Les Chiens Ont-Ils Des Maux De Tête?

De l’extérieur, la vie d’un chien peut sembler proche de l’idéal, du moins dans les moments où votre désir de ne rien faire se heurte aux impératifs de la vie (aller travailler, faire la vaisselle, acheter de la nourriture pour le chien, etc.). De plus, les chiens n’ont généralement pas besoin de poings d’Advil juste pour traverser la journée. Mais seraient-ils, s’ils comprenaient le concept de médecine, et pourraient-ils en quelque sorte dévisser ces bouchons à l’épreuve des enfants avec leurs pattes? Autrement dit: les chiens ont-ils des maux de tête? Pour les demandes de la Giz de cette semaine, nous avons contacté un certain nombre d’experts en médecine et comportement canins pour le savoir.

Tim Bentley

Professeur agrégé, Neurologie vétérinaire & Neurochirurgie, Médecine vétérinaire Purdue

Oui, ils peuvent avoir des maux de tête. En tant que neurologue-neurochirurgien vétérinaire, je vois des chiens avec des problèmes comme des tumeurs cérébrales ou une encéphalite qui causeraient constamment des douleurs ou des maux de tête chez les patients humains.

Il n’est pas toujours facile de regarder un patient canin et de répondre immédiatement à la question: ont-ils mal à la tête? Mais nous voyons des cas où ils ont des résultats cliniques compatibles avec la douleur, un diagnostic d’une maladie qui pourrait causer des maux de tête, puis une réponse au traitement des maux de tête. Par exemple, j’ai pu voir un chien qui a une fréquence cardiaque élevée, un signe classique de douleur. Le chien semble malheureux ou inconfortable pour le propriétaire de l’animal et pour moi, et il n’y a rien comme l’arthrite ou l’entérite qui serait une cause évidente d’inconfort. Je fais une IRM qui montre une tumeur au cerveau. Je donne un analgésique et la fréquence cardiaque diminue, et le patient semble beaucoup plus heureux et confortable pour moi et pour sa famille. (Il y a même des cas où les analgésiques standard n’ont pas aidé, mais les analgésiques pour la « douleur neuropathique » rendent le patient confortable et font baisser la fréquence cardiaque.)

Nous ne pensons pas vraiment aux chiens qui ont un mal de tête quotidien de la même manière que les humains. Mais oui, il serait difficile de savoir s’ils l’ont fait. Avec un mal de tête quotidien, mon examen neurologique ne trouverait aucune anomalie. Des tests comme les IRM ou les tapes vertébrales ne montreraient aucune anomalie. Il serait donc très difficile pour nous de prouver qu’un chien par ailleurs normal avait ou n’avait pas mal à la tête.

Pour les propriétaires d’animaux, je dirais que si votre chien semble mal à l’aise et semble être sensible au niveau de la tête, allez voir votre vétérinaire. Presque toujours, il y a une explication évidente comme une maladie dentaire (comme la gingivite), une infection de l’oreille ou quelque chose comme ça. Il arrive que votre vétérinaire trouve des preuves cliniques de quelque chose comme une tumeur au cerveau ou une encéphalite et vous oriente vers un neurologue vétérinaire comme moi. Heureusement, des maladies beaucoup plus simples comme la pourriture des dents ou les infections de l’oreille sont beaucoup, beaucoup plus courantes.

Adam Boyko

Professeur agrégé, Sciences biomédicales, Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, dont les recherches se concentrent sur la génétique canine

Je ne pense pas que nous ayons un bon moyen de savoir si les chiens ont des maux de tête. Je serais choqué s’ils ne le font pas, car leur biologie est si similaire à la nôtre. Ils ont des conditions vétérinaires qui, dans les troubles humains, sont associées à des maux de tête: Certaines races sont prédisposées à l’encéphalite, ce qui provoquerait quelque chose comme ça; elles ont des tumeurs, des infections des sinus, un gonflement. Toutes ces choses sont associées à des maux de tête chez l’homme. Mais ne donnez jamais à un chien un médicament contre les maux de tête humains — c’est une recette pour un désastre.

L’une des façons dont nous avons modifié génétiquement les chiens est que nous les avons élevés pour avoir toutes ces conformations de race différentes, et l’une des choses que nous avons profondément modifiées est la forme du crâne, ce qui provoque des différences dans la forme du cas du cerveau, donc il y a toutes sortes d’interactions potentielles. Il y a une différence de 50 fois dans la taille du corps avec certaines de ces races.

Mais les chiens, parce qu’ils sont carnivores, leur nature est de ne pas laisser passer quand ils ressentent de la douleur — ils essaient de mettre un visage courageux. Si vous êtes dans la nature, vous ne voulez pas montrer de faiblesse — c’est une recette pour que vous ne soyez plus un chien alpha dans la meute, ils vont se retourner contre vous.

Elizabeth Stelow

Clinicienne et Comportementaliste vétérinaire, Service de comportement Clinique UC Davis

Certains vétérinaires sont certains que les chiens ont des maux de tête similaires à des migraines chez les personnes; ils basent leur certitude sur les comportements douloureux exposés par les chiens qui se concentrent autour de la tête et qui ont des analogues proches des comportements douloureux humains en réponse aux migraines. D’autres croient que les chiens peuvent ressentir des douleurs à la tête à la suite de certains traitements médicaux invasifs et appellent ces syndromes douloureux des maux de tête. Ce qui manque, ce sont des études contrôlées sur des chiens visant à répondre de manière décisive à la question.

De mon point de vue, je me demande pourquoi les chiens seraient exemptés de développer des maux de tête avec plusieurs des mêmes symptômes et en raison de plusieurs des mêmes causes rapportées par les humains. Ils ont de nombreuses voies neuronales centrales similaires à celles des humains. Pourquoi ces voies ne fonctionneraient-elles pas occasionnellement de la même manière? Mon chien est épileptique; pendant plusieurs minutes après une crise particulièrement violente, il semble plisser les yeux et garder la tête basse, ce qui me fait penser qu’il a mal à la tête. Mais c’est une pure spéculation de ma part.

Charles H. Vite

Professeur, Neurologie, École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie

Tous les signes indiquent le fait qu’ils le font. Les chiens ont des tumeurs cérébrales avec à peu près la même incidence que les gens. Les gens signalent souvent des maux de tête avec des tumeurs cérébrales. Les chiens atteints de tumeurs cérébrales ont tendance à pousser la tête contre les murs et les meubles comme si leur tête leur faisait mal, et les anti-inflammatoires améliorent ce « pressage de la tête. »Cela ressemble probablement aux personnes qui se mettent une pression sur la tête (avec leurs mains, un bandeau ou un chapeau) pour que le mal de tête se sente mieux.

Les chiens ont-ils des maux de tête au hasard comme nous? Il n’y a aucune preuve pour cela. Puisque les chiens ne souffrent pas de facteurs de stress et de rhumes similaires comme nous, il n’est pas inattendu qu’ils n’aient pas de maux de tête bénins aussi souvent que nous. Heureusement, la gueule de bois est également très rare chez les chiens.

Valeri Farmer-Dougan

Professeur et directeur au Laboratoire de Comportement et de cognition Canins de l’Université d’État de l’Illinois

Oui, les chiens ont des maux de tête, comme tout mammifère.

Quelques changements de comportement qui pourraient être associés à des douleurs à la tête: évidemment, un changement d’activité. Les chiens peuvent être beaucoup moins actifs et sensibles à la lumière (refuser de sortir par une journée ensoleillée, par exemple). Ils peuvent ne pas vouloir manger autant et même éviter les friandises. Ils peuvent se frotter la tête ou se tenir la tête contre le mur, les meubles ou même vous. Ils peuvent se frotter les yeux. Les chiens peuvent souffrir de maux de dents, de dysfonctionnements oculaires, d’allergies, de blessures à la tête — plusieurs des mêmes choses qui causent des maux de tête aux humains.

Les chiens ne peuvent pas nous dire qu’ils ont mal à la tête, c’est donc aux humains de surveiller les changements subtils de leur comportement normal et de les amener à un diagnostic médical dès que possible. Évidemment, s’il s’agit d’une urgence médicale, allez aux URGENCES pour chiens. Développer une bonne relation avec votre vétérinaire et signaler des symptômes anormaux fait d’un chien en bonne santé et heureux!

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