Ils ont donc envisagé de le déposer et de le remplacer par Yang Guang. Lorsque l’impératrice Dugu a fait allusion en tant que telle, Gao Jiong a clairement exprimé son opposition. Pendant ce temps, l’empereur Wen lui—même avait eu des relations sexuelles avec la petite-fille de Yuchi Jiong, qui avait été faite servante après la défaite de son grand-père – et lorsque l’impératrice Dugua l’a appris, elle a fait tuer la petite-fille de Yuchi Jiong. L’empereur Wen était extrêmement en colère et s’éloigna du palais à cheval, ne retournant au palais qu’à la demande pressante de Gao et de Yang Su — mais Gao irritait davantage l’impératrice Dugu lorsque Gao la qualifiait de « femme. » En 599, Gao fut accusé de s’associer à Wang Shiji et démis de ses fonctions. Par la suite, Gao a été accusé d’avoir maudit l’empereur Wen, mais lorsque la sentence de mort a été recommandée, l’empereur Wen a déclaré qu’il ne pouvait pas tuer Gao peu de temps après avoir tué Yu et Wang, et donc seulement réduit Gao au rang de roturier.
En hiver 599, l’empereur Wen crée Ashina Rangan Qimin Khan, et charge Zhangsun Sheng de construire la ville de Dali (大利, en Hohhot moderne) pour abriter les habitants d’Ashian Rangan, et envoie également une armée pour protéger Ashina Rangan. À présent, la princesse Anyi était morte et l’empereur Wen épousa une autre fille d’un clan, qu’il créa la princesse Yicheng (成成公主), pour épouser Ashina Rangan. Peu de temps après, Ashina Yongyulü a été assassiné et Ashina Dianjue s’est déclaré Bujia Khan. En été 600, Ashina Dianjue attaque Ashina Rangan, et les forces Sui repoussent l’attaque d’Ashina Dianjue, ce qui rend Ashina Rangan reconnaissante envers Sui.
À l’automne 600, Yang Guang et Yang Su formant une faction, avec le soutien tacite de l’impératrice Dugu, ils font accuser à tort Ji Wei (姬威), associé de Yang Yong, de complot de trahison. L’empereur Wen déposa Yang Yong et le remplaça par Yang Guang. L’empereur Wen a également mis à mort un certain nombre de fonctionnaires qu’il croyait faire partie de la faction de Yang Yong, y compris Shi et Yuan Min (元旻) le duc de Wuyuan.