Les femmes peuvent-elles tout avoir? / Hollins Magazine |

le 27 février | dans En vedette / par Linda Martin

Tout avoir n’est pas exactement un mythe, dit Sindhu Hirani Blume ’93. Mais c’est une question noueuse qui nécessite de se démêler avant que chacun de nous ne comprenne ce que cela signifie dans sa propre vie.

En 1993, j’ai menti sans le savoir à mes camarades de classe. J’ai également menti à leurs parents, à nos professeurs et à toute autre personne qui assistait à notre cérémonie de remise des diplômes en cette chaude journée de mai. J’étais la conférencière étudiante cette année-là, et j’ai dit à tout le monde d’une voix assez aiguisée, et avec la naïveté qui est naturellement présente à cet âge, que nous (les femmes) pouvions tout avoir. Je le pensais parce que j’y croyais. Et je l’ai cru parce qu’il avait été percé en moi. Et c’était un mensonge.

Mais comme pour certains mensonges, c’était une grande motivation. Cela m’a poussée à me fixer et à atteindre des objectifs, à faire les choses que mes grands-mères pouvaient ou ne voulaient pas faire, et les choses que ma mère faisait, mais à les faire mieux, avec plus de liberté, de choix et de contrôle.

Aujourd’hui, 19 ans après ce discours, avoir tout est toujours une discussion pertinente, comme en témoigne l’essai très discuté et écrit d’Anne-Marie Slaughter, « Pourquoi les femmes ne peuvent toujours pas tout avoir », dans le numéro de juillet-août 2012 de The Atlantic. Slaughter écrit sur ses luttes internes face à son fils adolescent troublé qui était dans le New Jersey alors qu’elle était en mission de deux ans au Département d’État à Washington, D.C.

J’ai maintenant un mari, deux enfants, une hypothèque et une entreprise, et je vis dans l’une des zones les plus sous pression professionnelle du pays. Ma réaction à cet article a été: Bien sûr, vous ne pouvez pas tout avoir. Personne ne peut. Il est douloureusement difficile – encore plus pour les femmes que pour les hommes — d’avoir une carrière et une vie de famille bien équilibrées et de réunir toutes les pièces en même temps.

Être parent et avoir une carrière solide sont deux choses distinctes mais mutuellement difficiles (sinon exclusives). Et en plus de ces deux entreprises complexes, certains d’entre nous veulent une vie sociale, lire un bon livre de temps en temps, faire de l’exercice, voyager. Et obtenir tout ou partie de cela revient à faire des choix. Je n’ai aucun problème, par exemple, à dire à mon fils de trois ans que je ne chaperonne pas une excursion préscolaire à cause d’une réunion, mais je m’assure que cela n’arrive pas tout le temps.

J’ai grandi en pensant que tout cela était ce que je percevais que la plupart des hommes avaient: une carrière et une vie de famille florissantes, et, en prime bien méritée, un martini sur un plateau en argent à la fin de la journée (peut-être trop ensorcelé dans mon enfance?). Mais il y a deux problèmes avec ce fantasme: je ne suis pas un homme et je ne comprenais pas parfaitement que le concept de tout avoir pour une femme signifiait obtenir beaucoup d’aide (nécessitant ainsi beaucoup d’argent) ou avoir un conjoint qui restait à la maison.

J’ai su après avoir eu une famille que je continuerais à travailler, et je l’ai fait. J’adore avoir un travail. J’adore recevoir un chèque de paie. Ce que je ne savais pas, c’est l’amour massif que vous ressentez pour vos enfants, et comment cela change votre cœur, votre niveau d’énergie et vos priorités.

J’étais administrateur au bureau de PricewaterhouseCooper à Washington lorsque ma fille est née en 2007. Pendant un moment, j’ai eu l’impression de pouvoir gérer et jongler. Mais après la naissance de mon fils en 2009, le temps et l’énergie nécessaires pour deux enfants, ainsi que mon trajet, sont devenus insupportables. Le trajet prenait plus de temps que je ne le voulais ou ne m’y attendais: la logistique consistant à sortir à la porte, à s’asseoir dans la circulation, à déposer les enfants à la garderie, à garer la voiture, à monter dans un train, puis à entrer au travail devenait abrutissante. Au moment où je suis arrivé au travail, j’avais l’impression d’avoir déjà mis une journée. J’étais épuisée et malheureuse, et je ne faisais pas de mon mieux au travail ou à la maison.

J’ai étudié toutes mes options et apporté un changement. J’ai abandonné un salaire et des avantages incroyables pour démarrer une entreprise avec plusieurs autres partenaires. Avoir ma propre entreprise me permet de travailler principalement à domicile et offre la flexibilité de définir mon propre horaire sans trop de culpabilité. Mon mari et moi avons dû faire un certain nombre de changements drastiques dans notre vie, à la fois financiers et comportementaux, mais il y a quelque chose à dire pour se sentir sain d’esprit. Je travaille plus d’heures et plus de jours maintenant, mais c’est depuis mon bureau à domicile. Je dois encore faire des compromis, mais il y a une différence dans mon niveau d’énergie et ce que je suis capable de donner à ma carrière et à ma famille.

Il y a beaucoup d’hommes et de femmes qui ont un trajet infernal et continuent à faire ce qu’ils font après avoir eu des enfants: ils font des choix, ils font appel à de l’aide, ils télétravaillent, ils travaillent à temps partiel, ou ils ne font rien de ces choses et en souffrent parce qu’ils n’ont pas d’options viables ou immédiates et doivent mettre de la nourriture sur la table, ou ils ont besoin de l’assurance maladie fournie par l’employeur.

Je pense que nous devons continuer à dire aux jeunes qu’ils peuvent tout avoir avec la mise en garde que « tout » est différent pour différentes personnes et cela signifie différentes choses dans différentes carrières et industries. Le plus important: vous ne pouvez pas tout avoir en même temps. Si vous travaillez 14 heures par jour dans un travail de grande envergure, ne vous attendez pas à passer beaucoup de temps quotidien de qualité avec vos enfants, à moins que certaines de ces heures ne soient consacrées à la maison. C’est une toute autre discussion sur l’équilibre travail-vie personnelle.

Au moment où mes enfants penseront à tout avoir, l’environnement de travail aura probablement changé. Mais je pense que je devrai toujours offrir des conseils non sollicités les exhortant à ne pas se plier à l’idéal de quelqu’un d’autre de tout avoir. Pas facile, mais faisable.

Sindhu Hirani Blume est vice-présidente de Trinity Place Technology, Inc., un entrepreneur du gouvernement informatique. Elle vit à Bethesda, dans le Maryland. Cet essai a été publié à l’origine dans « The Gender Agenda » (19/7/12), un blog publié par PricewaterhouseCooper. Elle a également écrit sur son implication dans l’événement C3 2012.

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