Les Applications de Partage de Nourriture Ne Résoudront Pas Notre Problème de Gaspillage Alimentaire Massif

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Environ 40% de la nourriture américaine n’est pas consommée, ce qui coûte au pays quelque 218 milliards de dollars par an. Le gaspillage alimentaire est un contributeur majeur à la déforestation et au gaspillage d’eau, et vient juste derrière le transport routier en termes d’émissions de gaz à effet de serre. Il représente près de 3% des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, soit à peu près la même chose que 37,4 millions de véhicules de tourisme conduits au cours d’une année.

Le gaspillage alimentaire est devenu un sujet de préoccupation pour les militants écologistes, et le dilemme a inspiré une série apparemment infinie d’applications visant à le réduire. Exploiter le pouvoir de la technologie pour lutter contre le gaspillage alimentaire peut être une approche attrayante. La question est de savoir comment ces applications résistent-elles dans la pratique?

Les applications sur le gaspillage alimentaire couvrent un large éventail de stratégies, allant du partage des restes à la gestion des aliments une fois achetés, en passant par la recherche d’acheteurs pour les produits excédentaires des supermarchés et l’offre de réductions de fin de journée aux convives sur les aliments restants dans les restaurants. La plupart des applications liées au gaspillage alimentaire se concentrent sur la récupération des aliments, c’est-à—dire récupérer des aliments qui auraient autrement été jetés et les distribuer à d’autres.

Troublé par le fait qu’environ 40% de la nourriture aux États-Unis est jetée alors qu’un Américain sur huit a faim, Komal Ahmad, étudiant à l’Université de Californie à Berkeley, a créé Copia, une application qui transfère l’excès de nourriture de choses comme des événements professionnels aux soupes populaires, aux refuges pour sans-abri et aux banques alimentaires. Copia rapporte avoir détourné 1 million de livres d’aliments parfaitement bons et non consommés qui auraient autrement été mis en décharge à des Américains en insécurité alimentaire.

En Pennsylvanie, 412 Food Rescue rapporte avoir économisé plus de 6 millions de livres de nourriture, évitant ainsi 3 millions de livres de production de dioxyde de carbone. Food Rescue U.S., qui compte 22 sites à travers le pays, rapporte avoir économisé plus de 45 millions de livres de nourriture au cours des huit dernières années.

« En fin de compte, nous sommes là pour réduire le gaspillage alimentaire », explique Anoushka Grover, responsable marketing de Too Good To Go, une application reliant les consommateurs aux restaurants et aux détaillants proposant des invendus à prix réduit. « Mais cela se traduit directement par la quantité d’émissions que nous réduisons. »Too Good To Go rapporte qu’il a empêché 89 millions de livres d’émissions de CO2.

Bien que de telles applications aient été extrêmement utiles pour détourner les aliments et sensibiliser à la question du gaspillage alimentaire, elles présentent également des inconvénients. D’une part, ils ne s’attaquent pas à l’une des principales causes du gaspillage alimentaire — les normes sociétales.

« Il y a des attentes culturelles que nous avons à propos des excédents », explique le militant pour la sécurité alimentaire Andy Fisher, auteur de « The Big Hunger: The Unholy Alliance Between Corporate America et les groupes Anti-Faim. »Il y a toujours de la nourriture supplémentaire — vous voulez qu’il y ait de la nourriture supplémentaire — vous ne voulez pas manquer. »

« Obtenir de la nourriture de A à B qui est sur le point d’être gaspillée est bien, mais ne serait-il pas préférable de ne même pas avoir toute cette nourriture supplémentaire pour commencer? » demande Jordan Figueiredo, fondateur de EndFoodWaste.org et la campagne de légumes « Fruits laids &. »

Un autre problème est qu’il n’existe tout simplement pas de bon moyen de mesurer l’impact réel de ces applications en termes de réduction du gaspillage alimentaire. Les entreprises mesurent le succès des applications grâce à des kilos de nourriture déplacés. Mais une fois la nourriture livrée, il n’y a aucun moyen de savoir ce qui lui arrive.

« Ils n’ont aucune idée de la quantité de nourriture récupérée réellement consommée par rapport à celle jetée par une banque alimentaire ou un destinataire pour diverses raisons », explique Ashley Zanolli, ancienne conseillère principale en politiques et programmes du département de la Qualité de l’Environnement de l’Oregon et développeuse de la boîte à outils Food Is Too Good To Waste de l’Environmental Protection Agency.

Zanolli note également que, dans le cas des dons de nourriture, 1,2 livre est considéré comme un repas par le département de l’Agriculture des États—Unis, quel que soit le type de nourriture — ou de boisson – il s’agit. Une entreprise pourrait techniquement donner 500 livres de sauce et la faire compter comme 417 repas.

« Les applications font de leur mieux pour calculer l’impact social; cependant, il y a de graves défauts », dit-elle.

L’utilisation abusive ou l’incompréhension de l’application par les clients est également un défi courant. Certains pensent que les applications de partage de nourriture offrent des restes d’assiettes plutôt que des aliments qui restent sur la table du buffet ou dans la cuisine. Les établissements offrant des plats à prix réduit vers la fin de la journée hésitent parfois à utiliser une application de peur que les consommateurs n’attendent l’heure de fermeture pour obtenir leurs aliments préférés au lieu de manger pendant les heures normales. D’autres s’inquiètent d’éventuelles poursuites judiciaires (bien que la Loi de 1996 sur le don de nourriture au Bon Samaritain protège les donateurs de toute responsabilité).

Mais le plus gros problème semble être la mise à l’échelle. De nombreuses applications de gaspillage alimentaire, en particulier celles en Amérique du Nord, ont une portée limitée. FlashFood, par exemple, ne dessert actuellement que le Canada et le Wisconsin. BuffetGo est disponible dans certaines villes de Californie, de l’Illinois, du New Jersey et de New York. Food Rescue U.S. a ce qui semble être la plus large portée, couvrant 13 États et Washington, DC

Une autre façon dont l’impact potentiel est limité est que la plupart des applications de gaspillage alimentaire traitent de la récupération des aliments – réacheminer les surplus de nourriture et les restes d’événements. Beaucoup moins de restaurants aident à offrir des rabais de fin de journée ou à résoudre les problèmes de gaspillage alimentaire des ménages tels que la gestion des denrées périssables, laissant une fenêtre d’opportunité qui n’est pas exploitée.

La géographie est également un problème. Ces applications fonctionnent mieux dans les zones urbaines que dans les banlieues et les zones rurales car la population est dense, la demande de livraisons est élevée et les chauffeurs sont nombreux à effectuer des livraisons. En conséquence, les zones rurales se sont révélées difficiles d’accès. À cette fin, app Goodr, basée à Atlanta, en Géorgie, travaille à un partenariat avec UPS pour piloter un programme qui expédie de la nourriture pendant la nuit des zones urbaines aux banques alimentaires rurales et aux refuges pour sans-abri.

« La solution technologique pour le gaspillage alimentaire est certainement utile et des applications et des logiciels reliant tous les types de secteurs sont absolument nécessaires », explique Figueiredo.  » Mais la technologie est-elle la solution ? Non, je ne pense pas que ce soit la solution. »

La redistribution des déchets alimentaires n’est pas non plus une solution à l’insécurité alimentaire, souligne Fisher. Mais jusqu’à ce que le système plus vaste soit réparé, les applications peuvent jouer un rôle important dans la réduction de l’écart entre l’abondance et les besoins.

Tiffany R. Jansen est journaliste indépendante.

Cet article est republié depuis Ensia sous licence Creative Commons. Lisez l’article original.