Les fantômes de la Maison Owens-Thomas

Qu’ont en commun le Théâtre Savannah, le Manoir Telfair et la Maison Owens-Thomas, à part les faits qu’ils appellent tous la « maison » de Savannah et qu’on pense qu’ils sont hantés? Eh bien, ils ont tous été construits par l’architecte britannique William Jay. Il semble que la capacité artistique de M. Jay à construire ces merveilleuses structures possède une qualité transcendante qui continue de capter le regard des morts, et des vivants aussi.

M. Jay a construit la maison Owens-Thomas en 1819 et est considérée comme l’une des maisons les plus intrigantes de Savannah aujourd’hui. Actuellement, la maison historique est exploitée par les Musées Telfair et a été désignée Monument historique national depuis 1976 (le Bicentenaire). La maison a conservé son style régence anglaise, avec des meubles et des œuvres d’art de l’époque, certaines pièces provenant de la famille Owens.

La maison Owens-Thomas est considérée comme le summum de la vieille Savane, et avec son long passé historique, il est facile de comprendre pourquoi les fantômes de ses anciens invités et résidents continuent à errer dans la propriété.

L’histoire de la Maison Owens-Thomas

Construction et Débuts de la Maison Owens-Thomas

Les Owens-Thomas Maison au 124 Abercorn Street, sur la place Oglethorpe, a une histoire qui remonte à l’année de 1816, l’année où son sol a été brisé. William Jay (à peine vingt-quatre ans à l’époque) a commencé à dessiner les plans de la maison alors qu’il était encore en Angleterre, envoyant les informations concernant son travail au contremaître (apportant le style de l’époque de la Régence en Géorgie). Jay arriverait à Savannah peu de temps après la pose des fondations. Et, en quelques années (1819), la maison a été achevée.

La maison était à l’origine connue sous le nom de Richardson House, d’après le premier propriétaire, le marchand de coton et banquier Richard Richardson, qui était venu à Savannah par la Nouvelle-Orléans. La femme de Richard, Frances, était étroitement liée à l’architecte William Jay, car son frère était marié à la sœur de Jay, Anne.

Au cours des années suivantes, Richardson (le banquier) perdit la majeure partie de sa fortune et fut contraint de vendre la maison. Peu de temps après la vente, la Banque des États-Unis possédait la maison. Plus tard, la propriété a été gérée par Mme Mary Maxwell comme maison d’hébergement. Pendant ce temps, l’un des invités les plus célèbres de la maison était le marquis de Lafayette (un héros de la Guerre révolutionnaire). Un soir, le marquis de Lafayette se tenait du balcon sud en fonte de la maison, surplombant une foule adorée. Il a ensuite soulevé leur moral encore plus haut (« et plus haut » Jackie Wilson) avec un discours inspirant adressé à tous les habitants de Savannah.

Nouveaux propriétaires de la maison Owens-Thomas

En 1830, la maison a été vendue à l’avocat et homme politique George Welshman Owens pour dix mille dollars. Owens, né à Savannah, est allé à l’Université de Cambridge (vous savez, celle d’Angleterre), donc cela pourrait expliquer pourquoi il a été attiré par la maison de style Regency. Après des études de droit à Londres, il est rentré chez lui à Savannah, où il a commencé son propre cabinet.

Cinq ans après l’achat de la maison, Owens (qui avait été maire de Savannah) a été élu au Congrès des États-Unis en 1835. En quatre ans (1839), la carrière politique d’Owens prit fin et il reprit ainsi la pratique du droit à Savannah, jusqu’à sa mort le 2 mars 1856. La maison est finalement allée à Margaret Thomas, la petite-fille d’Owens. À sa mort, elle lègue la maison à l’Académie des Arts et des sciences de Telfair en 1951.

Margaret ne s’est jamais mariée et n’a eu aucun enfant avec qui elle pouvait quitter la maison. Elle craignait constamment qu’après sa mort, les vautours se précipitent et séparent sa maison bien-aimée. Elle l’a donc laissé à la Telfair Academy, avec l’intention qu’elle devienne un musée. La seule condition de Mlle Margaret était que le musée soit nommé d’après son grand-père et son père respectivement.

Le National Historic Landmark (désigné en 1976), la maison Owens-Thomas, fonctionne maintenant comme un musée, avec des meubles et des antiquités de 1750-1830 exposés. La maison offre à ses visiteurs un regard sur le passé de la vieille Savane.

Les Quartiers d’esclaves urbains

La Maison Owens-Thomas possède également l’un des plus anciens quartiers d’esclaves urbains encore intacts, ce qui offre aux visiteurs l’occasion de comprendre que si cette maison est majestueuse, elle a connu son lot d’horreurs. Aucun, aussi honteux que l’acte d’asservir son prochain.

Les quartiers d’esclaves sont pratiquement restés intacts au cours de ses deux cents ans d’existence. Lorsque vous entrez dans les quartiers, vous trouverez des artefacts et d’autres reliques qui ont été utilisés par des esclaves. Et, lorsque vous levez les yeux vers le plafond, vous verrez qu’il est peint d’un bleu d’eau, une couleur appelée « Bleu de Haint. »

On pense que les esclaves ont peint le plafond de cette couleur pour éloigner les mauvais esprits et empêcher d’autres fantômes agités (qui refusent de passer à autre chose) d’entrer dans leur monde. Ces esprits sont appelés « haints. »

Le plafond était peint d’une nuance de bleu semblable à la couleur de l’eau, car on croyait que les haints ne pouvaient pas traverser l’eau et que les esprits agités se débarrassaient toujours de tout ce qui ressemblait à la couleur de l’eau.

Les fantômes de la Maison Owens-Thomas

Dans la longue histoire de la Maison Owens-Thomas, elle a vu à peu près cela tout. L’esclavage, l’incendie de 1820, la Guerre civile et la fièvre jaune ne sont que quelques-unes des tragédies dont on a été témoin. Il est concevable que ces événements soient ce qui fait de Savannah l’une des villes les plus hantées du Sud américain. Et, la maison Owens-Thomas pourrait bien être l’une des maisons les plus agitées de cette ville fantôme.

On dit depuis longtemps que la maison Owens-Thomas est un lieu de nombreux secrets et de hantises. Les esprits s’attardent ici, incapables de se croiser, pour quelque raison que ce soit. Ces âmes perdues errent dans les couloirs et les pièces de cette propriété qu’elles appellent leur maison. L’un des esprits les plus fréquemment repérés est un homme bien construit aux cheveux noirs de jais, vêtu d’un costume des années 1830. Cet homme aime apparemment se tenir dans le salon avant, regardant les invités qui s’aventurent dans la maison. Une fois fatigué, il disparaît simplement en marchant à travers un mur.

Et, bien sûr, vous ne pouvez pas vraiment être une maison hantée tant qu’il n’y a pas de rapports d’objets déplacés et même jetés d’une pièce à l’autre. En particulier la salle à manger, où les chaises sont parfois déplacées de sa table par une présence invisible. Le personnel a également entendu des pas fantômes et des bruits inexpliqués émanant de pièces vides. Oui, il semble y avoir une surprise qui attend chaque visiteur dans chacune des chambres de la maison Owens-Thomas. C’est particulièrement le cas dans les étages supérieurs, où l’on sait que des figures sombres apparaissent.

L’Esprit dans la salle à manger

Une ancienne femme de chambre de la maison Owens-Thomas aurait eu quelques démêlés avec un fantôme. Une nuit, la femme de chambre est passée par la salle à manger, pour s’assurer que tout était en ordre comme il se doit. Elle s’est ensuite enfermée et est partie pour la nuit.

À son retour le lendemain matin, elle entra dans la salle à manger. Elle a été surprise de trouver l’une des tables en désordre, l’une des chaises étant même sortie. Elle a affirmé que c’était comme si quelqu’un venait de manger un repas et ne prenait pas la peine de se reprendre (slob fantôme).

La Dame en Gris

Peut-être encore plus infâme que le fantôme de l’homme des années 1830 est la Dame en Gris. Cette « Dame en gris » particulière serait l’esprit de Margaret Thomas. Le fantôme de Mlle Margaret a été aperçu la nuit, se promenant dans le jardin, dans lequel elle a passé une grande partie de ses années de vie. Elle a été décrite comme portant un grand chapeau et un châle gris.

La rumeur veut également que le lit même dans lequel Margaret est morte se trouve toujours dans la maison. Peut-être que son esprit est lié au lit, permettant à son âme de se promener dans son ancienne maison dans l’au-delà…

Le Fantôme dans le manteau d’équitation

Avant que la maison ne devienne un musée, Mlle Margaret a loué l’étage supérieur. À une occasion, un fantôme a fait connaître sa présence à un couple de messieurs qui rendaient visite à leur ami qui vivait à l’étage. Le locataire actuel n’a pas vu le fantôme lui-même, mais ses deux amis ont insisté pour le faire. Ils ont prétendu voir un homme fantomatique portant « un manteau d’équitation et une chemise à volants. »La présence s’est tenue dans la porte pendant un court moment, avant de traverser le mur pour entrer dans une autre pièce.

Les amis du locataire étaient visiblement secoués, et étaient d’abord à bout de mots après leur rencontre paranormale. Ils ont ensuite demandé à leur ami (le locataire) s’il avait déjà eu une activité paranormale à la maison. Leur ami a répondu qu’il avait peur de descendre la nuit, mais qu’il n’avait pas encore rencontré l’homme en manteau d’équitation ou des êtres spectraux.

Rencontre de Jim Williams

Un autre récit du fantôme dans le manteau d’équitation vient de James « Jim » Arthur Williams. Williams, un antiquaire et personnage controversé de Savannah, a été immortalisé dans le roman de John Berendt Midnight in the Garden of Good and Evil, et a été interprété par Kevin Spacey dans l’adaptation cinématographique du livre, réalisée par Clint Eastwood.

Williams a affirmé avoir eu une rencontre à la maison Owens-Thomas dans les années 1960. Williams, son partenaire d’affaires et un ami (qui a loué une chambre à l’étage) prenaient un verre dans la pièce avant de la maison. Williams et son partenaire d’affaires étaient assis sur des chaises en face de leur ami, qui était assis sur un canapé.

Le trio était en pleine conversation depuis plus d’une heure lorsque le partenaire d’affaires de M. Williams, a pris note d’un homme qui était mystérieusement apparu au fond de la pièce, derrière l’ami qui était assis sur le canapé. Williams a également pris conscience de l’homme; il a décrit cet homme fantomatique comme portant un manteau d’équitation et des bottes, avec sa cravache toujours à la main.

Le fantôme arpentait la pièce comme s’il attendait impatiemment l’arrivée de quelqu’un. Il a marché pendant une dizaine de minutes environ. Le fantôme, pour des raisons inconnues, passa ensuite par le canapé et se dirigea vers Williams. Le fantôme s’approcha si près de Williams, qu’il put indiquer la couleur des yeux du fantôme (ils étaient bleus), et voir les perles de sueur s’accumuler sur le front du fantôme.

L’associé en a été stupéfait alors qu’il regardait Williams dans un état de confusion. Le fantôme disparut alors sous leurs yeux. Williams se moqua plus tard de la rencontre, disant que ce n’est qu’à Savannah qu’un fantôme transpirait. Juste une semaine après cette nuit, l’ami de Williams a eu une autre expérience avec le fantôme, et a donc rapidement décidé de quitter la maison Owens-Thomas.

Le Fumeur fantomatique

Un repaire fantomatique à la maison Owens-Thomas a été témoin par l’une des guides touristiques du musée, Missy Brandt. Une fois, elle a partagé l’histoire suivante de sa rencontre intéressante. Il était tard un soir, et elle faisait une tournée, quand elle a entendu le son très clair de quelqu’un frappant une allumette. Bientôt, elle put alors sentir l’arôme distinct de la combustion du tabac. Missy regarda alors autour de son groupe, mais personne ne fumait.

Elle a ensuite demandé à son groupe :  » quelqu’un d’autre sent-il la fumée?

L’un des invités a répondu : « Oui, j’ai vu une allumette s’embraser derrière vous et de la fumée jaillir de l’air. »

Cela a été confirmé par quelques-uns des autres membres du groupe. Ils avaient tous entendu le coup du match, suivi d’une flamme fantôme. Ils se sont alors exclamés comment ils pouvaient voir la fumée disparaître, dès que Missy lui avait posé la question mentionnée précédemment.

Rencontres photographiques de fantômes à la Maison Owens-Thomas

Évidemment, les histoires effrayantes ne manquent pas à la Maison Owens-Thomas. Tous les membres du personnel partageront sûrement avec vous quelques histoires palpitantes. Peut-être certains qu’ils ont personnellement vécus, et d’autres pourraient simplement être des récits de rencontres qu’un visiteur a pu avoir.

Une de ces légendes racontées par le personnel, c’est que certains soirs tard, quelqu’un peut prendre une photo de la maison lors d’une visite. Alors que le voyage se termine, ils peuvent revoir leurs photos et découvrir des orbes en arrière-plan. Vous ne savez jamais quand vous pourriez capturer l’une des présences fantomatiques d’Owens-Thomas. Pour cela, nous sommes à leur heure, pas l’inverse. Les fantômes se soucient moins de la tournée qui se passe, ils apparaissent quand ils en ont envie (ce sont des divas).

L’un de ces visiteurs a vécu une expérience plutôt étrange lors d’un voyage de Thanksgiving. Sur une photo qu’elle avait prise, elle prétend que vous pouviez voir « un visage surdimensionné dans la fenêtre ». Et, dans sa deuxième photo, il semblait qu’il y avait quelques orbes autour de la maison historique Owens-Thomas. Sur la troisième photo, il semble montrer des quartiers tombant étrangement du ciel.

Et, sur sa dernière photo prise, elle montre soi-disant une fille blonde fantomatique avec le reflet du flash dans les yeux. Elle portait une robe bleue en lambeaux et se tenait à côté d’un visiteur inconscient, qui était également sur la tournée.

La maison aurait été une maison pour toutes sortes d’occupants dans son passé, on ne sait donc pas qui aurait pu être cette petite fille en robe bleue.

Visite de la maison Owens-Thomas

La maison Owens-Thomas est située au 124 Abercorn Street (Savannah, Géorgie) et est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture de Régence anglaise du pays (si vous ne me croyez pas, lisez n’importe quel article écrit sur la maison et vous découvrirez la même ligne). La maison historique (aujourd’hui musée) contient une grande partie de la collection d’art de la Telfair Academy. L’établissement comprend également une galerie, une boutique de souvenirs et des articles afro-américains prêtés par la collection Acacia.

Mais rappelez-vous, si vous visitez la maison Owens-Thomas, vous ne savez jamais quel genre d’expérience paranormale vous pourriez avoir. Peut-être qu’un portrait vous suivra apparemment, ou peut-être que vous entendrez la merveilleuse musique d’un pianiste fantôme.

Intéressé à en savoir plus, veuillez envisager de prendre l’une de nos visites fantômes.