L’importance culturelle des requins à Hawaï

Les Hawaïens respectent depuis longtemps les prédateurs de l’apex, mais les utilisent également comme source de nourriture et comme ressource matérielle.

En tant que capitaine du Moo, un bateau Radan de 20 pieds, le Kaiwi Berry de Haleiwa, fondateur d’Island View Hawaii, une entreprise de voyages pélagiques, emmène régulièrement les visiteurs rencontrer de près des mano (requins). « La partie la plus redoutée — que je dis toujours aux gens sur le bateau — est le « facteur inconnu », car une fois qu’ils sont dans l’eau avec nous, sachez que nous pouvons les garder en sécurité et regarder les requins faire leur truc », explique Berry.  » Les requins ne sont pas là pour venir nous manger. »

Selon Berry, les Hawaïens respectent depuis longtemps les requins pour les prédateurs de pointe qu’ils sont, mais les utilisent également comme source de nourriture et comme ressource matérielle. Par exemple, la peau de requin a été utilisée pour fabriquer la tête des tambours pahu pai, utilisés dans la musique et les cérémonies culturelles. Les parties pointues des armes traditionnelles, telles que le lei o mano (massue), étaient fabriquées à partir de dents de requin. Aucune partie du requin n’a été gaspillée.

Culturellement, les requins ont également été tenus en haute révérence par des générations d’Hawaïens en tant qu’aumakua (gardiens de la famille) — des ancêtres réincarnés en animaux et envoyés pour protéger les membres de la famille. Mais tous les requins ne sont pas considérés comme aumakua. Pour Berry et la plupart des Hawaïens, il existe une espèce particulière de requin considérée comme un gardien.

« Certains membres de ma famille pensent que notre aumakua est un requin tigre, et tous les requins ne sont pas non plus des aumakua. Je lisais des histoires sur un requin aidant les gens à attraper des poissons, et ils les guidaient sur cette voie « , explique Berry. « Pour moi, pendant les tournées, quand un requin tigre roule, c’est quelque chose d’important pour moi et mon équipage, car c’est quelque chose que mon grand-père m’a montré quand j’étais jeune et m’a appris à avoir une relation avec. »

En plus des rencontres avec les requins, Berry aime également parler de l’importance culturelle des requins pour les visiteurs afin de favoriser le respect de l’océan et de ses créatures.

« J’essaie juste d’enseigner un peu d’histoire pour qu’ils puissent partager ce respect pour l’île et ses animaux « , explique-t-il. « Je veux leur montrer la beauté des animaux de l’océan, alors quand ils vont sur terre, ils pensent peut-être à deux fois à laisser leurs déchets aller dans l’eau, à se tenir sur le récif ou à attraper une tortue. »