Les Héritiers De Bob Marley Détruisent-Ils Son Héritage ?

Tout en étant très apprécié pour la diffusion de la musique reggae à travers le monde, Bob Marley représentait plus que de la musique. Ses chansons prônaient la liberté pour les pauvres et les opprimés du monde entier, l’égalité sociale et la justice. Marley a même remporté la Médaille de la Paix des Nations Unies en 1978.

Malheureusement, les événements entourant sa succession ont été tout sauf cohérents avec son héritage musical. 2011 a marqué le 30e anniversaire du jour où Marley est décédée d’un cancer, à l’âge de 36 ans, le 11 mai 1981. Au cours de ces 30 années, sa succession a connu beaucoup trop de batailles judiciaires, de poursuites et de saisies d’argent pour être comptabilisée. Et cet héritage de combats pour l’argent ne semble pas susceptible de se terminer de sitôt.

La semaine dernière, une société appartenant à sa veuve, Rita Marley, et à ses neuf enfants, a poursuivi Richard Booker et deux sociétés qu’il possédait. Qui est Richard Booker ? Le demi-frère de Bob Marley. Entre autres entreprises commerciales basées en Jamaïque, Booker gère des festivals de musique et une entreprise qui organise des visites du village où Marley est né et est maintenant enterré.

Ces paroles de la chanson de Marley, Guiltiness, du célèbre album Exodus sont particulièrement appropriées:

Ce sont les gros poissons

Qui essaient toujours de manger les petits poissons,

Juste les petits poissons.

Je vous dis quoi: ils feraient n’importe quoi

Pour concrétiser chacun de leurs souhaits.

En effet, les poissons sont au cœur de ce litige. L’une des cibles principales est l’effort de Booker pour marquer le terme « Mama Marley » pour l’utiliser dans la commercialisation d’une série de biens et de services. Quels biens et services? Le procès les identifie comme étant: « poisson; fish and chips; gâteaux de poisson; croquettes de poisson; filets de poisson; mousse de poisson; saucisses de poisson… »Eh bien, vous avez l’idée (pas que nous ayons une idée de ce qu’est une « saucisse de poisson »).

Ce combat familial louche n’est que le plus récent d’une très longue liste de batailles juridiques impliquant la femme et les enfants de Marley, car ils contrôlent agressivement les utilisations commerciales de l’image, du nom, des paroles de Marley et presque tout le reste associé à l’homme qui s’est humblement élevé de très pauvres racines en Jamaïque pour devenir l’un des musiciens les plus respectés de tous les temps.

Marley valait environ 30 millions de dollars à sa mort. Il était loin d’être naïf au sujet de ses finances, ayant créé un certain nombre de sociétés pour gérer ses actifs. Le problème était que Bob Marley n’avait jamais de testament, même s’il savait qu’il mourait d’un cancer pendant au moins un an avant de passer. Google+

Pourquoi pas? La foi rastafarienne de Marley lui aurait interdit de reconnaître sa mortalité et, par conséquent, de créer un testament. Cela signifiait que ses biens passeraient sous la loi intestat jamaïcaine à sa mort.

Ces lois n’étaient pas aussi favorables à sa veuve, Rita Marley, et certains l’auraient souhaité. En vertu des lois jamaïcaines, elle devait recevoir 10% de ses actifs, plus l’utilisation de 45% supplémentaires tout au long de sa vie. Le solde passerait à ses nombreux enfants (environ 11, bien que ce nombre soit sujet à débat). Plusieurs des enfants sont nés de Rita, mais d’autres non.

Deux des conseillers les plus proches de Marley – son avocat et son comptable – ont décidé d’aider à élaborer un plan successoral après la mort de Marley. Il y a un gros problème avec cette approche… il n’existe aucun moyen légal d’y parvenir.

Au lieu de laisser les biens passer sous la loi jamaïcaine, le duo a convaincu la veuve de Marley, Rita Marley, de forger son nom à une série de documents, et de les précéder avant sa mort. Cela a été fait pour se transférer le contrôle de la grande majorité des participations de Marley, ainsi que d’une grande partie de ses droits de redevance et de son argent, à elle-même.

L’un des anciens gestionnaires de Marley a découvert le stratagème, ce qui a conduit à une série de longues batailles juridiques. En fin de compte, l’avocat et le comptable ont été reconnus coupables d’une conspiration RICO (c’est-à-dire d’une organisation illégale et criminelle), de fraude et d’autres actes répréhensibles, à hauteur d’environ 6 millions de dollars. Rita Marley a finalement avoué le stratagème et a déclaré qu’elle avait simplement agi sur les conseils de l’avocat. Elle a été retirée du contrôle de la succession en tant qu’administratrice.

Alors pourquoi Rita Marley peut-elle se battre avec le frère de Marley après son rôle dans ce stratagème frauduleux? Au début des années 90, la Cour suprême jamaïcaine a déterminé que le droit exclusif d’utiliser le nom, la ressemblance et l’image de Marley à des fins commerciales reviendrait à ses héritiers. Ainsi, elle et tous les enfants de Marley se sont en effet retrouvés avec le droit de profiter de – et de poursuivre pour empêcher les autres de profiter du nom, de la ressemblance et de l’image de Bob Marley.

Ce qui nous ramène à la querelle louche. Ce droit s’étend-il non seulement au nom « Bob Marley », mais aussi à « Mama Marley »? La poursuite prétend que la famille utilise le nom Marley pour les services de restauration, la nourriture et les boissons, les services d’hôtel et de spa, et bien sûr, la musique, les divertissements et les marchandises. Ils ne veulent pas que le frère de Marley fasse quoi que ce soit qui pourrait interférer avec leurs activités commerciales.

La famille ne veut pas non plus que frère Booker utilise le nom de Bob Marley pour organiser des festivals de musique (ce qu’il fait depuis près de 20 ans). Ceci est particulièrement intéressant car le festival de musique Bob Marley devrait présenter trois des enfants de Marley en tant qu’interprètes… même s’ils sont trois des enfants propriétaires de la société qui a intenté la poursuite.

Avant ce nouveau procès, il y a eu des dizaines d’autres procès impliquant l’utilisation de l’image, du nom et des paroles de Bob Marley. Apparemment, il y a eu trop de poissons nageant autour de l’étang Marley pour le confort.

Est-ce l’héritage que Bob Marley aurait voulu? On ne sait pas. Peut-être aurait-il approuvé que sa femme et ses enfants poursuivent les autres pour les empêcher de profiter de son travail acharné. Ou peut-être aurait-il voulu que tout ce qu’il a construit au cours de sa carrière profite au plus grand nombre. Après tout, il croyait aux notions rastafariennes d’égalité et de rejet du monde occidental moderne en raison de la corruption.

En fin de compte, ce n’était pas à Marley de décider, car il n’a pas créé de testament. Ce simple fait a ouvert sa succession à la corruption corruption par son ancien avocat et comptable and et à des années de poursuites coûteuses et de procédures judiciaires connexes. Cela signifiait également que Bob Marley n’avait pas son mot à dire sur la gestion de sa succession ou de son héritage après sa mort.

C’est une bonne leçon pour tout le monde. Trop de gens souffrent d’une planification successorale médiocre ou inexistante. Des études montrent que jusqu’à deux tiers des Américains adultes n’ont même pas de testament. Avec l’absence d’une bonne planification successorale, les chances d’une lutte familiale pour les héritages sont considérablement augmentées. Google+

Pour Marley, ne pas faire de planification successorale était un choix conscient. Pour beaucoup d’autres, c’est celui de l’évitement, de la procrastination et de la naïveté.

Des histoires comme celle-ci nous rappellent pourquoi la planification successorale est importante pour tous ceux qui ont des actifs, quel que soit leur montant. Les combats de succession ne se limitent pas aux riches et à l’élite far loin de là.

Mais ce sont les histoires d’erreurs de succession de célébrités et les combats dramatiques qu’elles provoquent qui peuvent vous aider à convaincre les autres de ne pas faire les mêmes erreurs.

Par Danielle et Andy Mayoras, co-auteurs de Trial & Heirs: Famous Fortune Fights!, avocats experts en héritage mari et femme, et animateurs de l’émission spéciale de la télévision nationale, Trial & Heirs: Protégez Votre Fortune Familiale! Pour connaître les dernières affaires de célébrités et de haut niveau, avec des conseils pour vous protéger, protéger vos proches et vos clients, cliquez ici pour vous abonner à la mise à jour Trial &Heirs. Vous pouvez les « aimer » sur Facebook et les suivre sur Twitter. Google+