Lettre D’un Ranger De L’Armée: Voici Pourquoi Vous Devriez Réfléchir À Deux Fois Avant De Rejoindre L’Armée

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Cette histoire est apparue pour la première fois sur le site Web de TomDispatch.

Cher Aspirant Ranger,

Vous venez probablement de terminer vos études secondaires et vous avez sans doute déjà signé un contrat d’Option 40 vous garantissant une chance de participer au programme d’endoctrinement des Rangers (R.I.P.). Si vous parvenez à traverser la RIP, vous serez sûrement envoyé combattre dans la Guerre mondiale contre le terrorisme. Vous ferez partie de ce que j’ai souvent entendu appeler « la pointe de la lance. »

La guerre dans laquelle vous vous dirigez dure depuis un temps remarquablement long. Imaginez ceci : vous aviez cinq ans lorsque j’ai été déployé pour la première fois en Afghanistan en 2002. Maintenant, je grisonne un peu, je perds un peu en haut, et j’ai une famille. Croyez-moi, ça va plus vite que prévu.

Une fois que vous atteignez un certain âge, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser aux décisions que vous avez prises (ou qui, dans un sens, ont été prises pour vous) lorsque vous étiez plus jeune. Je fais ça et un jour tu le feras aussi. En réfléchissant à mes propres années dans le 75e régiment de rangers, à un moment où la guerre dans laquelle vous vous retrouverez plongé ne faisait que commencer, j’ai essayé de noter quelques-unes des choses qu’ils ne vous disent pas au bureau de recrutement ou dans les films hollywoodiens pro-militaires qui ont peut-être influencé votre décision de vous joindre. Peut-être que mon expérience vous donnera une perspective que vous n’avez pas prise en compte.

J’imagine que vous entrez dans l’armée pour la même raison, à peu près tout le monde est volontaire: c’était votre seule option. Peut-être que c’était de l’argent, ou un juge, ou un besoin d’un rite de passage, ou la fin de la célébrité sportive. Peut-être croyez-vous toujours que les États-Unis se battent pour la liberté et la démocratie dans le monde entier et en danger existentiel des terroristes. »Peut-être que cela semble être la seule chose raisonnable à faire: défendre notre pays contre le terrorisme.

Les médias ont été un puissant outil de propagande pour promouvoir cette image, malgré le fait qu’en tant que civil, vous étiez plus susceptible d’être tué par un enfant en bas âge qu’un terroriste. J’espère que vous ne voulez pas de regrets quand vous êtes plus âgé et que vous voulez faire quelque chose de significatif avec votre vie. Je suis sûr que vous espérez être le meilleur dans quelque chose. C’est pour ça que tu t’es inscrit comme Ranger.

Ne vous y trompez pas: quelles que soient les nouvelles sur le casting changeant de personnages que les États-Unis combattent et les motivations changeantes derrière les noms changeants de nos « opérations » militaires à travers le monde, vous et moi aurons combattu dans la même guerre. Il est difficile de croire que vous nous emmènerez dans la 14e année de la Guerre mondiale contre le terrorisme (peu importe ce qu’ils appellent maintenant). Je me demande vers laquelle des 668 bases militaires américaines dans le monde vous serez envoyé.

Dans ses bases, notre guerre mondiale est moins compliquée à comprendre qu’on pourrait le penser, malgré la difficile-à-suivre —des ennemis qu’on vous enverra après – qu’il s’agisse d’al-Qaïda (« central », al-Qaïda dans la péninsule arabique, au Magreb, etc.), ou les Talibans, ou al-Shabab en Somalie, ou ISIS (alias ISIL, ou l’État islamique), ou l’Iran, ou le Front al-Nosra, ou le régime de Bachar al-Assad en Syrie. Certes, il est un peu difficile de garder un tableau de bord raisonnable. Les Chiites ou les Sunnites sont-ils nos alliés ? Est-ce l’Islam avec lequel nous sommes en guerre ? Sommes-nous contre l’Etat islamique ou le régime d’Assad ou les deux?

Juste qui sont ces groupes compte, mais il y a un point sous-jacent qu’il a été trop facile de négliger ces dernières années: depuis la première guerre afghane de ce pays dans les années 1980 (qui a stimulé la formation de l’al-Qaïda originel), nos politiques étrangères et militaires ont joué un rôle crucial dans la création de ceux que vous serez envoyés combattre. Une fois que vous serez dans l’un des trois bataillons du 75e Régiment de Rangers, la chaîne de commandement fera de son mieux pour réduire la politique mondiale et le bien à long terme de la planète à la plus petite des questions et les remplacer par la plus grande des tâches: polissage des bottes, lits parfaitement faits, regroupements de tirs serrés au champ de tir, et vos liens avec les Rangers à votre droite et à votre gauche.

Dans de telles circonstances, il est difficile — je le sais bien — mais pas impossible de garder à l’esprit que vos actions dans l’armée impliquent beaucoup plus que ce qui est devant vous ou dans votre viseur à un moment donné. Nos opérations militaires à travers le monde — et bientôt cela voudra dire que vous – ont produit toutes sortes de rebondissements. Pensé d’une certaine manière, j’étais envoyé en 2002 pour répondre au blowback créé par la première guerre d’Afghanistan et vous êtes sur le point d’être envoyé pour faire face au blowback créé par ma version de la seconde.

J’écris cette lettre dans l’espoir que vous offrir un peu de ma propre histoire pourrait vous aider à vous donner une vue d’ensemble.

Permettez-moi de commencer par mon premier jour « au travail. » Je me souviens d’avoir déposé mon sac de sport en toile au pied de ma couchette en compagnie de Charlie, et d’avoir presque immédiatement été appelé dans le bureau de mon sergent de peloton. J’ai sprinté dans un couloir bien poli, ombragé par la « mascotte » du peloton: une silhouette à la Faucheuse avec le rouleau rouge et noir du bataillon en dessous. Il planait comme quelque chose que vous verriez dans une maison hantée sur le mur de parpaings attenant au bureau du sergent. Il semblait me regarder alors que je faisais attention à sa porte, des perles de sueur sur mon front. « À l’aise Why Pourquoi es-tu ici, Fanning? Pourquoi pensez-vous que vous devriez être un ranger? »Tout cela, dit-il avec un air de suspicion.

Secoué, après avoir été hurlé hors d’un bus avec tout mon équipement, à travers une vaste pelouse devant la caserne de la compagnie et en montant trois volées d’escaliers vers ma nouvelle maison, j’ai répondu avec hésitation: « Euh, je veux aider à empêcher un autre 11/9, Premier sergent. »Cela devait ressembler presque à une question.

 » Il n’y a qu’une seule réponse à ce que je viens de te demander, fils. Autrement dit: vous voulez sentir le sang rouge chaud de votre ennemi couler sur la lame de votre couteau. »

Prenant ses récompenses militaires, les multiples piles de dossiers de Manille sur son bureau et les photos de ce qui s’est avéré être son peloton en Afghanistan, j’ai dit d’une voix forte qui sonnait remarquablement, du moins pour moi, « Roger, premier sergent! »

Il a baissé la tête et a commencé à remplir un formulaire. « Nous avons terminé ici », a-t-il dit sans même prendre la peine de lever les yeux à nouveau.

La réponse du sergent de peloton avait un soupçon de convoitise, mais, entouré de tous ces dossiers, il me ressemblait aussi à un bureaucrate. Une telle question méritait sûrement quelque chose de plus que les quelques secondes impersonnelles et sociopathiques que j’ai passées dans cette porte.

Néanmoins, j’ai fait le tour et j’ai couru vers ma couchette pour déballer, non seulement mon équipement, mais aussi sa réponse troublante à sa propre question et à mon arrogant: « Roger, premier sergent! » réponse. Jusqu’à ce moment-là, je n’avais pas pensé à tuer d’une manière aussi intime. J’avais en effet adhéré à l’idée d’empêcher un autre 11 septembre. Tuer était encore une idée abstraite pour moi, quelque chose que je n’attendais pas avec impatience. Il le savait sans aucun doute. Alors que faisait-il ?

Alors que vous vous dirigez vers votre nouvelle vie, laissez-moi essayer de déballer sa réponse et mon expérience de Ranger pour vous.

Commençons ce processus de déballage par le racisme: C’était la première et l’une des dernières fois que j’entendais le mot « ennemi » dans battalion. Le mot habituel dans mon unité était « Hajji. »Maintenant, Hajji est un mot d’honneur parmi les musulmans, se référant à quelqu’un qui a réussi un pèlerinage au Lieu Saint de La Mecque en Arabie saoudite. Dans l’armée américaine, cependant, c’était une insulte qui impliquait quelque chose de beaucoup plus grand.

Les soldats de mon unité ont juste supposé que la mission de la petite bande de gens qui ont abattu les Tours jumelles et fait un trou dans le Pentagone pouvait s’appliquer à n’importe quelle personne religieuse parmi les plus de 1,6 milliard de musulmans de cette planète. Le sergent de peloton m’aiderait bientôt à passer en mode blâme de groupe avec cet « ennemi. » On devait m’apprendre l’agression instrumentale. La douleur causée par le 11 septembre devait être liée à la dynamique de groupe quotidienne de notre unité. C’est ainsi qu’ils me feraient me battre efficacement. J’étais sur le point d’être coupé de ma vie antérieure et une manipulation psychologique d’une sorte radicale serait impliquée. C’est quelque chose auquel vous devriez vous préparer.

Lorsque vous commencez à entendre le même type de langage de votre chaîne de commandement dans sa tentative de déshumaniser les personnes que vous allez combattre, rappelez-vous que 93% de tous les musulmans ont condamné les attaques du 11 septembre. Et ceux qui ont sympathisé ont affirmé qu’ils craignaient une occupation américaine et ont invoqué des raisons politiques et non religieuses pour leur soutien.

Mais, pour être franc, comme George W. Bush l’a dit très tôt (et ne l’a jamais répété), la guerre contre le terrorisme a en effet été imaginée au plus haut des endroits comme une « croisade. » Quand j’étais chez les Rangers, c’était une évidence. La formule était assez simple: al-Qaïda et les Talibans représentaient tout l’Islam, qui était notre ennemi. Maintenant, dans ce jeu de blâme de groupe, l’Etat islamique, avec son État mini-terroriste en Irak et en Syrie, a repris le rôle. Soyez clair encore une fois que presque tous les musulmans rejettent ses tactiques. Même les sunnites de la région où l’EIIS opère rejettent de plus en plus le groupe. Et ce sont ces sunnites qui peuvent en effet abattre ISIS quand le moment sera venu.

Si vous voulez être fidèle à vous-même, ne vous laissez pas emporter par le racisme du moment. Votre travail devrait être de mettre fin à la guerre, pas de la perpétuer. N’oublie jamais ça.

Le deuxième arrêt de ce processus de déballage devrait être la pauvreté: Après quelques mois, j’ai finalement été expédié en Afghanistan. Nous avons atterri au milieu de la nuit. Alors que les portes de notre C-5 s’ouvraient, l’odeur de poussière, d’argile et de vieux fruits roulait dans le ventre de cet avion de transport. Je m’attendais à ce que les balles commencent à siffler à ma sortie, mais nous étions à la base aérienne de Bagram, un endroit largement sécurisé en 2002.

Avancez deux semaines et trois heures en hélicoptère et nous étions à notre base d’opérations avancée. Le lendemain de notre arrivée, j’ai remarqué une femme afghane martelant la saleté jaune dure avec une pelle, essayant de déterrer un petit arbuste décharné juste à l’extérieur des murs de pierre de la base. À travers la fente de sa burqa, je pouvais juste attraper un soupçon de son visage vieilli. Mon unité a décollé de cette base, marchant le long d’une route, espérant (je soupçonne) semer un peu de trouble. Nous nous présentions comme des appâts, mais il n’y avait pas de piqûres.

Quand nous sommes revenus quelques heures plus tard, cette femme creusait et ramassait encore du bois de chauffage, sans doute pour préparer le dîner de sa famille ce soir-là. Nous avions nos lance-grenades, nos mitrailleuses M242 qui tiraient 200 coups par minute, nos lunettes de vision nocturne et beaucoup de nourriture – toutes scellées sous vide et toutes ayant le même goût. Nous étions tellement mieux équipés que cette femme pour faire face aux montagnes de l’Afghanistan — du moins nous semblait-il alors. Mais c’était, bien sûr, son pays, pas le nôtre, et sa pauvreté, comme celle de tant d’endroits dans lesquels vous pourriez vous trouver, sera, je vous l’assure, différente de tout ce que vous avez jamais vu. Vous ferez partie de l’armée la plus avancée technologiquement sur Terre et vous serez accueillis par les plus pauvres des pauvres. Vos armes dans une société aussi pauvre se sentiront obscènes à plusieurs niveaux. Personnellement, je me suis senti comme un tyran une grande partie de mon temps en Afghanistan.

Maintenant, c’est le moment de déballer « l’ennemi »: la plupart de mon temps en Afghanistan a été calme et calme. Oui, des roquettes ont parfois atterri dans nos bases, mais la plupart des talibans s’étaient rendus au moment où je suis entré dans le pays. Je ne le savais pas à l’époque, mais comme Anand Gopal l’a rapporté dans son livre révolutionnaire, No Good Men Among the Living, nos guerriers de la guerre contre le terrorisme n’étaient pas satisfaits des informations faisant état de la reddition inconditionnelle des talibans. Des unités comme la mienne ont donc été envoyées à la recherche de « l’ennemi. »Notre travail était d’attirer les talibans — ou n’importe qui vraiment — dans le combat.

Croyez-moi, c’était moche. Nous avons assez souvent pris pour cible des innocents sur la base de mauvaises informations et, dans certains cas, nous avons même saisi des Afghans qui avaient fait allégeance à la mission américaine. Pour de nombreux anciens taliban, c’est devenu un choix évident: combattre ou mourir de faim, reprendre les armes ou être pris au hasard et peut-être tué de toute façon. Finalement, les Talibans se sont regroupés et aujourd’hui, ils resurgissent. Je sais maintenant que si les dirigeants de notre pays avaient vraiment la paix en tête, tout aurait pu être terminé en Afghanistan au début de 2002.

Si vous êtes envoyé en Irak pour notre dernière guerre là-bas, rappelez-vous que la population sunnite que vous ciblerez réagit à un régime chiite soutenu par les États-Unis à Bagdad qui les salit depuis des années. L’EIIS existe dans une large mesure parce que les membres largement laïques du parti baas de Saddam Hussein ont été étiquetés comme l’ennemi alors qu’ils tentaient de se rendre après l’invasion américaine de 2003. Beaucoup d’entre eux avaient l’envie d’être réincorporés dans une société qui fonctionne, mais pas une telle chance; et puis, bien sûr, le responsable clé que l’administration Bush a envoyé à Bagdad a simplement dissous l’armée de Saddam Hussein et jeté ses 400 000 soldats dans les rues à un moment de chômage de masse.

C’était une formule remarquable pour créer de la résistance dans un autre pays où la reddition n’était pas suffisante. Les Américains de ce moment voulaient contrôler l’Irak (et ses réserves de pétrole). À cette fin, en 2006, ils ont soutenu l’autocrate chiite Nouri al-Maliki au poste de premier ministre dans une situation où les milices chiites étaient de plus en plus déterminées à nettoyer ethniquement la population sunnite de la capitale irakienne.

Compte tenu du règne de terreur qui a suivi, il n’est guère surprenant de voir d’anciens officiers de l’armée baasiste occuper des postes clés au sein de l’EIIS et les sunnites choisir cette sombre tenue comme le moindre des deux maux de son monde. Encore une fois, l’ennemi que vous êtes envoyé combattre est, au moins en partie, le produit de l’ingérence de votre chaîne de commandement dans un pays souverain. Et rappelez-vous que, quels que soient ses actes sombres, cet ennemi ne représente aucune menace existentielle pour la sécurité américaine, du moins le dit le vice-président Joe Biden. Laissez cela couler pendant un moment et demandez-vous ensuite si vous pouvez vraiment prendre vos ordres de marche au sérieux.

Ensuite, dans ce processus de déballage, considérez les non-combattants: Lorsque des Afghans non identifiés tiraient sur nos tentes avec de vieux lance-roquettes russes, nous devions deviner d’où venaient les roquettes, puis déclencher des frappes aériennes. Vous parlez de bombes de 500 livres. Et ainsi des civils mourraient. Croyez-moi, c’est vraiment ce qui est au cœur de notre guerre en cours. Tout Américain comme vous se rendant dans une zone de guerre au cours de ces années était susceptible d’assister à ce que nous appelons des « dommages collatéraux. » Ce sont des civils morts.

Le nombre de non-combattants tués depuis le 11 septembre à travers le Grand Moyen-Orient dans notre guerre en cours a été à couper le souffle et horrible. Soyez prêt, lorsque vous vous battez, à éliminer plus de civils que de véritables militants armés ou armés de bombes « . »Au moins, on estime que 174 000 civils sont morts de mort violente à la suite des guerres américaines en Irak, en Afghanistan et au Pakistan entre 2001 et avril 2014. En Irak, on estime que plus de 70 % des personnes décédées étaient des civils. Alors préparez-vous à faire face à des morts inutiles et pensez à tous ceux qui ont perdu des amis et des membres de leur famille dans ces guerres, et qui sont maintenant marqués à vie. Beaucoup de gens qui, autrefois, n’auraient jamais pensé à combattre un type de guerre ou à attaquer les Américains en ont maintenant l’idée. En d’autres termes, vous perpétuerez la guerre, la transmettrez à l’avenir.

Enfin, il y a la liberté et la démocratie à déballer, si nous voulons vraiment vider ce sac de sport: Voici un fait intéressant que vous pourriez considérer, si vous aviez à l’esprit la diffusion de la liberté et de la démocratie dans le monde. Bien que les dossiers soient incomplets sur le sujet, la police a tué quelque chose comme 5 000 personnes dans ce pays depuis le 11 septembre — plus, en d’autres termes, que le nombre de soldats américains tués par des « insurgés » au cours de la même période. Au cours de ces mêmes années, des tenues comme les Rangers et le reste de l’armée américaine ont tué un nombre incalculable de personnes dans le monde entier, ciblant les personnes les plus pauvres de la planète. Et y a-t-il moins de terroristes autour? Est-ce que tout cela a vraiment beaucoup de sens pour vous?

Quand je me suis enrôlé dans l’armée, j’espérais créer un monde meilleur. Au lieu de cela, j’ai aidé à le rendre plus dangereux. J’étais récemment diplômé de l’université. J’espérais aussi que, en faisant du bénévolat, je recevrais une partie de mes prêts étudiants payés. Comme vous, je cherchais de l’aide pratique, mais aussi du sens. Je voulais faire le bien de ma famille et de mon pays. En regardant en arrière, il est assez clair pour moi que mon manque de connaissances sur la mission réelle que nous entreprenions m’a trahi — et vous et nous.

Je vous écris surtout parce que je veux juste que vous sachiez qu’il n’est pas trop tard pour changer d’avis. Je l’ai fait. Je suis devenu résistant à la guerre après mon deuxième déploiement en Afghanistan pour toutes les raisons que j’ai mentionnées ci-dessus. J’ai finalement déballé, pour ainsi dire. Quitter l’armée a été l’une des expériences les plus difficiles mais les plus enrichissantes de ma vie. Mon propre objectif est de prendre ce que j’ai appris dans l’armée et de l’apporter aux lycéens et aux collégiens comme une sorte de contre-recruteur. Il y a tellement de travail à faire, compte tenu des 10 000 recruteurs militaires aux États-Unis qui travaillent avec un budget publicitaire de près de 700 millions de dollars. Après tout, les enfants ont besoin d’entendre les deux côtés.

J’espère que cette lettre est un point de départ pour vous. Et si, par hasard, vous n’avez pas encore signé ce contrat d’option 40, vous n’êtes pas obligé de le faire. Vous pouvez être un contre-recruteur efficace sans être un ancien militaire. Les jeunes de tout le pays ont désespérément besoin de votre énergie, de votre désir d’être les meilleurs, de votre quête de sens. Ne le gaspillez pas en Irak ou en Afghanistan, au Yémen ou en Somalie ou ailleurs, la Guerre mondiale contre le terrorisme est susceptible de vous envoyer.

Comme nous le disions dans the Rangers

Ouvrez la voie,

Rory Fanning

Rory Fanning, un habitué de TomDispatch, a traversé les États-Unis pour la Fondation Pat Tillman en 2008-2009, après deux déploiements en Afghanistan avec le 2nd Army Ranger Battalion. Fanning est devenu objecteur de conscience après sa deuxième tournée. Il est l’auteur de Worth Fighting For: An Army Ranger’s Journey Out of the Military and Across America (Haymarket, 2014). Pour rester au courant des articles importants comme ceux-ci, inscrivez-vous pour recevoir les dernières mises à jour de TomDispatch.com tiens.

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