Les Papiers fédéralistes: No. 45
En ce jour de 1788, le journal fédéraliste n ° 45 est publié. James Madison a passé les derniers essais à défendre chaque pouvoir transféré au nouveau gouvernement national. Maintenant, il se demande si l’accumulation de tous ces pouvoirs (« la masse entière d’entre eux ») pourrait être « dangereuse pour la portion d’autorité laissée dans les différents États. »
Madison croit toujours que les États conservent l’essentiel du pouvoir dans la nouvelle Constitution. En tout cas, il pense que le gouvernement national est susceptible d’être « trop obséquieux » (trop obéissant) envers les États, plutôt que « trop autoritaire » envers eux.
Oh, si seulement c’était le cas!?!
» Les gouvernements des États, observe Madison, peuvent être considérés comme des éléments constitutifs et essentiels du gouvernement fédéral, tandis que ce dernier est désormais essentiel au fonctionnement ou à l’organisation du premier. »Après tout, le président des États-Unis ne peut pas être élu » sans l’intervention des législatures des États. »De même, les sénateurs sont élus par les législatures des États. (Nous avons miné cette dynamique lorsque nous avons adopté le 17e amendement.) En attendant, poursuit Madison, les États peuvent librement élire leurs propres officiers sans compter du tout sur le gouvernement national.
En bref, les États sont plus indépendants.
Madison envisage également un gouvernement national relativement petit. Il explique: « Le nombre de personnes employées en vertu de la Constitution des États-Unis sera beaucoup plus petit que le nombre d’employés dans les États particuliers. . . . doit dépasser, au-delà de toute proportion, tant en nombre qu’en influence, ceux de toute description qui seront employés dans l’administration du système fédéral. »De même, les « collecteurs de revenus nationaux », dit-il, « seront principalement au bord de la mer, et peu nombreux. »En revanche, les collectionneurs des États » seront répartis sur toute la surface du pays, et seront très nombreux. »
Hmmm. Madison n’avait clairement pas anticipé l’IRS des temps modernes!
La différence, bien sûr, est que Madison savait que la Constitution crée un gouvernement national au pouvoir limité. Les Américains modernes ont depuis longtemps oublié ce fait.
Madison conclut: « Les pouvoirs délégués par la Constitution proposée au gouvernement fédéral sont peu nombreux et définis. Ceux qui doivent rester dans les gouvernements des États sont nombreux et indéfinis. Le premier s’exercera principalement sur des objets extérieurs, comme la guerre, la paix, la négociation et le commerce extérieur. . . Les pouvoirs réservés aux différents États s’étendront à tous les objets qui, dans le cours ordinaire des affaires, concernent la vie, les libertés et les propriétés du peuple, ainsi que l’ordre intérieur, l’amélioration et la prospérité de l’État. »
Mon article avec plus d’informations sur les Articles fédéralistes et leur paternité se trouve dans le résumé du Document fédéraliste n ° 1 (voir le billet historique du 27 octobre, ICI).