L’héritage de Donald Shiley vit sur

Le centenaire de la naissance de Donald Shiley est l’année prochaine; celui d’un homme dont l’héritage médical grâce à sa valve cardiaque artificielle Bjork Shiley a peut-être sauvé la vie de 400 000 personnes mais dont l’héritage philanthropique se poursuit aujourd’hui plus fort que jamais.

Ailleurs dans ce magazine, vous pouvez lire comment la Société historique du Centre de la Vallée a désigné cinq personnes de la région du Centre de la Vallée – Pauma comme les plus influentes de tous les temps. Donald Shiley, inventeur de la valve cardiaque artificielle Bjork Shiley était l’un des cinq.

Parmi ces cinq personnes, parmi lesquelles figurent Jonas Salk, Irving Solomon, John Leland Atwood et Ida Mae Adams, Shiley est la seule dont le conjoint est encore en vie. Nous avons invité sa veuve, Darlene Shiley pour parler de son héritage.

Les fans réguliers du théâtre Masterpiece de KPBS connaîtront très bien Mme Shiley. Elle apparaît dans les introductions à la série emblématique du dimanche soir. Elle est l’un des principaux bailleurs de fonds du Masterpiece Trust, qui apporte des programmes de théâtre de chef-d’œuvre comme « Downton Abbey » à KPBS.

Après la mort de Donald, elle se consacra à dépenser leur argent pour de merveilleuses causes. Le théâtre de chef-d’œuvre est l’une de ces causes, mais il en existe une myriade d’autres.

Son défunt mari est né Donald Pearce Shiley en 1920 à Yakima, dans l’État de Washington, dans une famille pauvre qui cueillait des fruits pour gagner sa vie. À partir de cette expérience, Donald a développé une détestation pour les fruits qui dure toute sa vie. La famille a finalement déménagé à Tigard, en Oregon. Le jeune Donald était un individu motivé même lorsqu’il était un garçon. Il travaillait comme garçon boucher; avait une route de papier et était le plus jeune Eagle Scout du pays à cette époque.

Il a commencé ses études à Oregon State mais n’avait pas les moyens, alors il a rejoint la Marine où il ne pouvait pas être pilote à cause des pieds plats. Mais il s’est qualifié pour le programme Eddy, alias l’ETP (Programme de formation en électronique) considéré comme l’instruction la plus difficile et la plus difficile jamais donnée au personnel enrôlé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il compense plus tard de ne pas pouvoir voler dans la marine. « Je pense que Donald possédait tous les avions que Beechcraft a jamais fabriqués », se souvient Mme Shiley. « Il a apporté le premier jet privé à l’aéroport de Pauma. »

De la Marine, il est entré à l’Université de Portland en 1951 (même s’il n’était pas catholique à l’époque) sur le projet de loi G.I. pour obtenir un diplôme en génie hydraulique. Sa dernière année a été la première année de la salle d’ingénierie à l’université.

Il est allé travailler chez TRW, puis a été ingénieur en chef chez Edwards Labs à Portland. Selon Mme. Shiley, « Ils ont manqué de choses à inventer alors ils sont allés dans l’État de l’Oregon et ont demandé s’ils avaient besoin de quelque chose. À l’époque, la valve à bille et à cage était à la pointe de la technologie dans les valves cardiaques artificielles. Donald est allé travailler et l’a amélioré. »

La première ingénieure biomédicale

Elle a demandé un jour : « ‘Comment passer d’ingénieur hydraulique à travailler sur les valves cardiaques? » Il m’a dit que lorsqu’il était ingénieur en hydraulique, il travaillait sur des pompes d’appoint de carburant pour fusées. « C’est la même prémisse », a-t-il déclaré. « Vous voulez que le liquide chaud passe et ne revienne pas. Dans la valve cardiaque, vous voulez que le sang passe et ne revienne pas.' »

Comme le décrit Mme Shiley:  » Il a dépassé Edwards et est sorti tout seul. Il a travaillé sur d’autres valves avec d’autres médecins. Donald était probablement le premier ingénieur biomédical. Il a été le pionnier. Il a travaillé sur les oxygénateurs et les tubes de trach. Il a décidé de l’idée de la valve cardiaque artificielle à disque inclinable. Il l’a inventé. »

Sa valve cardiaque prothétique révolutionnaire s’appelait le Bjork-Shiley. Cela ne signifie pas que quelqu’un du nom de Bjork était co-inventeur. « À l’époque, le premier médecin à implanter la valve avait son nom sur la valve et tout un tas d’argent », a-t-elle déclaré. « Donald était allé chez Denton Cooley, un gros chirurgien cardiaque de l’Institut de cardiologie du Texas et lui avait montré la valve. Il pensait que c’était une idée formidable, mais il travaillait avec un autre ingénieur. Alors il l’a transmis. Plusieurs années plus tard, il a dit: « Je n’ai pas fait beaucoup d’erreurs dans ma vie, mais l’une d’elles ne s’assurait pas que c’était la valve Cooley-Shiley. Quand tout est dit et fait, ils ont calculé que 400 000 vies ont été sauvées par les valeurs du cœur de Donald et cela n’inclut pas celles dont la vie a été améliorée. »

Donald Shiley était également en avance sur son temps dans la façon dont il traitait ses employés » Il a été l’un des premiers à souscrire des actions aux employés et il a payé leurs frais médicaux. Il a également donné une participation annuelle aux bénéfices. Il s’est assuré que lors des conférences de vente, les conjoints étaient invités afin qu’ils puissent voir ce que faisaient leurs conjoints « , explique Mme Shiley.

 » À mon tour d’être heureux  »

 » Donald était un homme incroyablement doué, mais il était calme, modeste et d’une intégrité énorme « , dit-elle. Il a construit sa propre entreprise, Shiley Laboratories et finalement Shiley Inc. à une entreprise de 1 000 employés. Qu’il a finalement vendu à Pfizer. « Donald a établi des relations. Alors qu’il se trouvait dans l’un des pays connus pour s’approprier les idées des autres peuples, le fabricant lui a dit : « Monsieur. Shiley, j’aime ta valve, je t’aime bien. Nous n’allons pas le copier. »Je considère que ces éloges sont élevés », dit-elle.

Donald et Darlene Shiley ont été mariés pendant 32 ans. « Donald m’a dit alors qu’il proposait: « C’est à mon tour d’être heureux et je t’ai choisi. »Qui sont les meilleurs mots qu’une femme veut entendre de n’importe quel homme. »

Ils se sont rencontrés en 1976 lorsque Darlene Marcos apparaissait dans « Le Lion en hiver » dans le rôle d’Éléonore d’Aquitaine. « Je pensais que nous aurions vraiment réussi, mais il a attendu six mois pour me demander de sortir. » Il lui a dit plus tard: « J’avais peur que tu dises non et que je n’aie plus aucune chance avec toi. »

Ils ont commencé à se fréquenter en 1977 et se sont mariés en juin 1978. Quelques mois plus tard, il a vendu l’entreprise à Pfizer.  » Il sentait qu’il avait emmené l’entreprise aussi loin que possible et il voulait que l’entreprise aille de l’avant « , se souvient-elle.

Dans le prochain chapitre de sa vie, Donald Shiley voulait beaucoup non seulement avoir un impact sur la santé médicale, mais aussi financer des choses que d’autres ne finançaient pas; qui n’étaient pas financées par le gouvernement. Il avait décidé à la mort de sa première femme en 1974 que sa succession passerait à des œuvres caritatives.

Il a expliqué cela à Mme Shiley, qui a beaucoup aimé l’idée en raison de son travail précédent avec plusieurs organisations à but non lucratif. « Après quelques années, je lui ai dit: « Pourquoi attendons-nous jusqu’à ce que nous soyons morts? Donnons-le-leur maintenant et voyons ce qu’ils en font. »

Elle avait 30 ans lorsqu’ils se sont mariés. « Cela valait la peine d’attendre. C’était une différence d’âge, mais ce qui nous a fait si bien travailler, c’est que nous étions alignés sur la pensée de l’espace de valeur. L’éducation aux diplômés qui pensent, aux bonnes personnes. Ce n’est pas facile de nos jours. Je pense que les universités privées font un meilleur travail que les universités publiques. »

Une vision commune

Aujourd’hui, elle met l’accent sur l’intendance. Quand elle lui a dit son idée pour la première fois, il a dit. « C’est une excellente idée! Pourquoi tu ne t’en occupes pas ? »C’est ce qu’elle a fait, même si elle admet aujourd’hui qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’elle se laissait faire.  » J’ai fait tout le scoutisme et lui et moi parlions des choses que j’ai découvertes. Nos cadeaux sont devenus de plus en plus grands à mesure que notre position a changé « , dit-elle.

Au cours des neuf années qui ont suivi la mort de Donald, elle a réalisé leur vision commune. Elle a créé les Shiley Awards dans les domaines de la Santé, de l’éducation et des Arts.  » Nous avons tous les deux lutté quand nous étions plus jeunes. J’ai vécu dans les projets. Nous croyions donc tous les deux fortement en l’éducation; comment vous rendre là où vous pourriez être, en fonction de votre talent et de vos capacités. »

Au cours des dernières années, elle a continué à soutenir des programmes impliqués dans les STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques). « Nous venons de financer notre-Dame de la Paix, le plus grand et le plus ancien lycée catholique pour filles, où quatre-vingt-dix-neuf pour cent des diplômés vont à l’université », dit-elle.

Elle a également créé la Shiley School of Engineering à l’Université de Portland (l’alma mater de Donald Shiley).) Cette université vient d’ajouter un diplôme d’ingénieur biomédical. La Fondation Shiley a également financé la Shiley Marcos School of Engineering de l’Université de San Diego, qui a lancé l’année dernière un programme de bioingénierie.

Elle siège à ce conseil et à celui de Portland. « J’aime garder un œil sur ce qui se passe et m’assurer qu’ils font ce que j’ai demandé », dit-elle. « Je suppose que cette souche philanthropique continuera après mon départ, parce que Linda Shoaff,, siège à la Fondation Shiley.  » Et s’ils pensent que je suis dur. . . »

Un autre résident local, Thomas E. K. Cerruti, est le directeur exécutif de la fondation.

Mme Shiley explique sa philosophie du don :  » Nous ne sommes pas nés avec de l’argent. Il l’a mérité, et je l’ai aidé en cours de route. Je l’aide à le dépenser pour de bonnes choses. »Ils ont créé des instituts ophtalmologiques, donnés à tous les collèges de la région et ont aidé à financer un institut de soins palliatifs. C’est près de chez elle en raison de l’accident vasculaire cérébral de son mari et de la maladie d’Alzheimer de sa mère. Elle a également lancé le Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer UCSD Shiley-Marcos. En collaboration avec la superviseure Dianne Jacob et le comté de San Diego, elle a lancé C4C (Collaboration4Cure) dont le seul objectif est de trouver un remède contre la maladie d’Alzheimer.

« Je recherche, je lis, je lis », dit-elle. « Au cours des dernières années, nous avons consacré plus de soixante pour cent de nos revenus annuels. L’idée est de laisser dans le domaine de grandes quantités à l’Ancien Globe. »En tant qu’actrice professionnelle, son intérêt pour le grand théâtre est venu naturellement.

À la fin des années 1970, elle est associée au Old Globe Theatre. « À l’époque, j’ai demandé à Craig Noel ce qu’il voulait voir. Il a dit :  » une académie. »En collaboration avec Art Hughes, président du programme de maîtrise en beaux-arts de l’Université de San Diego, ils ont créé le programme Shiley Graduate Theater, une coentreprise de the Old Globe et de l’USD. Ils prennent sept étudiants chaque année parmi des centaines qui auditionnent à New York.  » Nous sommes classés parmi les cinq premiers au pays et c’est un programme relativement nouveau. Ça marche. »Un ancien élève renommé du programme est Jim Parsons de la renommée de « Big Bang Theory ».

 » Chaque année, je déjeune avec les étudiants de première et deuxième année et je les interroge sur leur carrière. Je demande ce qu’ils désirent faire. Incroyable combien veulent être dans des choses qu’ils ont écrites « , dit-elle.

Vous pourriez dire que Darlene Shiley a fait à peu près la même chose dans une œuvre d’art qu’elle et son défunt mari bien-aimé ont créée à partir d’une fortune fondée sur le fait de garder les cœurs vivants et de battre.