Little Turtle
Early years
Little Turtle a été choisi comme chef de guerre de la division Atchatchakangouen des Myaamiaki (peuple de Miami) grâce à sa démonstration de prouesses militaires au combat. Bien qu’il ait été chef de guerre de la principale division de la tribu, Little Turtle n’a jamais été le chef de la Miami, qui était une position héréditaire.
Little Turtle a obtenu cette désignation pendant la Guerre d’Indépendance des États-Unis lors d’une action contre une force française alliée aux patriotes américains, dirigée par l’aventurier militaire français Augustin de La Balme. En octobre 1780, La Balme pille le principal village de Miami, Kekionga (aujourd’hui Fort Wayne), dans le cadre de sa campagne pour attaquer les Britanniques à Détroit. Lorsque La Balme s’est arrêtée pour camper le long de la rivière Eel à seulement 3 miles au sud du village de Little Turtle, Little Turtle a reçu la permission de mener une attaque. Le 5 novembre 1780, La Petite Tortue attaque La Balme, tuant La Balme et trente de ses hommes. La victoire met fin à la campagne et établit la réputation de Little Turtle en tant que chef de guerre. Tout au long des années 1780, Little Turtle continue de mener des raids contre les colonies américaines du Kentucky, combattant aux côtés des Britanniques. Cependant, les bandes de Miami ne soutenaient pas uniformément les Britanniques. Le Piankashaw Miami soutenait les Américains rebelles, tandis que le Wea Miami vacillait entre les Britanniques et les Américains.
Guerre de la Petite Tortue
Aux termes du Traité de Paris (1783), qui mit fin à la Guerre d’Indépendance américaine, les Britanniques abandonnèrent leurs alliés indigènes et cédèrent les terres situées entre les Appalaches et le fleuve Mississippi au gouvernement américain. (Les Américains considéraient cette région comme la leur par droit de conquête.) Par l’Ordonnance foncière de 1784 et l’Ordonnance du Nord-Ouest de 1787, le gouvernement américain établit le Territoire du Nord-Ouest en 1787. américain. le gouvernement a ensuite subdivisé les terres situées au nord de la rivière Ohio en territoire de l’Indiana en 1800 et ce qui est devenu l’État de l’Ohio en 1803.
Les Amérindiens vivant sur le territoire ont résisté à l’envahissement des colonies américaines et la violence s’est intensifiée dans la région. Les tribus indigènes ont formé la Confédération de l’Ouest dans le but de garder la rivière Ohio comme frontière entre les terres indiennes et les États-Unis. Little Turtle est devenu l’un des chefs de guerre de la confédération, qui comprenait également les Shawnee sous Blue Jacket et les Delaware sous Buckongahelas. La guerre avec les Américains qui a suivi est devenue connue sous le nom de Guerre indienne du Nord-Ouest, également appelée « Guerre de la Petite Tortue ».
Little Turtle a aidé à diriger les Amérindiens contre les forces fédérales dirigées par le général Josiah Harmar à la fin de 1790. Dans un effort pour mettre fin à la guerre frontalière avec les tribus indigènes de la région, le gouvernement américain envoie une expédition de troupes américaines sous le commandement du général Harmar, mais ses forces manquent d’entraînement suffisant et sont mal approvisionnées. (Parce que les États-Unis avaient pour la plupart dissous leur armée après la Révolution américaine, ils avaient peu de soldats professionnels à envoyer au combat, une faiblesse que Little Turtle et d’autres chefs autochtones ont pleinement exploitée.) En octobre 1790, la Petite Tortue et la Veste Bleue remportèrent deux victoires contre les hommes de Harmar. Ces succès ont encouragé de nouvelles résistances. De plus, des chefs auparavant réticents parmi les Ottawa et les Wyandot se joignirent à la confédération.
En août 1791, la fille de Little Turtle fait partie des femmes et des enfants capturés lors d’un raid mené par James Wilkinson dans un village de Miami le long de la rivière Eel. En septembre 1791, une force de 1 400 à près de 2 000 soldats américains sous le commandement d’Arthur St. Clair se déplaçait au nord du fort Washington (aujourd’hui Cincinnati, Ohio), se dirigeant vers le portage Maumee-Wabash.
Défaite de Sainte-Claire
Little Turtle est généralement créditée d’avoir dirigé une force de coalition d’environ 1 000 guerriers qui a mis en déroute les États-Unis. forces près de la source de la rivière Wabash le 4 novembre 1791. La bataille reste la pire défaite de l’Armée américaine face aux Indiens d’Amérique, avec 623 soldats fédéraux tués et 258 autres blessés. La confédération indienne a perdu environ 100 hommes. Little Turtle et Blue Jacket revendiquent tous deux le commandement général des forces indigènes combinées dans la victoire, provoquant des tensions au sein de la Confédération.
En novembre 1792, à la suite de la décision d’un grand conseil de chefs tribaux à l’embouchure de la rivière Auglaize, Little Turtle mena une force de 200 Miami et Shawnee devant les États-Unis. avant-postes de Fort Jefferson et de Fort St. Clair, atteignant le fort Hamilton le 3 novembre. Les guerriers avaient l’intention de lancer une attaque près des colonies américaines le jour anniversaire de la défaite de St. Clair. Les guerriers capturèrent deux prisonniers et apprirent qu’un grand convoi de chevaux de trait était parti pour Fort Jefferson et devait revenir dans la région en quelques jours. Little Turtle se dirige vers le nord et trouve le convoi de près de 100 chevaux et de 100 miliciens du Kentucky sous le commandement du major John Adair campé à l’extérieur du fort St. Clair. La petite Tortue et ses guerriers attaquèrent à l’aube du 4 novembre, au moment où Adair rappelait ses sentinelles. La milice s’enfuit dans le fort, faisant six morts et quatre disparus, tandis que cinq autres sont blessés. La force de Little Turtle a perdu deux guerriers, mais a capturé le camp d’Adair et ses provisions. Tous les chevaux ont été tués, blessés ou chassés; seuls 23 ont été récupérés plus tard. Adair considérait la bataille comme un « triomphe » pour Little Turtle; James Wilkinson, à l’époque lieutenant-colonel commandant les États-Unis. L’armée au fort Washington, croyait que la perte des chevaux rendait ces forts avancés indéfendables.
Entre 1792 et 1794, le général Anthony Wayne commande la Légion des États-Unis lors d’une troisième expédition dans les Territoires du Nord-Ouest contre la confédération indienne. Pour éviter une nouvelle défaite, Wayne entraîna rigoureusement 3 500 soldats américains et planifia soigneusement sa campagne. Les forces américaines repoussèrent avec succès une attaque exploratoire sur Fort Recovery avec environ 1 000 guerriers en juin 1794. Par la suite, Little Turtle conseilla à ses membres de la tribu de poursuivre les négociations et la paix plutôt que de subir une défaite au combat, remarquant que Wayne était « le chef qui ne dort jamais. »
Lorsque Little Turtle fut incapable de persuader les chefs de la confédération tribale de négocier la paix, il démissionna de son poste de chef de la guerre intertribale. Little Turtle aurait cédé le commandement à Blue Jacket, bien qu’il ait conservé la direction de son propre groupe de membres de la tribu de Miami. Le gendre de Little Turtle, William Wells, un homme blanc né dans le Kentucky et vivant parmi les Miami pendant huit ans après sa capture en 1784, a également senti la défaite de l’alliance indienne et a changé son alliance aux Américains. Wells a servi comme éclaireur pour les troupes du général Wayne, et plus tard comme agent indien pour le gouvernement américain.
Bataille de Fallen Timbers
La confédération indienne, qui compte environ 1 000 guerriers, est défaite à la bataille de Fallen Timbers en août 1794 près de la rivière Maumee. Après la bataille, les Miamis abandonnèrent Kekionga et s’installèrent dans d’autres villages le long des rivières Eel, Mississinewa et Wabash.
Après la défaite de la confédération indienne à Fallen Timbers, leurs dirigeants signent le traité de Greenville (1795), un tournant dans leur résistance à l’expansion américaine. Little Turtle s’est rendu avec sa femme à Greenville et a prononcé un discours avant de signer le traité. Il encouragea son peuple à » adopter les méthodes américaines » et espérait que le traité commencerait à améliorer les relations entre les Américains et les Amérindiens. Sa femme est morte au camp le lendemain. Ses funérailles et son enterrement comprenaient des soldats américains comme porteurs de palettes, de la musique américaine et un salut à trois canons.
Bien que la résistance des Indiens aux Américains diminue après la signature du traité de Greenville, les raids indiens continuent de menacer les colonies le long de la frontière jusqu’en 1815. Pendant le reste de sa vie, Little Turtle fut un gardien de la paix engagé, ce qui amena certains à le considérer comme un « accommodationniste » qui croyait que son peuple devrait s’adapter au mode de vie des Américains s’ils espéraient durer.