Les nombreux abus au Centre de détention du comté d’Irwin en Géorgie

 » Cet endroit est l’enfer …. Mon expérience a été l’obscurité, la saleté, la boue. Les sols sont sales. Les murs – sales. Tout était sale. »

En 2019, Jaromy Floriano Navarro a été envoyée au centre de détention du comté d’Irwin en Géorgie, où elle a été détenue pendant près d’un an avant d’être expulsée vers le Mexique en septembre. Pendant son séjour à Irwin, elle a vécu une expérience pénible avec un fournisseur de soins médicaux qui a traité des détenus dans l’établissement.  » J’ai rencontré le Dr Amin en mars. Il a dit que j’avais un kyste. Il m’a parlé du processus pour enlever mon kyste. J’allais avoir trois petits points sur le ventre, et cela prendrait 20 minutes. Un trou par mon ventre, un par mon ventre, un par mon vagin « , a-t-elle déclaré.  » L’infirmière qui m’emmenait à l’hôpital m’a dit que j’allais me faire retirer mon utérus. Je me suis dit :  » Quoi ? Non, c’est faux. Je vais me faire enlever mon kyste. »

À son arrivée à l’hôpital pour l’intervention, Floriano Navarro a appris qu’elle était positive aux anticorps Covid-19 et que son intervention serait retardée. Quand elle est retournée à Irwin, dit-elle, elle a été mise en isolement. Quelques jours plus tard, on lui a dit qu’elle pourrait maintenant se faire opérer. Elle a dit: « J’ai refusé, et cela les a rendus fous. Ils étaient si fous. Tu restes ici. Vous faites l’opération. Nous l’avons déjà payé. » »

Floriano Navarro a commencé à parler à d’autres femmes hébergées à Irwin et a appris que d’autres avaient vécu des expériences similaires. Puis le 14 septembre de cette année, la lanceuse d’alerte Dawn Wooten a rendu publique l’affirmation selon laquelle Amin avait effectué un nombre inhabituellement élevé d’hystérectomies sur des femmes détenues au centre. « Vous pourriez me citer comme celui qui s’est enfui », a déclaré Floriano Navarro. Wooten, qui était infirmière auxiliaire autorisée dans l’établissement, a rapporté que plusieurs femmes détenues lui avaient dit qu’elles avaient reçu des hystérectomies et ne comprenaient pas pourquoi. Dans une plainte, elle a allégué qu’une fois que les informations sur cette pratique se sont répandues, de nombreux détenus se sont méfiés de voir des médecins dans l’établissement et d’autres membres du personnel ont commencé à se demander à quel point cette pratique était répandue. « Nous nous sommes interrogés entre nous comme une bonté, il sort les affaires de tout le monde…. C’est sa spécialité, il est le collecteur d’utérus « , a déclaré Wooten dans sa plainte. « Je sais que c’est ugly…is il collectionne ces choses ou quelque chose…. Tous ceux qu’il voit, il sort tous leurs utérus ou il sort leurs trompes. »

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La plainte, déposée auprès du Bureau de l’Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure (DHS) par des groupes de défense des droits de l’homme, dont Project South, citait un détenu d’Irwin qui avait parlé avec d’autres immigrants détenus qui avaient reçu des hystérectomies, disant qu’ils « réagissaient confus en expliquant pourquoi ils en avaient fait une. »La femme a dit à Project South que c’était comme s’ils « essayaient de se dire que ça allait aller. »Elle a ajouté: « Quand j’ai rencontré toutes ces femmes qui avaient subi des opérations chirurgicales, j’ai pensé que c’était comme un camp de concentration expérimental. C’était comme s’ils expérimentaient avec nos corps. »

Depuis que la plainte a été rendue publique, plusieurs femmes ont présenté des récits d’expériences similaires à Irwin. Une ancienne détenue, Pauline Binam, a déclaré qu’elle s’était fait retirer ses trompes de Fallope sans son consentement. Mileidy Cardentey Fernandez a déclaré au Guardian qu’on lui avait dit qu’elle subirait une opération pour traiter les kystes de l’ovaire, mais qu’elle ne savait pas quelle procédure elle avait réellement subie. Plus récemment, le Los Angeles Times a rapporté les comptes de 19 femmes pour la plupart noires et Latinx qui ont subi ou ont subi des pressions pour subir des chirurgies « trop agressives » ou « médicalement inutiles » sans leur consentement pendant leur détention à Irwin, selon un rapport de neuf obstétriciens certifiés par le conseil et de deux experts en soins infirmiers qui ont examiné des milliers de pages du dossier médical de ces femmes. Wendy Dowe, s’exprimant au Los Angeles Times, a déclaré qu’elle avait dit à Amin: « J’ai le droit de savoir ce qui se passe avec moi. »Après l’opération, elle a été surprise de voir des bandages sur le ventre. Elle a écrit à son cabinet médical, demandant, « Quel type de chirurgie ai-je eu? »

Amin a vu au moins 60 femmes détenues à Irwin, selon un avocat enquêtant sur les actes répréhensibles présumés, et fait maintenant l’objet d’une enquête de l’inspecteur général du DHS. Mais les problèmes chez Irwin ne se limitent guère aux stérilisations présumées. Les femmes interrogées par Project South ont fait état de conditions de détention horribles ainsi que d’une négligence médicale généralisée. Dans les entretiens, « nous avons trouvé des preuves d’abus sexuels, de soins médicaux inadéquats, de manque de soins prénatals pour les femmes enceintes, d’un manque d’eau potable et d’un recours généralisé à l’isolement cellulaire dans l’établissement », a déclaré Azadeh Shahshahani, directrice juridique et du plaidoyer de Project South. « Les immigrants détenus qui se sont exprimés sur les conditions ont fait l’objet de représailles. »Un rapport du Southern Poverty Law Center a noté qu’un détenu d’Irwin a été placé à l’isolement pendant trois jours pour avoir aidé un autre à remplir un formulaire de grief.

Wooten et plusieurs des immigrants ont également affirmé que l’établissement n’avait pas suivi les meilleures pratiques pour prévenir la propagation du coronavirus. Dans la plainte, Wooten a déclaré que le Dr Howard McMahan, directeur médical d’Irwin, a plaidé auprès du directeur David Paulk en mars pour qu’il cesse tous les transferts de personnes à l’intérieur et à l’extérieur de l’établissement après avoir enregistré son premier cas de Covid-19. Pourtant, les plaidoyers de McMahan sont restés sans suite: des personnes atteintes de Covid sont entrées dans l’établissement, qui a également transféré des immigrants qui étaient positifs au Covid ou qui avaient été testés mais n’avaient pas encore reçu leurs résultats. Wooten et diverses personnes détenues à Irwin ont signalé que des unités entières de dortoirs sont placées en quarantaine pendant 14 jours après qu’une personne est soupçonnée d’avoir ou est confirmée d’avoir Covid. Les membres du personnel mélangent de nouveaux transferts avec des personnes en quarantaine, ce qui augmente la vulnérabilité et les risques. Le représentant Raul Ruiz, un démocrate de Californie et médecin urgentiste, a visité le centre avec d’autres législateurs après que les allégations soient devenues publiques et a déclaré avoir vu, entre autres horreurs, de la moisissure noire dans les cabines de douche, ce qui peut causer ou exacerber des maladies pulmonaires graves.

Le Centre de détention du comté d’Irwin est géré par les Services correctionnels de LaSalle, une société privée sous contrat avec l’Application de la loi sur l’immigration et les douanes. LaSalle exploite sept centres de détention pour immigrants dans quatre États; Irwin, qui abrite environ 800 personnes, est connue depuis longtemps pour ses conditions dangereuses. En 2017, l’examen du centre par ICE a révélé que certaines zones étaient insalubres et que « les sols et les tables d’examen des patients étaient sales. »LaSalle reçoit 60 a par jour du gouvernement fédéral pour chaque immigrant qu’elle héberge, une somme destinée à couvrir la nourriture, le logement et les soins médicaux, selon un rapport du Southern Poverty Law Center.

En réponse aux récentes révélations, Project South et d’autres groupes locaux — dont Georgia Detention Watch, la Georgia Latino Alliance for Human Rights et le South Georgia Immigrant Support Network — recueillent des signatures pour une pétition visant à fermer l’établissement et à demander réparation pour ceux qui y ont été lésés. Pendant ce temps, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une résolution condamnant les abus médicaux et appelant le DHS à suspendre l’expulsion des personnes ayant subi des procédures médicales à Irwin et à demander des comptes aux personnes impliquées dans les procédures.

Les États-Unis ont une longue histoire de violence reproductive contre des personnes qui ont été incarcérées ou placées en institution ou qui sont autrement considérées comme inaptes à avoir des enfants. En 1899, Harry C. Sharp, médecin à l’Indiana Reformatory de Jeffersonville, a lancé un programme de stérilisation des hommes incarcérés. À ce moment-là de l’histoire de l’Indiana, un certain nombre de bouleversements sociaux — notamment l’industrialisation, l’urbanisation et la crainte que les gens de couleur et les Kent blancs pauvres empiètent sur des communautés homogènes — inquiètent les classes moyennes et supérieures de l’État. Sa solution était de stériliser ceux considérés comme dangereux, en particulier ceux souffrant d’une maladie mentale ou physique. En 1907, l’Indiana a adopté la première loi de stérilisation du pays, destinée « à empêcher la procréation de criminels confirmés, d’idiots, d’imbéciles et de violeurs. »Bien que la loi ait été déclarée inconstitutionnelle en 1921, le gouvernement de l’État a estimé qu’environ 2 500 personnes avaient été stérilisées jusqu’en 1974, avant la fin de la pratique.

Ces stérilisations de personnes incarcérées n’étaient que le début de nombreux efforts similaires visant à stériliser les membres d’autres groupes, y compris les personnes de couleur et les personnes handicapées, en tant qu’intervention de santé publique. De 1919 à 1952, la Californie a stérilisé environ 20 000 personnes institutionnalisées parce qu’elles étaient jugées « inaptes » ou « défectueuses. »De 1929 à 1974, au moins 7 500 personnes ont été stérilisées en Caroline du Nord, la plupart sans leur consentement, car le state Eugenics Board a affirmé qu’elles étaient inaptes à se reproduire. Beaucoup d’entre elles étaient des femmes noires ou autochtones pauvres, bien que les dossiers montrent que des enfants aussi jeunes que 10 ont été stérilisés. Ces abus ne se limitent pas non plus aux décennies passées. En 2013, Reveal a rapporté que de 2006 à 2010, au moins 148 détenus de deux prisons californiennes ont été stérilisés sans l’approbation ou la surveillance appropriées de l’État, et il pourrait y avoir 100 autres incidents de ce type remontant à la fin des années 1990.

Connaître cette longue histoire de politiques eugénistes sanctionnées par l’État est la première étape pour comprendre l’importance des allégations de Wooten et des femmes détenues à Irwin. Comme l’explique Dorothy Roberts, professeure de droit et de sociologie à l’Université de Pennsylvanie, dans son texte fondateur Killing the Black Body: Race, Reproduction et Sens de la Liberté, l’idée du contrôle de la population en tant que bien social fait partie du tissu de la politique de santé publique américaine. Roberts soutient que le projet américain d’eugénisme est enraciné dans l’asservissement des peuples africains et le déni complet du contrôle de la reproduction. Pour Amari Sutton, un organisateur du Projet South, les abus allégués à Irwin « doivent être compris comme le résultat du contrôle de l’État fasciste et de l’abus des corps noirs et bruns, l’intérêt capitaliste historique pour l’incarcération et la détention qui reflète l’esclavage. »

Les représentantes Rashida Tlaib, Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley et Ilhan Omar appellent les agences internationales à mener des enquêtes. « Tenir le département de la Sécurité intérieure responsable de sa longue histoire d’abus est un impératif des droits de l’homme, de la justice reproductive et de la santé publique — un impératif qui a été mis en veilleuse au détriment et au détriment de nos voisins immigrés », a déclaré Tlaib dans un communiqué.

Comme les prisons, les centres de détention pour migrants sont souvent des espaces isolés, difficiles d’accès et à surveiller par conception. Ces militants et ces détenus prennent de grands risques pour exposer ce qu’ils savent. S’adressant à la Nation depuis le Mexique en octobre, Floriano Navarro était désemparé. « J’aimerais être de retour chez moi en Caroline du Sud avec mes filles », a-t-elle déclaré.  » C’est comme si je ne pouvais plus respirer. La violence mentale et la dépression que je traverse sont si difficiles. Quand je suis seul et que je dérive dans mes pensées, je pense à ce que c’était d’être là. Je veux que tu écrives sur la dépression. C’est si dur. »

Elle a ajouté : « Quand vous êtes à l’intérieur, c’est comme si vous n’aviez aucun contrôle sur votre vie, c’est comme s’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient pour vous. »