L’Histoire du Stand de Bananes Congelées

Il s’avère qu’il n’y a peut-être pas toujours eu d’argent dans le stand de bananes.

Demandez à Bob Teller. Le stand de bananes congelées qu’il a ouvert sur la péninsule de Balboa dans les années 60 a popularisé le célèbre snack de Newport Beach, en Californie— ce que les fans de la série télévisée culte de Fox, « Arrested Development », peuvent trouver familier.

Dans la série, qui revient pour une quatrième saison sur Netflix après une pause de sept ans le 26 mai, la famille Bluth gère et possède un stand de bananes congelées sur la promenade Oceanside Wharf sur l’île de Balboa — une entreprise lancée par George Bluth (Jeffrey Tambor) — bien que le stand de bananes de Bluth ait été filmé dans un village de pêcheurs de Marina Del Rey, à 50 miles de l’île de Balboa. Selon le pilote de l’émission, George a organisé une cérémonie de coupe du ruban pour le stand en 1963 – la même année que Teller a ouvert son stand de bananes. Les connexions ne s’arrêtent pas là. En 1976, Mitchell Hurwitz, âgé de 13 ans, et son frère Michael (une autre connexion!), ont ouvert un stand de desserts à côté de la Banana Rolla Rama de la caissière. Avec l’aide de leur père Mark, qui est allé par hasard à l’université avec Bob Teller, ils ont loué un stand de tacos abandonné et l’ont renommé Chipyard. Hurwitz deviendrait plus tard le créateur, producteur exécutif et cerveau derrière « Arrested Development. »

Bien que plusieurs restaurants de l’île de Balboa prétendent avoir inventé la banane congelée « originale » trempée dans du chocolat et des noix — les beignets de papa et le sucre et les épices disent qu’ils les ont vendus en premier sur l’île (un conflit qui rappelle la troisième saison, l’épisode huit « Making a Stand » lorsque G.O.B. installe la « Banana Shack » à quelques mètres de l’original), l’histoire du premier stand de bananes à Newport Beach remonte un peu plus loin. Vers 1940, Don Phillips, le véritable « roi de la banane congelée », a ouvert un stand de bananes, « La Banane congelée originale », sur la péninsule de Balboa, juste à côté du débarquement du ferry — une idée qu’il a peut-être empruntée à l’Exposition universelle de 1933 à Chicago.

Environ 20 ans plus tard, en 1961, à la foire d’État de l’Arizona, Bob Teller vendait également des bananes congelées trempées dans du chocolat et des noix avec sa femme, Rita, depuis leur stand de concession, le Banana Rolla Rama. Teller a emprunté l’idée des bananes congelées à un magasin de bonbons du village de Lake Arrowhead, en Californie. La recette était simple: Congelez une banane, trempez-la dans le chocolat exclusif spécialement fabriqué et roulez-la dans des noix ou des pépites. Ils se vendaient 25 ou 30 cents chacun, selon la taille de la banane.

Teller était un véritable entrepreneur — bien qu’il ait obtenu un diplôme en immobilier et finance de l’Université de l’Arizona, il s’est essayé à la gestion d’un marché aux puces et à la vente de ses bananes congelées pour la foire d’État. En 1963, alors que Teller était intéressé par la fabrication de ceintures de sécurité automobiles, lui et sa femme se sont rendus à San Diego pour une convention d’affaires.

« Mes parents étaient en lune de miel là-bas », explique Jeff Teller, le fils de Bob. « Ils ont vu un panneau indiquant l’île de Balboa où se trouvait la banane congelée d’origine et ont décidé de la vérifier. »

Lorsque Bob et sa femme faisaient la queue pour acheter quelques friandises surgelées, il a dit à l’adolescent derrière le comptoir qu’il avait également vendu des bananes congelées en Arizona. L’aide au comptoir n’était pas intéressée par la coïncidence, mais il y avait un gentleman à portée de voix qui l’était certainement. Roland Vallely cherchait à louer un espace commercial près de l’atterrissage du ferry en face du pavillon Balboa où Don Phillips tenait sa boutique. « j’ai dit à mon père qu’il gagnerait 50 000 in en été en vendant des bananes dans cet espace », explique Jeff.

Vallely et Teller ont échangé des numéros de téléphone et se sont séparés. Près de deux mois plus tard, lorsque Teller a appris que le stand de bananes congelées original de Phillips avait été fermé par le département de la santé, il s’est souvenu de l’offre de Vallely.

« Cette nuit-là, mon père s’est jeté et s’est retourné », dit Jeff. « Quand il a entendu que Phillips n’allait jamais rouvrir ses portes, il s’est dit: « Mon Dieu! Quel marché captif pour vendre le produit! » »

Bob a appelé M. Vallely à six heures le lendemain matin et a signé un bail pour ouvrir un stand de bananes plus tard dans la journée. Comme prévu, Phillips n’a jamais rouvert le stand de bananes d’origine et la boutique du caissier à côté de la zone de divertissement de la péninsule a prospéré. Vallely et Teller deviendront plus tard voisins voisins et le resteront jusqu’à la mort de Vallely en 2003.

« Au fil de l’histoire, avait dit que tout le monde l’avait abandonné — qu’il vivait la vie de Job à partir de l’histoire de la Bible », explique Jeff. « Tout le monde l’a abandonné, y compris Dieu et M. Phillips ont ressenti la même chose. »

Un lien avec G.O.B. Bluth (prononcé « Jobe ») de l’émission est peu probable, mais la coïncidence est bananas.

 » Tout le monde dit que l’un des personnages de cette série est vaguement basé sur Bob Teller « , explique Jeff. « Il y a beaucoup plus de vérité dans le spectacle que ce que l’on peut imaginer. »

Qu’est-il arrivé au stand de bananes actuel?

Selon le Daily Pilot, quelques années plus tard, à la mort de M. Phillips, l’Internal Revenue Service a vendu l’entreprise aux enchères et Teller l’a achetée pour 125 $ — un vol pour Teller car le bâtiment contenait encore du matériel du stand d’origine, y compris des congélateurs pour les bananes. Teller a commencé à vendre ses desserts à la banane Rolla Rama à Disneyland au milieu des années 60, élargissant la présence de la banane congelée dans la grande région du sud de la Californie. Au milieu des années 70, Bob a vendu la société à son courtier d’assurance, Emory Frank, afin qu’il puisse se concentrer sur sa chaîne de centres commerciaux, « Bob’s Old Fashioned Ice Cream », qui a vendu sa véritable renommée: une barre de crème glacée à la vanille trempée dans du chocolat et roulée dans des noix qu’il a appelée le « Bar de plage », plus tard connu sous le nom de « Bar Balboa ». Teller avait au moins 70 magasins au sommet de la chaîne. Frank a gardé le nom, Banana Rolla Rama, mais Teller n’a pas pu confirmer combien de temps Frank a dirigé l’entreprise après l’avoir vendue.

Vers 1976, l’autre investissement commercial de Teller, un « swap meet », une sorte de marché aux puces à grande échelle dans le comté d’Orange maintenant connu sous le nom de marché du comté d’Orange, a décollé. Bob tenait un marché aux puces et vendait des concessions, y compris ses bananes congelées et ses « bars de plage », utilisant le parc des expositions du comté d’Orange. Son fils, Jeff, est l’actuel président de l’entreprise.

Bob Teller, aujourd’hui âgé de 75 ans, n’était pas disponible pour commenter, mais il est toujours impliqué dans l’entreprise familiale. D’autant plus de temps pour sa dernière incursion entrepreneuriale : le développement des bateaux électriques. Bien que Teller ne soit plus un vendeur de bananes, il a déclaré dans une interview au magazine Orange Coast en 1990, que « Quand je regarde les choses à acheter, je pense toujours qu’en termes de barres et de bananes, je devrais les vendre pour les acheter. »

Le 8 mai, une reconstitution du stand de bananes « Blut’s Original Frozen Banana », également connu sous le nom de « Big Yellow Joint », a commencé une tournée mondiale, distribuant des fruits enrobés de chocolat à Londres, puis à New York la semaine suivante. Le stand a été vu pour la dernière fois dans la région de Los Angeles quelques jours seulement avant le retour du programme.

Bien que nous puissions confirmer que certains éléments de l’émission sont basés sur des expériences de la vie réelle, certaines choses — que quelqu’un de la famille Bluth ait déjà vu un poulet, par exemple — restent sujettes à débat.