« Les notes comptent » et Autres Mensonges

Le temps d’examen fait toujours ressortir beaucoup de stress chez mes étudiants. Cela est particulièrement vrai pour mes étudiants de premier cycle.

La liste des facteurs de stress autour des examens sont nombreux : pression parentale, peur de l’échec, peur de l’inconnu, peur de rater son alarme et d’être en retard à l’examen (d’accord, c’est peut-être juste mon cauchemar récurrent)you vous comprenez le propos.

Tous se rapportent à un mensonge essentiel: que les notes des élèves auxdits examens ont du poids. Beaucoup de poids.

Mais avant de comprendre pourquoi c’est un mensonge, définissons ce qu’est un examen.

Un examen est une mesure de votre capacité à répondre à des questions spécifiques à un moment précis à la satisfaction d’une personne qui écrit et note généralement cet examen.

Remarquez ce que ce n’est pas.

Ce n’est pas une mesure d’intelligence (il existe d’autres tests qui prétendent le faire).

Ce n’est pas une mesure de votre succès futur (si c’était vrai, les professeurs de maîtrise ne seraient pas plus riches ou plus satisfaits de leur vie que les personnes qui ont terminé au bas de leur classe — flash d’actualité: ce n’est pas le cas).

Ce n’est pas une mesure de la qualité d’une personne que vous êtes (pourquoi les gens pensent-ils cela, btw?).

Pourquoi utilisons-nous des grades?

En tant que professeurs, je pense que beaucoup d’entre nous préféreraient ne pas utiliser de notes du tout. Je sais que je le ferais. De mon point de vue, j’ai vu que cela créait un stress et une compétitivité inutiles chez mes élèves, qui sont généralement en contradiction avec le processus d’apprentissage réel.

Cependant, nous aimons reconnaître les meilleurs élèves. Un simple système de réussite-échec serait un préjudice pour nous de pouvoir désigner les quelques élèves qui se démarquent vraiment (note: un système de réussite-échec-réussite avec distinction atténue largement ce problème).

Les employeurs semblent également l’apprécier car il leur permet de trier les candidats potentiels à un emploi dont ils sont généralement trop nombreux.

Et les parents semblent l’aimer car ils sont capables de l’utiliser comme mesure pour savoir si leurs enfants — loin de la maison pendant de nombreuses heures de la journée ou, dans certains cas, pendant des jours, des semaines ou des mois à la fois — réalisent réellement quelque chose. Quoi.

Donc, certains mensonges sur les notes sont particulièrement bizarres dans ce contexte. Voici une liste pas si longue des types de choses que j’ai entendues des étudiants, des parents et même des professeurs (qui devraient mieux savoir mais qui ne le font souvent pas).

1 – Les notes indiquent un succès (ou un échec) futur.

Sur n’importe quelle définition de « succès », ce n’est pas vrai.

Succès financier ?

Non. Il existe un lien étroit entre l’obtention de différents niveaux de diplôme (par exemple, l’école secondaire, le Baccalauréat, la Maîtrise) et le fait de gagner plus que ceux qui n’ont pas ces diplômes. Il existe également un lien entre les revenus futurs et la réputation de l’établissement que vous fréquentez. Mais les notes? Aucun impact. Si ce n’est pas une question d’argent, qu’en est-il de satisfaction

Satisfaction de vie?

Non encore. En fait, les notes sont la principale source d’anxiété chez les étudiants, une anxiété qui peut persister pendant des années lorsque les étudiants ont terminé leurs études.

Œuvres/expressions créatives?

Non, encore une fois! Se concentrer sur les notes en permanence (vous avez bien lu) entrave la créativité des élèves et oblige souvent les élèves à s’éloigner des matières pour lesquelles ils ont des aptitudes naturelles.

Alors, pourquoi tant de gens perpétuent-ils ce mythe numéro un sur les notes? Parce que les notes sont un outil de motivation facile. Ce qui nous conduit à la justification ridicule numéro 2.

2 – Sans notes, les étudiants ne seraient pas motivés à faire le travail dans les cours, en particulier au niveau universitaire.

Je suppose que c’est la principale raison invoquée par les professeurs et les administrateurs pour expliquer pourquoi nous avons des notes. L’idée est que si les élèves n’avaient pas à obtenir des notes particulières, ils vérifieraient, n’assisteraient pas aux cours ou ne feraient pas les lectures. « Nous devons les inciter à bien faire », poursuit l’argument, « ou bien, quelle serait leur motivation? »

Quiconque connaît même un peu la motivation humaine devrait savoir que ce n’est pas ainsi que les êtres humains fonctionnent. La recherche a montré à maintes reprises que les gens apprennent mieux lorsqu’ils sont motivés et lorsqu’ils ne sont pas sous pression. Les notes sapent les deux.

Ce qui signifie que la motivation d’un élève à apprendre devrait be…to apprenez. S’ils ne sont pas motivés pour apprendre, ils ne devraient pas être là. Et en tant que professeurs, notre travail (en partie) consiste à encourager cette auto-motivation. Cela demande du temps et des efforts de notre part (ce que, j’ai le sentiment, beaucoup de professeurs ne veulent pas vraiment mettre le temps nécessaire pour y parvenir).

Ils pensent également que cela reflète leur capacité dans le sujet dans son ensemble, même si cela peut être limité à un seul sous-ensemble du sujet. Imaginez qu’un étudiant se débrouille extrêmement bien dans un cours de microéconomie. Elle croit maintenant qu’elle est bonne en économie en général. Ce n’est pas une hypothèse raisonnable. Elle suit ensuite un cours de macroéconomie et s’en sort très mal. Ses attentes ont été brisées et elle se qualifie désormais de « mauvaise à Econ ». Aucune des hypothèses n’est correcte et les deux sont basées sur des notes. Elle devrait juger de ses capacités dans ces domaines en fonction de la difficulté pour elle.

Et puis, il y a l’inflation des notes qui résulte d’incitations perverses au niveau institutionnel pour les professeurs, mais c’est une autre histoire.

Les 3-Grades reflètent votre connaissance du matériel du cours.

Non. Un test est votre capacité à répondre aux questions de quelqu’un à un moment donné à la satisfaction de cette personne. Supposer que la personne (généralement un professeur) est le grand et seul arbitre de qui connaît la connaissance et comment la tester serait supposer un niveau d’infaillibilité que nous n’assumons pas pour littéralement toute autre personne dans une autre position. Certains professeurs aiment ça et je leur dis: faites attention à ce que vous souhaitez. Quand il deviendra clair que vous n’êtes qu’un humain comme tout le monde, votre orgueil vous fera ressembler à l’imbécile que vous êtes.

En tant que professeurs, nous en savons plus sur notre sujet que les étudiants que nous enseignons. Nous pourrions même en savoir plus que la personne moyenne dans notre domaine. Nous pourrions même être des experts dans notre domaine.

Mais le seul arbitre et juge de qui a et n’a pas de connaissances dans le domaine? Aucune chance. Et j’ai la preuve que même les professeurs n’y croient pas vraiment : c’est ce qu’on appelle le système d’évaluation par les pairs.

La vision académique dominante de la recherche est que, pour être légitime, elle doit être évaluée par des pairs, c’est-à-dire examinée par d’autres personnes sur le terrain et jugée digne d’être diffusée dans le monde. C’est un contrôle majeur sur le terrain. Si l’un (ou tous) d’entre eux étaient les seuls, justes et corrects arbitres de la connaissance dans le domaine, ils n’auraient besoin de personne pour vérifier leur travail. Ils l’enverraient.

Mais nous n’y croyons pas. Donc on ne fait pas ça. Ce serait absurde. Par extension, l’idée que si nous vous disons que vous ne savez pas quelque chose que vous ne savez absolument pas est tout aussi absurde. Est-ce plus probable? Assurer. Mais un 70% sur un examen que nous écrivons et notons signifie-t-il qu’un étudiant n’a que 70% des connaissances pour ce sujet? Aucun.

Alors, que reflètent les notes?

Ils font en fait un bon travail décent — par rapport aux tests de QI ou aux tests standardisés — de mesurer indirectement les traits de personnalité. Ces traits de personnalité sont, en fait, vraiment importants pour prédire le succès futur et la satisfaction de la vie. Mais les notes sont simplement meilleures que les alternatives, pas nécessairement significatives en termes absolus.

Les notes sont également de très bons reflets de la façon dont quelqu’un suit les règles. C’est pourquoi certains des pires élèves sont parmi les personnes les plus créatives — ils sont rebelles et vraiment terribles à suivre les règles (et sont souvent terribles à suivre du tout).