Leontyne Price À 90 Ans : La Voix Dont On Aime Toujours Parler

Vive Leontyne Price!

Il s’avère que la célèbre soprano fait exactement cela – aujourd’hui marque son 90e anniversaire.

Le son de la voix rayonnante de Price a fait parler les gens même lors des mariages et des funérailles locaux auxquels elle a chanté dans sa jeunesse à Laurel, Miss. Plus tard, grâce à une importante famille de Laurel, elle a eu un soutien financier pour étudier à la Juilliard School de New York. Les performances étudiantes de Price ont également attiré l’attention, ce qui a conduit à sa première grande pause en 1955.

David Sarnoff de NBC a décidé de mettre l’opéra sur le support de plus en plus populaire de la télévision et Price a été choisi pour chanter le rôle-titre dans Tosca de Puccini. Elle a été la première artiste noire à apparaître dans un opéra à la télévision, mais tout le monde ne l’a pas apprécié.

Une Tosca afro-américaine, chantant face à un ténor blanc comme son amant, a suscité l’anxiété de certains. Les affiliés de NBC dans 11 villes du sud ont refusé la diffusion.

Ce n’était probablement pas le premier, et certainement pas le dernier, barrage routier à motivation raciale pour Price. Mais rien ne l’arrêtait et cette voix incroyable. La carrière de Price a rapidement grimpé aussi haut que ses notes de tête sans effort.

Au fil des années passées à interviewer des chanteurs et des critiques, chaque fois que le nom de Price apparaît, quelque chose de spécial se produit. Le discours se tourne vers cette voix puissante et étincelante et la force de ses convictions artistiques, même face à l’adversité.

Il semble approprié aujourd’hui de dépoussiérer quelques-unes de ces pensées de la soprano Jessye Norman, du baryton Sherrill Milnes (qui chantait souvent avec Price à partir des années 1960) et du critique Tim Page, lauréat du prix Pulitzer.

Quant à Price, elle passera un 90e anniversaire tranquille en famille, selon son frère, le brigadier général à la retraite George B. Price et sa femme Laura, que je croise parfois autour de Washington, D.C.

Ils me disent également que la grande voix de Price continue de sonner. Oui, à 90 ans, elle chante toujours — mais maintenant juste pour son propre plaisir.

JESSYE NORMAN

Un jour où Jessye Norman était au collège, son frère a ramené un disque de soprano à la maison. C’était la première fois qu’elle entendait Leontyne Price.

Entendre cette voix – cette voix vibrante, belle, envolée et étonnante, sur tout ce que cet équipement stéréo était à l’époque, était assez écrasante. Je m’asseyais – très souvent seule – en écoutant le son et en me demandant à quoi elle ressemblait vraiment, à quoi ressemblaient ses amis et à quoi cela devait ressembler de transporter un tel instrument dans son propre corps.

était un nuage rempli d’argent, et l’argent était la partie qui lui donnait sa lumière. Et cette lumière, quand on a pu l’expérimenter sur scène, était tout autour d’elle et sortait de son corps.

Je n’étais pas là pour entendre ces performances, mais j’ai entendu des enregistrements d’elle faisant Il trovatore avec Herbert von Karajan au festival de Salzbourg, et je veux dire que c’est vraiment, vraiment, vraiment un grand chant. Et parce que c’est ce que c’est, c’est plus qu’un simple chant. C’est beaucoup plus que cela. Quels que soient ces mots, je ne les ai pas en ce moment, mais c’est bien plus que chanter.

Elle est encore un modèle pour de nombreux chanteurs. Un grand nombre de chanteurs afro-américains la surnomment  » notre impératrice « ,  » notre reine « . » Elle est le niveau de performance auquel nous aspirons. Cette production artistique pendant toutes ces années, c’est ce que nous aimerions tous faire. Et j’espère qu’à ce stade de sa vie, elle sera capable de comprendre et d’apprécier la vie artistique incroyable qu’elle a partagée avec le monde.

SHERRILL MILNES, BARYTON

était comme une avalanche de sons. Elle ouvrait la bouche et toute cette splendeur sortait. Cela ne semblait pas grand, mais presque plus on s’éloignait d’elle, plus cela devenait gros, ce qui est idéal en technique vocale. C’est presque une expérience religieuse d’entendre chanter Leontyne — vous vous sentez plus proche de Dieu. Que vous soyez athée ou croyiez en Dieu, son son nous a tous élevés.

Permettez-moi, si je puis me permettre, d’aborder une autre partie de la vie de Leontyne aussi importante, peut-être plus importante, que son chant.

En tant que GUÊPE de l’Illinois, garçon de ferme, nous n’avions pas d’Afro-Américains dans ma ville natale — eh bien, il y avait peut-être une famille. Mais les préjugés et toutes les questions de droits civiques qui ont été traitées et qui sont toujours traitées, je n’en savais vraiment rien à part lire dans un journal.

Nous avons fait Un ballo en maschera, un opéra de Verdi, à Atlanta. C’était le printemps-été 1966. Après la représentation, M. Bing a emmené tout le casting dans un country club. Leontyne était très célèbre. Nous sommes entrés et le directeur est venu et a chuchoté à M. Bing: « Vous ne pouvez pas entrer. »Elle venait de chanter ses tripes, et ne pouvait pas croire que j’étais au milieu de ces choses sur lesquelles j’avais lu. Et M. Bing, à son crédit, a dit: « Les gars, nous sommes sortis d’ici. » Et nous sommes allés ailleurs.

Leontyne, par sa personnalité, par sa voix et son influence, a alors vraiment ouvert la porte — la fissure que Marion Anderson avait ouverte — et fait une place à l’Afro-Américain. Elle a ouvert la porte à ceux de ma génération: Martina Arroyo, Grace Bumbry, Reri Grist et d’autres. C’était le fait de Leontyne et elle en a payé le prix. Parce que je suis sûr que si j’ai vécu ça à Atlanta cette fois-là, elle a dû avoir cette situation plusieurs fois. De cette façon, son influence sur les droits civils, sans être spécifiquement un leader des droits civils, elle était un leader.

TIM PAGE, CRITIQUE

Leontyne Price était parmi les meilleures sopranos de Verdi de son temps. C’était une voix de soprano sombre et dramatique avec beaucoup de liberté. Il avait un vrai lustre, surtout au début, et une vraie commande. Il y avait quelque chose de très queen dans sa voix; Leontyne était un bon nom pour elle parce qu’elle était léonine.

À mon avis, la meilleure performance d’Aida que je connaisse sur disque serait la sienne avec le ténor Jon Vickers. Il y a un sentiment de nostalgie. Il y a une vraie identification et solitude, une aisance dans les notes aiguës, ainsi que dans la gamme moyenne. Il y a une intelligence musicale féroce et une intensité émotionnelle. Le chant avec Jon Vickers est extraordinaire. Là, vous aviez deux esprits qui étaient très alignés — la férocité, la tendresse. C’est beau, c’est chantant, c’est grandiose. C’est une déclaration merveilleuse d’un grand artiste.

En mettant de côté le cas très particulier de Marian Anderson — et en mettant de côté les grands dons de certaines personnes assez connues, et pas seulement pour leur chant, disons un Paul Robeson, et même le petit mais immaculé don de Roland Hayes — Leontyne Price est restée la première véritable superstar.

Anderson était un grand symbole et un artiste très digne, fin et admirable. Leontyne Price était une star – dès le début, une très grande star. Elle était attirante, elle avait une voix remarquable, une certaine férocité royale qui pouvait aussi tenir dans une tendresse considérable.

Elle est devenue une star à peu près au moment où le mouvement des droits civiques atteignait son apogée. Tout cela se passait à un moment où les portes commençaient — même si, surtout au début, à contrecœur — à s’ouvrir pour des artistes afro-américains dans un certain nombre de domaines différents. C’était un très grand mouvement à la fin des années 50, au début des années 60. Elle est vraiment arrivée au pouvoir au cœur de cela. C’était un merveilleux événement de temps et d’espace.