Les Églises Médiévales en bois de Norvège Ont l’Air Arrachées d’un Conte de Fées

À partir du Moyen Âge, lorsque la Norvège est devenue un pays chrétien, d’anciens Vikings-devenus chrétiens – ont construit d’immenses cathédrales et églises pour honorer la nouvelle religion — toutes entièrement en bois plutôt que la construction en pierre typique de l’époque. Connues sous le nom d’églises « à portée », d’après les « stavers » en bois ou les poteaux d’angle et les piliers porteurs qui empêchent l’église de s’effondrer, ces églises vont des structures modestes aux chefs-d’œuvre architecturaux ornés et multicouches.

À un moment donné, plus de 1 000 églises à pans existaient dans toute la Norvège, mais beaucoup de celles d’origine se sont effondrées au fil du temps ou ont été détruites. Souvent, les stavers originaux étaient enfoncés directement dans le sol, ce qui permettait une pourriture rapide; d’autres églises étaient ravagées par des incendies ou des tempêtes. Aujourd’hui, il ne reste plus que 28 églises historiques, dont beaucoup présentent des sculptures élaborées mélangeant des symboles chrétiens et vikings.

Ce sont les dix plus anciennes de Norvège:

Urnes Stave Church in Luster

Construite vers 1130, Urnes est la plus ancienne église à pans de bois de Norvège et la seule sur la liste du patrimoine de l’Unesco. Le site, cependant, est beaucoup plus ancien et abritait deux églises antérieures. Certaines parties des églises précédentes, dont une ouverture de porte, un poteau d’angle et plusieurs planches murales, ont été réutilisées dans la nouvelle construction. Le mur nord présente le panneau le plus finement décoré que l’on puisse trouver dans toutes les églises à douves existantes. Les sculptures, créées dans un style viking traditionnel, montrent un serpent mordant et mordu par un autre animal. Les sculptures combinées à la disposition de la basilique romane font de l’église un exemple fascinant de la fusion de la symbologie nordique pré-chrétienne avec des influences médiévales chrétiennes. L’église et le cimetière sont toujours utilisés aujourd’hui.

Église Stave de Hopperstad à Vik

Hopperstad a également été construit vers 1130, mais contrairement aux Urnes, une grande partie de l’intérieur a été enlevée et remplacée. Au fil des ans, la construction d’origine est tombée en ruine et négligée. Au début des années 1880, l’architecte Peter Andreas Blix a vu l’importance historique de l’église et a proposé de la restaurer gratuitement. Blix a basé sa restauration sur d’autres églises existantes, mais a conservé les croix de consécration originales de l’église. Grâce au fort héritage norvégien dans le Midwest, il existe une réplique exacte de Hopperstad à Moorhead, dans le Minnesota.

Église Stave de Kaupanger à Sogndal

Vingt-deux portées soutiennent cette église, le plus grand nombre de toutes les églises à portée restantes en Norvège. Kaupanger est également la mieux conservée et est toujours l’église paroissiale utilisée par la communauté environnante aujourd’hui. Deux églises précédentes se trouvaient ici avant la construction de l’église actuelle, dont l’une a été partiellement incendiée à la suite d’une révolte de paysans en 1183 qui a entraîné le meurtre du gouverneur Ivan Dape. L’architecture de Kaupanger est assez différente des autres églises à portées de Norvège — mettant l’accent sur la hauteur plutôt que sur les sculptures ornées.

Église de la portée d’Undredal à Undredal

En le regardant, on ne s’attendrait pas à ce que cette petite église soit dans la même ligue que les autres églises à portée qui parsèment la Norvège. Un revêtement en bardeaux blancs recouvre l’extérieur, le faisant ressembler à une petite chapelle plutôt qu’à une relique de l’ère Viking. Undredal est l’une des plus petites églises historiques en bois, ne pouvant accueillir qu’environ 40 personnes. Quelques artefacts sont exposés à l’intérieur: la première cloche et le lustre, datant du Moyen Âge; un agenouilleur de 1647; des bougeoirs de 1702; des fonts baptismaux de 1680; les peintures murales originales des années 1600; et une chaire de 1696. Lorsque l’église a été construite pour la première fois en 1147, elle s’appelait chapelle Saint-Nicolas.

Église de la Stave de Høyjord à Vestfold

Cette église est mi-restauration, mi-reconstruction. La disposition originale de l’église a été construite à deux reprises, dans les années 1600 et 1800. Dans les années 1950, les fondations de l’église médiévale d’origine ont été découvertes et reconstruites pour correspondre à l’empreinte d’origine. À l’origine, l’église avait un sol en terre et des bancs uniquement sur les côtés pour les personnes âgées et infirmes. Tout le monde défendait les services. Les peintures sur les murs à l’intérieur sont des recréations, faites pour correspondre au décor des parties plus anciennes de l’église. Høyjord possède également une portée soutenant l’église depuis le milieu du sanctuaire, une caractéristique que l’on ne trouve que dans deux églises à portée en Norvège.

Église Stave de Flesberg à Buskerud

À l’origine, Flesberg était une simple église rectangulaire à pans coupés lorsqu’elle a été construite à la fin des années 1100. Dans les années 1730, elle a été agrandie en forme de croix. L’église d’origine est le bras occidental du cruciforme. Les services religieux et les concerts ont toujours lieu dans le bâtiment en été. Flesberg a également l’honneur d’être le sujet de la plus ancienne peinture existante d’une église à portée, un paysage de 1701.

Église de Lom Stave à Oppland

Depuis la construction de l’église dans les années 1160 jusqu’aux années 1800, Lom a été utilisée à la fois comme église et comme lieu de repos pour ceux qui voyageaient à travers le pays. Le remodelage a commencé dans les années 1600 lorsque l’église a été jugée trop petite et a été agrandie en une forme cruciforme. Elle a été agrandie à nouveau dans les années 1660, ce qui en fait l’une des plus grandes églises à pans coupés de Norvège. Les têtes de dragon sculptées figurant dans l’avant-toit sont des répliques modernes exactes, installées en 1964, afin que les originaux puissent être conservés.

Église Stave de Torpo à Hallingdal

L’église de Torpo est le plus ancien bâtiment de Hallingdal. Construit à la fin des années 1100, il est bien connu pour une série de peintures du 13ème siècle représentant le martyre de Sainte Marguerite, la sainte à laquelle l’église a été consacrée. L’une des caractéristiques les plus uniques de Torpo est une inscription sur un rail de chœur du constructeur d’origine. En écriture runique, il est écrit: « Torolf a construit cette église. »

Église de la Stave de Hedalen à Oppdal

Hedalen est encore une autre église à pans qui continue d’être utilisée comme église paroissiale. Il a été construit vers 1163 et est décoré de sculptures de dragon et de vigne destinées à représenter l’acte de laisser derrière soi les forces du mal lorsque vous entrez dans l’église. Il y a une peau d’ours dans la sacristie, et la légende raconte que la peau appartenait à un ours abattu devant l’autel une fois que l’église a été redécouverte dans les bois après la Peste. L’église abrite des reliques médiévales, dont une statue de Vierge de 1250, un crucifix de 1270 et une couverture de police de 1250. La possession de prix de l’église est un reliquaire en bois doré au cuivre, également de 1250. Ces artefacts sont uniques et rares dans toute la Norvège car de nombreux objets catholiques ont été détruits après la Réforme.

Lorsque Nore a été construit à la fin des années 1160, la construction était unique pour l’époque: elle a été construite comme une église chorale et a des balcons, une abside, un chœur et des bras croisés. Une grande partie du bâtiment d’origine est encore debout, bien qu’il ait été remodelé et partiellement reconstruit dans les années 1600 et 1700. Certaines des peintures décoratives d’origine peuvent encore être vues, ainsi qu’une inscription de prière et deux crucifix datant du Moyen Âge.

Église de la Stave de Heddal à Notodden

Bien qu’elle ne figure pas parmi les dix églises les plus anciennes, Heddal est la plus grande de Norvège. Il a été construit pour la première fois vers 1250 et, comme il est toujours utilisé en permanence, les visiteurs peuvent voir plusieurs époques historiques reflétées dans le décor. Certains des objets prisés à l’intérieur et à l’extérieur sont des peintures de roses des années 1600, des inscriptions runiques et des sculptures racontant la légende viking de Sigurd le tueur de dragons. Il y a aussi un café, une exposition sur l’histoire de l’église et un musée historique en plein air d’une ferme et de bâtiments des années 1700 et 1800.